— Ты выбрал удивительный образ, демон, — сказал Карел, — но больше всего поражает голос. Он проникает в самое сердце, он изменяет сознание и очаровывает душу.
— Я же демон-вампир, — ответил пришедший, — мне положено иметь такой голос. Мы, вампиры, должны звать. Ей, кстати, тоже нравилось…
Последнюю фразу он добавил, как бы, между прочим, для себя, но это было сказано так, чтобы Странник услышал его.
— Так что ты хотел мне предложить, Офертоон Сангвинаар? — спросил Карел.
— Надо же… Ты знаешь моё полное и настоящее имя…
— Я же гончий пес Вечности, мне положено. И если ты и дальше собираешься…
— Хорошо, хорошо, — примирительно начал Офертоон, перебив Странника. — Я тут подумал, что тебе это будет точно интересно.
— Я слушаю тебя. И когда ты закончишь, демон, мы сможем обсудить твоё предложение.
— Так вот. Тебе будет крайне интересно узнать, что особе, которую ты видел в своих снах не только с лёгкостью путешествует по ним. Знаешь, что это не единственное её умение? Думаю, ты, конечно же, в курсе, что она всегда является в сопровождении сумеречной стаи, а их Вожак всегда рядом с ней и ловит каждый её жест. А ещё, она создала нечто такое, что удавалось лишь немногим смертным.
Демон умолк. Карел тоже молчал. Он ждал. Офертоон, видимо, тоже. Похоже, молчание Карела не входило в планы Сангвинаара. Но раз уж он затеял эту увлекательную игру, то нужно было продолжать. Всё же тело и разум Гончего пса Вечности. Это вам не тельце и умишко какого-то там музыканта-строителя, пусть даже и очень талантливого во всех отношениях.
Помедлив, демон продолжил. Когда Офертоон подробно описал Карелу то, что смогла создать в Сумеречном мире сновидений обыкновенная женщина, Странник закрыл глаза и снова начал молиться и думать. Не решаясь его торопить, демон тоже безмолвствовал.
Время утекало словно песок сквозь пальцы.
Тишина. Лишь незримые нити, связывающие разные судьбы легко подрагивали в напряженном воздухе.
— Я согласен, — сказал Странник и открыл глаза.
Когда он это произнёс, то вдруг всё изменилось. Холод ночи сменило палящее солнце. Он лежал в неудобной позе. Ноги затекли. Карел с трудом поднялся.
«Приснилось?» — подумал он. Наклонившись, чтобы поднять свои вещи, он заметил следы на песке.
Виртуальная любовь II
Алиса валялась на диване, завернувшись в тёплый плед. Было скучно. Даже позвонить некому. Ника ещё не вернулась. Ви, её давняя подруга, уехала на полгода к бабушке куда-то на Белое море. На личном фронте было ещё более тоскливо. Неудачная связь с Максом Александровским на долгое время лишило Алису сил. Вообще вся эта история больше напоминала сюрреалистический сон. И этот сон был сущим кошмаром. Гончарова чувствовала, что эта история ещё не закончена. Перед новым годом Макс выложил в Сети новые песни. Ника позвонила её, чтобы сообщить об этом.
— Элис, привет.
— Привет.
— Загляни к нашему общему другу на страницу.
— Да я видела уже.
— Ты про новые песни?
— Ну, да, Элис. Про новые песни нашего суперупыря.
— Ясно. Слушала уже.
Вероника замолчала. Почему-то Элис подумалось, что единственный человек, который до сих пор активно участвует в истории — это Вероника.
— Ты всё ещё по-прежнему интересуешься его персоной? — спросила Алиса.
— Не знаю, — ответила Ника, — но, мне, как и раньше действительно интересно, что происходит в его жизни. Тем более что он прототип для одного из персонажей моей истории. Я же так и не завершила ещё «Правдивые истории». Да и «Сумеречный город» ещё не окончен. Правда, мне все меньше хочется писать что-то о Максе. Я бы вычеркнула его из истории. Ведь вычеркнуть из истории это тоже самое, что и убить. А вот убивать его я как раз и не хочу. Просто вычеркнуть и всё. Так, словно его никогда в этой истории и не было. И к тому же, я обязана отчасти ему, что эти истории вообще появились.
— А мне кажется, что всё это несколько иначе… — сказала Алиса.
Вероника помолчала. Элис слышала её редкое и тяжелое дыхание. Гончарова знала, что Ника до сих пор что-то чувствует к Максу. Только она не знала, насколько её догадка была верна.
— Да, Элис, — согласилась Вероника, — мне тоже думается, что всё не так просто…
Сейчас, когда Элис вспомнила этот разговор, ей почему-то стало грустно. Иногда ей казалось, что она знает, как завершится странная история Ники и Макса. А ведь вроде бы точка была поставлена несколько лет назад. «Да, — подумала Алиса, — Ника смогла исправить эту точку на запятую. Вообще она умудряется как-то изменять ход истории. Она и её эта бесконечно переписываемая история реально влияют на жизни прототипов. Похоже, она может написать всё что угодно. И самое опасное, что написанное её рукой воплощается в реальность. Ника смогла исправить ход событий, она исправила точки на запятые, она вплела в реальность новые вероятности. Зачем?» Вот именно на этот вопрос Алиса ответа и не знала. Она просто не понимала, для чего Веронике было так долго тянуть за собой прошлое. Неужели только для того, чтобы мгновенно отсечь потом все-все линии событий и обрести ещё большую силу? «Ладно, — решила Алиса, — пусть себе Ника развлекается. А мне надо устраивать свою личную жизнь. И причём самым простым путём, никакой магии. Ну, если только чуть-чуть».
Вопрос о личной жизни у Алисы был очень давно открыт. И почему-то никак не закрывался. Летом Алиса получила предложение от своего друга Михаила. Он давно предлагал ей и руку, и сердце, но вот больше ничего он ей не предложил. А Алиса мечтала не только о мужском внимании и любви, ей хотелось жить в комфортабельном доме и иметь возможность заниматься любимыми делами, не думая о том, как заработать денег. Алиса уехала на Урал, так и не дав Михаилу конкретного ответа. Она надеялась, что за время отпуска решение придёт само собой. Путешествие не столько прояснило, сколько ещё больше запутало. Если летом у неё было желание уехать вместе с Михаилом в далекую Англию (он давно уже проживал там), то сейчас почему-то подобного желания не наблюдалось. И получилось так, что английский жених ответа от Алисы так и не получил. Когда она вернулась из своего удивительного путешествия, то Михаил уже уехал. Почему-то так получилось. Так что вопрос о замужестве как-то остался открытым. И выезд в Англию на постоянное место жительства тоже откладывался. Переезд — это было бы неплохо. Алиса совершенно не желала оставаться в России до конца своей жизни. Она часто мечтала о том, что будет жить в маленькой благополучной европейской стране. Какой? Это было не так важно. Элис вполне бы устроило переехать в Швецию, или в Норвегию. Если бы кто-то её спросил: «А почему именно в Швецию?», она вряд ли бы подробно и обстоятельно ответила бы. Просто она так чувствовала. Разве этого мало? Конечно, нет. Этого было вполне предостаточно. Элис перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в плед. В квартире было нежарко. Мыслями она была где-то далеко.
«Брррр….Брррр…..Брррр…» — вибрирующий телефон подползал к краю стола, рискуя своей цифровой жизнью. Элис в секунды выскочила из-под пледа и ринулась к телефону. Когда она схватила его, то звонок уже оборвался.
«Чёрт!» — высказалась Алиса в адрес нетерпеливого собеседника, повесившего трубку до того, как она успела подойти к телефону. Номер звонившего не определился.
«Да ну, и фиг с ним, — разозлилась Алиса. — Вот уж второй раз точно к телефону не буду так подрываться. Лежала. Никого не трогала. И вот! На тебе!» Ворча, Алиса вышла на кухню. Достала сигареты и спички. Закурила. Раньше она всегда курила собственноручно свернутые сигареты. Но последнее время почему-то курить крепкий табак не хотелось. Алиса теперь покупала обычные сигареты. Алиса курила и вертела в руках пачку сигарет. С одной стороны красовалась фраза «курение убивает», написанная огромными чёрными буквами, а на другой стороне пачки Минздравсоцразвития предупреждал, что «курение может быть причиной тяжелой и мучительной смерти». «Хм, нашли чем пугать!» — хмыкнула Гончарова, затягиваясь глубже и выпуская дым через ноздри. Затянувшись ещё пару раз, она затушила сигарету в пепельнице. Постояв некоторое время перед холодильником, но так и не открыв его, Алиса вернулась в комнату.
«Так как же искать-то себе нормального мужчину? — размышляла Алиса. — На улицах они не валяются. Знакомых нормальных у меня тоже нет. И как мне искать? Где? Говорят, что иногда бывают чудесные совпадения. И вот так просто ничего не делая, можно встретить свою судьбу. Наверное, и правда, бывают». Всё ещё размышляя о том, где найти подходящего мужчину, Алиса включила ноутбук, чтобы проверить почту. На мониторе вздрогнула эмблема Windows, что-то прошуршало в железном теле компьютера и вот уже готовый к работе лучший друг человека призывно мигал индикаторами.