— О каком? — спросила она.
Офертоон Сангвинаар растерялся.
— О каком знании ты хочешь меня просить? Отвечай. Я жду.
— Я…Я… желаю учиться сотворению сновидений и путешествию в их пределах.
Она молчала. Взгляд проникал сквозь него. Он понял, что хранительница Лабиринта сновидений способна прочитать все его мысли, что она видит весь его долгий путь. Она знала его сущность. Она видела истинную причину его желания, и его ложь разозлила её. Но Анхана сделала вид, что ей ничего не известно. Ещё немного помолчав, она вновь заговорила.
— Хорошо. Я раскрою тебе некоторые секреты. Но лишь некоторые и при определённых условиях. Ты согласен?…»
Это было чьё-то чужое прошлое, но вспомнил он его как своё. Максу показалось, что он снова услышал приятный низкий голос хранительницы Лабиринта сновидений. Он понял, что нашёл то место, которое до этого так безуспешно искал уже целую неделю. Как могла бы сказать Алиса: «Вот уж точно, не делайте ничего». Загадка была почти разгадана. Макс улыбнулся и открыл глаза. «Господи! — выдохнул он. — Как же всё здорово. Как же всё просто! Какой кайф». Быстро, с разбега он нырнул в зовущие тёплые волны.
Когда они с Викой наконец-то вернулись домой, Макс был бесконечно счастлив. Он нашёл то, что искал, он нашёл то, зачем он приехал на таинственный мыс Фиолент. Ночь увлекла за собой, и когда Макс заснул, невесомая пелена сна вновь превратилась в сумеречный туман сновидения. Он никуда не спешил. Макс скользил вдоль туманной границы. Всё вновь было просто и привычно. Одним движением или даже мыслью он мог изменить очертания сновиденного мира. Нет, ему не нужен был привычный пейзаж. Пусть ветхий дом в два с половиной этажа остаётся точкой отсчета для Вероники и её безумной рыжей подруги Алисы. Пусть они делают в нём, что хотят. Он вернётся в своем сне на место силы, которое он нашёл днем.
Лунная дорожка манила в глубину тёмных вод. Макс сидел на берегу и смотрел на призрачные лунные блики, серебрящие поверхность моря. Тишина завораживала.
— Я пришёл, — очень тихо произнёс он.
Тишина. Чуть различимый шёпот ветра.
— Я здесь. Я пришёл, — повторил он снова, ожидая ответа.
Однако ничего не происходило. Небо затянули тучи. Лунный свет мгновенно исчез. Макс, повинуясь внезапному чувству, посмотрела направо. Вдалеке скользила какая-то тень. Она приближалась, двигаясь по границе земли и воды. Присмотревшись, Макс смог разглядеть крупную фигуру ведущего и его стаю. «Песчаные псы!» — мелькнуло в мыслях. Стая приближалась, ведя за собой ночную тьму. Тёплый ветер стал холоднее. Макс встал, готовясь сам не понимая к чему.
Сто метров.
Желая хоть что-то изменить, Макс попробовал создать пару иллюзий. Нет. Не получилось.
Пятьдесят метров.
Ближе.
Совсем близко.
Тьма окружила его мгновенно. Вожак, стоя напротив него и не опуская головы, смотрел ему прямо в глаза.
— Ты меня ждал? — спросила она, подходя слева со спины.
— Да, — выдохнул Макс.
— Мне думается, что ты сделал это зря, — усмехнулась тьма.
Макс не мог различить в наступившей абсолютной темноте даже кончики своих пальцев. Видел лишь красные искры на дне тёмных глаз Вожака. И ещё Макс слышал биение его сердца.
— Ты слишком самоуверен, — продолжала тьма. — Ты потерял видимо страх, странник?
Макс молчал. Сказать ему было нечего.
— И знаешь, я пришла не твоей просьбе, — продолжила тьма. — Я явилась сюда, чтобы сказать тебе кое-что, мой старинный друг.
— Я слушаю тебя.
— Есть те, кто желает твоей смерти…
— Не удивила, — перебил её Макс.
— Не перебивай меня, странник в чужих сновидениях. Есть те, кто желает твоей смерти, а есть те, кто желает отнять у тебя бессмертие. И знаешь ещё что? Большего я тебе не скажу. Разбирайся сам.
Макс молчал. Возразить было совершенно нечего. Постепенно тьма рассеялась, исчезли песчаные псы и их грозный Вожак. Стая стражей Лабиринта сновидений продолжила свой путь на закат. Макс был им совершенно не интересен. Они лишь сопровождали свою госпожу. И теперь они последовали за ней, не обращая внимания на чужого.
Макс опустился на песок. Луна светила во всю силу своего отражённого света. Он закрыл глаза. Он не хотел знать, кому нужна его жизнь, он лишь хотел знать, кому нужна его смерть.
Злая работа
«Вновь ранняя зима», — думала Вероника, сидя за столиком в кафе и смотря в окно. Это было одно из её любимых способов размышлять. Как же это здорово сидеть и смотреть в окно, разглядывать прохожих и машины. Казалось, что ещё вчера было жаркое-жаркое лето. Город изнывал от жары. «Только вчера», — вздохнула Ника. Да, прошлое прошло. И многое казалось теперь пустым и ненужным. На какой-то момент Ника потеряла интерес к своей книге, и лишь просьба Ольги заставила её продолжить историю Вероника вытащила из сумки свой кожаный блокнот и ручку. Положила их на стол, подвинув недопитую чашку кофе к краю стола. Оставалось немного. Последняя глава и всё будет иначе. «Будет ли? — спросила себя Фадеева. — Что может изменить написанная мною история?» Она впрочем, прекрасно знала, что может изменить очень многое. А если «Правдивые истории» увидят свет, то тогда Вероника сможет поставить точку в своих отношениях с Максом.
Полтора года назад она попробовала втянуть в отношения с Александровским свою подругу Алису. Вероника надеялась, что так она сможет навсегда закрыть дверь в прошлое. Сначала всё шло по плану. Макс и Алиса познакомились и начали общаться, а Вероника в это время писала первую часть «Правдивых историй». Вопреки здравому смыслу она описывала реальных людей и реальные ситуации, правда, придав им сказочные образы. Она просто завернула реальность в фантастическую оболочку. История, опережая события, иногда даже в чём-то моделировала реальные ситуации. Правда, Веронике казалось, что воплощение истории происходит по какой-то странной схеме. Случайно и очень непредсказуемо. А потом….Потом всё снова изменилось.
Бурный виртуальный роман Вероники и Алекса умер, не переходя в реальность. Творческие планы и соавторство с Алисой превратились в призрачные тени. И когда Алиса осталась ночевать у Макса, всё вообще рухнуло. История была погребена под завалами. Вероника поставила точку и решила, что первую часть истории можно считать завершённой. С лисой они всё больше и больше отдалялись друг от друга. Макс исчез вновь, как делал это сотни раз в прошлом. Только теперь было похоже, что окончательно. Вероника начала писать продолжение истории, но ничего практически не получалось. Писать вторую часть было очень сложно. Фадеева не слышала голоса истории, не чувствовала её ритма и оказалась в самом настоящем тупике. Котова, правда, уверяла её, что история обретает силу и реальную жизнь, и что очень скоро вновь сможет изменять реальность. Да, что-то изменило историю… Всё чаще Вероника думала, что это было крайне смешно решить, что Макс — не обыкновенный человек, а вампир с несколькими жизнями в прошлом. «Упырь, — усмехнулась Ника, — да, это точно. Денег мне до сих пор должен. Да и вообще. Я отредактировала его книгу, а он даже не упомянул моё имя. А ведь обещал, что будет написано, что я редактор его шедевра. Надо бы ему о себе напомнить». Некоторое время назад Фадеева решила всё же вернуться к изменению «Книги сновидений смерти» Макса Александровского. И ещё она собиралась написать третью, и может быть, последнюю часть «Правдивых историй» Ольга просила её об этом, и Вероника нехотя согласилась. Тогда, летом, у неё не было ни сил, ни желания продолжать это повествование. У неё не было потребности возвращать к жизни умирающую историю.
А потом всё изменилось. Удивительно, как может преобразиться ваша жизнь, даже если вы всего лишь перекрасите волосы в другой цвет. Личная метаморфоза повлияла на многое в её жизни. История, которую Ника считала мёртвой, вдруг стала подавать признаки жизни. И всё чаще и чаще Вероника ловила себя на мысли, что она не придумывает историю, а просто следует за событиями. Так было раньше. Так было и сейчас. Некоторое время назад Фадеева окончательно решилась переписать книгу Макса. Чтобы хоть как-то избежать претензий с его стороны, если она сумеет её издать, она написала ему: «Что там с твоей книгой, Макс? Готов продать?» На это сообщение Макс ответил как всегда кратко: «Готов». Этот ответ ошеломил Фадееву. Конечно, она не верила в то, что «Книгу сновидений смерти» можно продать. Однако такой ответ предполагал именно это. Она тут же написала: «Кому продаёшь? Это просто редакторское любопытство. Впрочем, у меня на неё свои планы были». Она решила не уточнять какие именно планы. Ведь это неважно, главное узнать, что конкретно происходит. Ответа она ждала дня три. То ли Максу было не до интернет-общения, то ли опять решил ей не отвечать. В тот момент, когда Вероника уже отчаялась получить ответ, Макс написал: «Да…так… никому….А планы на счёт неё можешь смело воплощать». Вероника была в восторге. Теперь она свободно могла делать с книгой Макса всё, что ей захочется. Когда она рассказала об этом Ольше, то та обрадовалась.