Сейчас, когда он вспомнил этот эпизод из прошлого, неприятное чувство вновь воскресло. Почему она тогда так изменилась? Ведь он сделал всё, чтобы она сохранила свою структуру и сущность. Просто Макс тогда не знал, что существует множество путей инициации. Ему об этом не рассказали. Или решили, что вампиру его уровня об этом знать не обязательно. Вероника изменилась. Она чем-то стала похожа на него. Её природная сущность и сила ведьмы изменились после общения с вампиром. Казалось, что их отношения повторили древнюю легенду о вампире и ведьме.
Эта легенда рассказывала об истинных причинах противостояния сил и непримиримой ненависти. Макс слышал эту историю. Древний вампир однажды рассказал ему эту печальную сказку. Макс, однако, особо на ней не заморачивался. Когда Макс приобрёл удивительные нечеловеческие способности, ему было наплевать на вечные войны сущностей, причины противостояния, да и вообще на всё это в целом. Макса интересовали лишь сновидения. Он с лёгкостью научился создавать любые сны. И быстро обучился путешествовать за границы собственного сновидения. Каждый раз это было захватывающим приключением. Вместе с нечеловеческими способностями к нему пришли успех и слава. Он стал звездой. Сотни женщин были готовы ради него на всё. И он с радостью принимал подарки от жизни. Лишь иногда возникало странное ощущение раздвоенности. Порой Макс или не мог вспомнить, или не мог объяснить какие-то свои действия. Ему казалось, что в нём самом где-то очень глубоко в недрах сознания скрывается иная сущность. Она была древней и всемогущей. Эта сущность и подарила Максу его необычные новые способности. Иногда эта сущность давала о себе знать не только в снах или воспоминаниях. Порой Макс реально слышал её скрипучий противный голос. Этот голос часто противоречил его мыслям, но говорил так убедительно, что Макс с ним соглашался. Так в один обычный день Макс встретил Веронику. Он бы не обратил на неё никакого внимания, но древняя сущность при появлении Ники мгновенно обнаружила своё присутствие. Макс знал, что Вероника намного моложе его, что она совершенно другая и что они не подходят друг другу. Она заметила его первая. Ника от природы обладала уникальными способностями. Сама того не зная, она с лёгкостью читала вероятности событий, могла словом изменять пространство и создавать любые сновидения, путешествуя за границы собственного сна. Её структура на первый взгляд казалась аморфной, и поэтому Макс и не обратил на неё внимания. Он видел её как обыкновенного человека начисто лишённого каких-либо магических способностей. Когда они сидели в кафе, она, казалось, не обращала на Макса никакого внимания. Даже сидя почти напротив друг друга, они не разговаривали. В общем шуме они все равно бы друг друга не услышали. Через некоторое время Макс услышал тихий голосок: «Это то, что нам нужно! Мы нашли её!» Макс к этому моменту был уже изрядно пьян и ничего не смог ответить этому голосу. Он даже не стал с ним спорить как обычно по одной единственной причине — это всё равно было бы бесполезно. Макс налил коньяку себе и чтобы хоть как-то обратить на себя внимание незнакомки, спросил её:
— Коньяк будешь?
Вероника (тогда он ещё не знал её имени) посмотрела ему прямо в глаза. Она молчала, словно ожидая, что Макс скажет что-то ещё. Когда он увидел её глаза, то все слова из головы исчезли. Тёмно-карие миндалевидной формы глаза чем-то они напоминали древнеегипетские рисунки, а вспыхнувшие на мгновение на дне этих глаз красновато-зелёные искры гипнотизировали его. Она смотрела на него молча и внимательно. Макс лихорадочно начал вспоминать, когда и у кого он уже видел такие глаза. Голосок молчал, а сам Макс вспомнить не мог.
— Так налить?
Казалось, девушка вообще перестала соображать. Она смотрела и не отвечала.
«Чёрт, — подумал Макс, — она, видимо, слышит зов. Но, он действует на неё как-то иначе, чем на других».
— Нет, спасибо, я не хочу, — произнесла она наконец. — Мне пора уходить.
Сказав это, она взяла свою куртку и сумку, висевшие на спинке стула и направилась к выходу. Остановить её Макс не успел. Также быстрое как ей выбраться из-за стола ему не удалось. И самое странное, что никто и не заметил её ухода.
«И что теперь? — осведомилась сущность. — Как ты мог её упустить? Ты хоть её структуру-то видел? Она же как хамелеон. Она не аморфна, как ты, придурок, подумал. Она уникальна. Так что теперь? Я тебя ещё раз спрашиваю. Как ты будешь её искать? Она ушла с лёгкостью. Ты её следов не увидишь. Ты даже не знаешь её имя!» Голос замолчал. Макс рели, что он найдёт её. Не может такого быть, что её никто не знал. Явно в тусовке кто-то её знает, ведь чужих в кафе в этот поздний час обычно не было.
Следом в памяти возникло новое воспоминание. Совершенно другое. Какой-то обрывок сна. Макс вспомнил затем как он пытался искать её в реальность и за её пределами, но эффект был нулевым. Она просто пропала. В то, что он её не может найти, Макс верить не хотел. Когда он потерял последнюю надежду, она сама нашла его.
До концерта оставалось около часа. Зайцев и Вика приехали в клуб, но пока были в зале. Они болтали с общими друзьями, выпивали, курили. Макс достал бас из кейса. Тяжелый инструмент — старый друг, и его нужно было хорошо прогреть.
Мысли Александровского по-прежнему блуждали где-то далеко. «Может быть, — подумал Макс, — позвонить на днях Веронике?» Мысль пришла внезапно, будто кто-то зажёг в мозгу маленькую яркую лампочку. «Да, точно. Надо будет ей позвонить. Она, вроде, хотела что-то меня в моей книге, и есть повод с ней поговорить. А может, ну её? А просто послать её куда подальше с её манерой выпендриваться?» — думал Макс.
В гримёрку завалились друзья. Суета наполнила небольшую комнату. Макса о чём-то спрашивали, что-то просили. Команда уже была на месте. Конечно, они не играли первыми. Сначала зал будут разогревать молодые и неизвестные никому исполнители. Максу было всё равно, кто будет играть перед ними. Он знал, что собравшиеся в клубе пришли слушать только его. Подошла Вика.
— Макс, ты выглядишь усталым. Что-то не так? — спросила Вика.
— Всё просто мега, — ответил Макс. Он улыбнулся и обнял её. — Дорогая, всё и правда супер.
— Ну, тогда… — Вика поцеловала его.
Макс не ответил на поцелуй. Он осторожно отстранился.
— Мне надо собраться. Всё. Всё остальное позже.
Вика поджала губы, но промолчала.
— Не хочешь пойти в зал?
— Ладно. Будем ждать тебя в зале. Надеюсь, ты помнишь, что сегдоня у Зайца днюха? А?
— Конечно, дорогая. Я всё помню. Увидимся.
Макс взял бас в руки, тем самым давая понять, что разговор окончен. Список песен был готов ещё вчера. Макс снова пробежал глазами листок бумаги. Старые песни следовали за новыми, новые песни и вновь что-то из старого. В спике не было «Прости и прощай». Он давно не пел эту песню. Может быть, потому, что каждый раз эта песня напоминала ему о Веронике. А вот её он как раз и не хотел вспоминать. «Может, — подумал Макс, — вписать эту песню?»
— Макс, — в гримёрку зашел Боб. — Время. Давай быстрее. Хватит там виснуть.
— Да. Уже почти готов.
Через несколько минут, стоя перед слепящими огнями сцены, Макс забыл обо всём. Он давно не чувствовал в себе такой силы. Звук рвал пространство, слова связывали. Уже не один раз Макс изменял линии вероятностей таким простым путём. И сегодня он вновь изменит мир и жизни многих. Толпа была на взводе. Макс тащился от той силы, которую мог безгранично черпать из зала.
Старые песни, новые, снова старые.
Пора было завершать. Оставалась последняя песня. Макс сосредоточился. Эта песня — новый зов. И теперь она не могла его не услышать.
Пространство вздрогнуло. Очертания предметов стали расплываться. Макс не уловил момента перехода. Казалось, что сама Тьма раскрыла объятия. Он каждым словом цеплял связующие нити. Макс хотел, чтобы в следующий раз, когда он посмотрит в зал, она была там. Неужели ей так сложно прийти? Или она больше не интересуется им? В это Макс не верил. Ведь она недавно смогла создать сновидение и вытянуть его на свою территорию. Тяжесть каждого слова по капле уносила его жизнь. Стоять было трудно. Бас становился все тяжелее. Макс почти не чувствовал своих пальцев. Макс заметно стал уставать.