Возвращенный дар
«…Песок отступал. Он больше не пел свою сладкую усыпляющую песню. Странник выбился из сил. Больше он не мог следовать за тем, о ком знал почти всё. Странник ни в чём не был уверен. Человек или тот, кто им был, не просто разрушил древний манускрипт. Он просто уничтожил мир, который хранил эту тайну. „Смогу ли я его увидеть?“ — спросил Странник себя. Ответа не было. Он не знал. Впрочем, он не ведал этого и раньше. Идти по пустыне дальше он не хотел. Умереть здесь и сейчас? Да, большего он не желал. Но это было неправильно. Это было глупо. Ведь Странник преодолел так много препятствий, чтобы оказаться в этой пустыне. Где-то далеко впереди шёл человек или тот, кто прикидывался человеком. И этот кто-то уносил с собой знание, которое давало возможность изменить жизни людей. Любых. Анхана почему-то согласилась передать секреты сновидений порождению тьмы, принявшему человеческий облик. „Неужели, — думал Странник, — она не видела кто перед ней? Быть такого не может. Древняя сновидящая точно знала, что теперь ней демон-вампир. И она всё же решилась передать ему тайны сновидений? Странно. Неужели она забыла, что это опасное деяние может стоить ей жизни? Демону-то все равно, ведь он бессмертен, но она же смертная женщина, пусть и очень мудрая. Хотя? Может быть, она потеряла рассудок?“ Древний демон-вампир, ищущий крови, нашел вновь для себя человеческое тело и в таком обличье явился в жилище древней прорицательницы и хранительницы Лабиринта сновидений. Карел, таким было имя Странник когда-то, знал, что демон-вампир Офертоон Сангвинаар давно охотился за тайнами Лабиринта сновидений. Он обманом получил новое тело, а взамен этот человек получил уникальные способности. Странник не знал, кем был человек подаривший демону своё тело, но он слишком давно путешествовал в сновидениях. Карел знал, что удивительным и непостижимым, но в чём-то логичным путём разрушенное заклинание Анханы связало воедино несколько линий жизней непохожих и далёких друг от друга людей. Теперь эти люди были опасны друг для друга. Только они этого ещё не знали. Заклинание неразрывно связало жизни девушки с тёмными глазами удивительной красивой формы (Карел часто видел её во сне) и мужчины, так сильно напоминавшего Страннику очередную жертву вампира Офертоона. А ещё в хитросплетение вероятностей вплеталась жизнь рыжей непоследовательной и полной хаоса ведьмы, наивно полагавшей, что она сможет безнаказанно бросить вызов древним духам земли. Да, Странник видел это в своих участившихся сновидениях. Да, он видел эти сны снова и снова. И совсем недавно Карел увидел странный сон. Сумрак холодной пещеры. Тени, обступившие лежащую без сознания рыжую ведьмочку. И ещё…что-то было ещё. Да, это было то самое странное порождение тьмы, призванное древним заклинанием. Но чаще всего он видел в своих снах необыкновенную молодую девушку. Она так была похожа на призрак. А ещё он видел в ней что-то, что делало её похожей на вампиршу. Да, точно она была очень похожа на вампиршу, которая когда-то была ведьмой. Карел частенько видел их вместе в одном сновидении. Жизни этих двух женщин тоже были чем-то связаны. А ещё он видел тех, кто их инициировал. Или пытался это сделать. Тут Странник терялся. Даже его знаний не хватало, чтобы точно понять, что происходило с ними когда-то давно. Карел встречал их всех. Иногда вспоминал имена, иногда забывал. Но главное, что он теперь вспомнил и своё собственное имя. А вот сновидения становились всё реже и реже. Словно кто-то писавший сценарий снов заснул сам и лишь иногда приходил в себя, чтобы вписать пару новых строк.
Карел очень устал. Если бы не демон — вампир Офертоон Сангвинаар и не та, которая могла разорвать цепи сна, он бы умер с большим удовольствием. Но пока приходилось жить. Карел должен был собрать все кусочки мозаики и сложить их в единый узор, прочитать его. А потом навсегда забыть историю Сумеречного города и его стражей…»
Вероника закрыла глаза. Всё больше «Правдивые истории» и «История Сумеречного города» проникали друг в друга. Ника с удивлением обнаружила, что персонажи из повествования о фантастическом городе сновидений постепенно находят для себя пристанище на страницах «Книги Макса». Фадеева всё чаще замечала, то эти истории стремятся стать единым целым. Сначала это её немного раздражало, но постепенно она привыкла к этому. И теперь она писала обе истории одновременно. Другое дело, что это отнимало не только много времени, но и очень много сил. Она очень устала. История изматывала, лишала сил. Единственное, что заставляло её продолжать, это обещание, которое она дала Ольге. Но чтобы Вероника не обещала, у главных героев, похоже, были свои мысли по этому поводу. Вообще обе истории жили собственной жизнью. И кажется, у истории по плану сейчас был отпуск. Вероника несколько раз перечитывала последние страницы рукописи «Книги Макса» и спрашивала себя: «Что ещё добавить? Что можно добавить к этой части?» «Ничего» — ответило что-то в глубине сознания. Вероника закрыла тетрадь, но продолжала крутить в руках свою новую ручку. Нет, не просто новую ручку, а новое оружие, новый инструмент изменения чужих судеб. Свет играл на золотой поверхности корпуса и кончике пера. Фадеева чувствовала, что история приобрела реальную силу. Теперь Нике нужно было лишь вписывать то, что ей хотелось. Повествование полностью синхронизировалось с реальность и само становилось ею. Теперь истории нужны были не только нужные слова, но и иллюстрации. Идея пришла Веронике в голову в одном из снов. Сон был странный, но такой яркий, что она запомнила его в мельчайших подробностях. Впервые за много лет Ника снова увидела этот странный пейзаж. Казалось, что прошли тысячи лет. Много изменилось, но лёгкий песок по-прежнему пел свою песню, усыпляющую и призывающую. Она была очень простой и спокойной. Вероника шла, почти не оставляя следов. Тот, кто уже был здесь, оставил лишь несколько занесённых песком следов. Странник уже подходил к старому святилищу, когда странное, но очень знакомое чувство возникло из ничего. Да, то самое ощущение присутствия. Он знал, что не только он стремится вновь увидеть страницы рукописи, сохранившей историю древнего противостояния. Странник слышал её шаги и очень надеялся, что вот теперь они точно встретятся. Карел мечтал о том, чтобы ей хватило времени достичь древнего святилища до того, как что-либо разорвёт матрицу сна. Как ему хотелось посмотреть на неё, увидеть её глаза. Он мечтал прикоснуться к ней и услышать удары её сердца. Странник страстно желал, чтобы и она мечтала об этой встрече. Но сны — это лишь сны. И в реальности он никогда не видел её, он встречал и не мог прикоснуться. Странник даже не представлял где искать эту девушку, ведь они принадлежали разным мирам.