— И что? — прервал её мысли Макс. — Что теперь? Ты снова будешь копаться в прошлом? Или опять будешь требовать от меня любви?
Вероника от души рассмеялась. Её позабавила уверенность Александровского в том, что она любит его до сих пор. Она не любила его никогда, её влекла к себе его сила. Она мечтала когда-то быть такой же как и он. Вероника была очень благодарна Максу за то, что он показал ей совершенно иной мир, за прекрасные сны. Только вот любви не было. Она не любила его, хотя, думала, что это на самом деле любовь. А ведь и Макс верил в это. Вот уж точно иллюзии или даже коллективные галлюцинации.
— Теперь? — спросила Ника. — Теперь я собираюсь изменить твою книгу. Ты согласен?
— Конечно, делай всё, что хочешь. Можешь вписывать в неё всё, что только придёт тебе в голову.
— Уверен?
— Точняк.
— Ладно. Будем считать, этот вопрос мы решили.
— А что, ещё и другие есть?
— Не знаю, Макс, пока не знаю.
Ника встала, подошла к креслу, на котором сидел Макс, и присела на подлокотник. Макс поморщился, но не отодвинулся. Ника осторожно прикоснулась к его плечу, склонилась к самому уху и прошептала:
— Ты мне ничего не хочешь рассказать?
Близость его всё ещё сильного и крепкого тела вызывала у Вероники вполне определённые желания. Её сердце забилось чаще, а кровь побежала быстрее.
— Макс, вот скажи мне, почему я до сих пор не могу забыть тебя?
Макс повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. Ника не отвела взгляд и всматривалась в бесцветную пустоту его глаз. Макс молчал. Он лишь слегка прикоснулся к её руке. Ника испытала совершено новое ощущение. Ей показалось, что её нервы — это оголённые провода на поверхности тела.
— Ты так изменилась, — тихо произнёс Макс. — Что происходит?
Ника слушала его голос, и пелена тумана заволакивала сознание.
— Ты сама когда-то отдалилась от меня, а затем и вовсе исчезла. Теперь ты совершенно другая, ты так сильно изменилась, — сказал Макс и погладил её руку.
Ника терялась в мыслях. Ей хотелось… хотелось… она сама не могла сказать, что ей действительно хотелось.
— Что ты скрываешь, Ника? Что? Почему бы тебе не рассказать мне?
Ника была не в силах сопротивляться, но продолжала молчать.
— Расскажи, и всё будет, как прежде, — уговаривал её Макс.
Он притянул её к себе, и Ника легко соскользнула к нему на колени. Знакомое чувство покоя и отсутствия времени. Так было всегда, когда они были рядом. Терялись границы времени и пространства, тысячи реальностей превращались в одну, а целостный мир рассыпался на миллионы осколков. Макс коснулся губами её щеки, уголка её губ, но в губы не поцеловал. Ника закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Она готова была рассказать ему всё, она желала этого. Он должен был всё это понять. И вдруг из глубины сознания возникли подробности встречи с Александром в странном сне. «Я могу тебе помочь, а ты должна его упокоить… Только ты можешь это сделать. Сделать для всех нас», — сказал ей Сухих. Это воспоминание разрушило морок. Ника открыла глаза. Макс смотрел на неё, словно читал мысли. «Пусть, — подумала Ника, — это к лучшему. Если он в состоянии прочесть мысли, то пусть читает. Мне о многом не придётся говорить». Но, увы, Макс потерял это чудесную способность, как и многие другие магические качества. Он смог войти в сновидение лишь благодаря Нике и узлам, которыми она скрепила заклинание.
— Я уже всё рассказала. Меня изменило время.
Макс усмехнулся. Да, бывает так, что над вампирами время не властно. В его жизни пока было именно так. Да, но это не означало, что в скором времени его не ожидали перемены.
— Знаешь, Макс, когда-то ты был мне очень нужен.
— И что же изменилось теперь?
— Ничего. Мне больше не о чем тебе рассказать. Наверное, нам больше нечего обсуждать. Я внимательно прочитала твою книгу. Я решила её изменить, чтобы у неё был шанс увидеть свет. И это станет нашим последним совместным действием.
— Да.
Ника встала и отошла к окну. Сквозь тёмное стекло ничего не было видно. Не оборачиваясь, она сказала:
— Макс, мне очень жаль, что из нас не получилась идеальная пара.
Сказав это, Ника направилась к выходу. Макс продолжал сидеть. Около двери она остановилась и посмотрела на Макса.
— Макс, спасибо, что ты пришёл. Я очень многое поняла. Спасибо. — Сказала Ника. — И ещё я забираю своё приглашение. Мы ещё встретимся. Не здесь. И с другой целью. Постарайся дожить.
Когда она вышла из дома, её по-прежнему ждал Вожак. Вероника подошла к нему и погладила.
— Пойдём, на сегодня у нас здесь больше нет дел.
Они последовали к туману, скрывавшему границы сновидения.
«Пусть уходит, пусть, — заговорил в сознании Макса знакомый противный голосок. — И не нужна она нам, и её дурацкое приглашение. У неё больше нет стаи помощников в сновидении, только один Вожак. Да и он скоро вернётся в Сумеречный город. Она будет намного слабее и беззащитнее. И вот тогда мы сами поставим точку, о которой она так мечтает».
Выжил
— Макс! — крик Вики разорвал тишину.
Ускользающим сознанием Макс уловил её крик. Но, тьма навалившаяся на него и боль, сдавившая сердце, оказались сильнее. Падение на пол он не ощутил. Зато он увидел всю свою жизнь. Так много ещё было не сделано. И неужели он так и не успеет это сделать. Он не видел, что происходило в тот момент, когда его тело обрушилось на пол. Он не слышал ничего. Свободное долгое парение в темноте. Всё напоминало сон. Да, да. Именно сон. Один из тех, которые он когда-то создавал. Всё было когда-то. Сила, любовь, Ника… Теперь была лишь тьма и ощущение холода. Никакого света. Никаких ощущений. Ничего из того, о чём рассказывают путешественники, начинавшие свои приключения от остановки «Клиническая смерть». Макс ничего из этого не испытал. Только холод, темноту и полную оглушающую тишину. Ну, а чего было ещё ждать в обмороке-то? Когда Макс открыл глаза, Вика пришла в восторг. Макс сел. Болела голова и тошнило. Это уже были мелочи. «Да уж, — подумал Макс, — круто спел. Чёрт, может, на фиг эту песню? Перестать её петь, как и старые?»
— Ну, Макс, ты даёшь! — хлопнул его по плечу Зайцев. — Офигеть можно! Я стою себе, пиво пью, музыку слушаю. Ты допеваешь последний куплет. Типа, умерь, жизнь не замечая, и бабах! Публика в шоке. Но, это было круто. Ты это чё, спецом заделал?
Вика зло посмотрела на Лёху.
— Ты чё, Зайцев, дебил полный?
— Вика, ты что на меня накинулась? Всё с твоим Максом в полном порядке. Макс? Нормально всё?
— Да, нормаль.
Вика недоверчиво посмотрела на Макса, но промолчала. Через пятнадцать минут Макс, Вика и Леха сидели за столиком и пили пиво.
— Всё же, что ни говори, а пиво — отличный напиток, — сказал Зайцев, — просто лекарство от всего.
— Эт точно, — согласился Макс, открывая следующую бутылку и разливая пиво по стаканам.
Отхлебнув пива, Макс обратился к Алексею.
— Вот что дорогой друг, — начал Макс, — у нас тут в всех есть очень важное дело. Мы сегодня собрались здесь по очень важной причине.
Вика заулыбалась.
— Как я уже говорил на сцене, наше важнейшее мероприятие сегодня — это не концерт, а твой день рождения, дорогой наш друг.
Макс поднялся и обратился ко всем собравшимся в зале.
— Друзья, я прошу вас на некоторое время закрыть свои фонтанирующие речами рты. Очень вас прошу.
Зал ответил дружным смехом, но потом стало тише.
— Я, — продолжил Макс, — не первый год собираю вас всех здесь не только, чтобы вы послушали наши новые песни. Да, их вы и на других концертах услышите.
В зале раздались одобрительные возгласы.
— Да, да, — сказал Макс, — вы можете прийти и на другие наши мероприятия. Но сегодня у нас необычный концерт. И вы все это знаете. У нас сегодня особый вариант. Вы все, я думаю, знаете, что сегодня день рождения у Алексея Зайцева. Именно ему и посвящено наше сегодняшнее сборище. Давайте же выпьем за него!
Макс закончил свою длинную речь и выпил. И тут же бокал наполнился снова, и ещё, и ещё…
Через несколько часов досадный обморок был забыт в бурном веселье.
Домой Макс и Вика добрались под утро. Макс был не в силах даже дотащить своё тело до кровати. Он очень устал и слишком много выпил. На его счастье Вика в этот вечер почти не пила. Она не только смогла довезти его до дома, но и уложить в постель.