- Два существа. Обманщицы, - услышал я голос Хенрика. Он заорал, и я понял, что он исчезает, Улей больше не будет говорить со мной. Нам не вышло спастись обоим. Я думал когда-то, что буду заботиться только о себе. Это было грустным облегчением, что я спас ее.
Я обернулся, и последним, что я увидел, были чудовища Улья. А потом пчелы съели мои глаза окончательно.
18 глава. Адель.
В Улье оказалось тепло и влажно. Никогда не думала, что нижней мир можно будет описать такими словами. Улей был единым живым организмом, слаженной системой, конечно, здесь должно быть тепло. Вокруг меня было темно, но тьма не была непроглядной. Я видела очертания стен, бесконечно уходившие в темноту с одной стороны, и выход с другой. Наверное, я была в каком-то длинном пустом помещении, где не было потолка. Я чувствовала запах цветов. И когда я сделала несколько шагов к выходу, он усилился.
Конечно, все это была часть моего воображения. Как сон. Здесь не могло произойти ничего того, что бы я не могла представить. Облик Кошмарного Короля, его детей и слуг непостижимы для человеческого разума, поэтому они предстают передо мной в наиболее понятном мне облике, отдаленно похожем на них настоящий. А может быть, и не похожим вовсе, я не знаю, имею ли я право смотреть на них. Для других, кто сегодня стал жертвой для Улья, он, скорее всего, предстал в другом виде. Искаженное Лико.
Все, что я видела, наверное, можно рассеять. Я чувствовала, что ногами стою на чем-то мягком и липком, и это с равной вероятностью могло оказаться медом с сотами или кашей из плоти и крови погибших сегодня. В том числе и моей. Нож по-прежнему торчал из-под моих ребер, но теперь он не доставлял мне никаких неудобств, я могла воспринимать его, как аксессуар. Впрочем, не нужный. Я дернула за рукоятку и с трудом вытащила его. Темная кровь забулькала и полилась с новой силой. Она могла бы вытекать из меня теперь вечно, а могла перестать в какой-то момент, второй раз я не могла умереть. Что до боли, она осталась, но она делала меня сильнее, а к тому же, такой живой.
Нож я выкинула, и он со звоном ударился о стену, порождая эхо. Этот резкий звук вывел меня из моих размышлений о структуре Улья, и я, наконец-то, смогла почувствовать. Я в Улье! Как долго я к этому шла, сколько лет я не считала себя достойной, и как я не была готова даже в самый последний момент. Но теперь я здесь, в доме Богов! Я думала, что они придут в мой мир, но раз они захотели, чтобы я спустилась к ним, значит, это только лучше. Безумное место, которое свело Олсона с ума, а Дациана держало на грани, на самом деле быть чудесным. Они не были готовы, а я была главной и единственной жрицей Улья несколько веков подряд. Улей встретит меня, как свою.
Я подошла к выходу и увидела, что снаружи сад. В темноте листья казались черными, но я различала множество кустов с маленькими светлыми цветками, похожими на розы. Вокруг них роились пчелы, я слышала их жужжание. Они приветствовали меня.
Привет, младшим из детей Короля, несущим в себе его зрение, вы можете смотреть на меня.
Я протянула руку к ним, но прежде, чем я успела войти в сад, за моей спиной послышался шорох. Я даже не успела понять, откуда он исходит, как четко ощутила присутствие Дациана.
-Адель, это ты?
Его голос звучал обеспокоено и даже почти несчастно. Что-то мешало ему говорить, хлюпало в его горле. Я не стала оборачиваться. Он пошел в мою сторону, походка была будто бы не его, казалось, что каждый шаг дается ему с трудом. Интонация и движения были не его, в Улье можно было ожидать, что то, что идет ко мне, может оказаться голодной тварью, желающей лишь сожрать меня, но я была уверена, это был Дациан.
- Конечно, это ты, любовь моя. Как я мог усомниться в этом? Я везде тебя узнаю, я всегда тебя найду. Ты простишь меня? Простишь, что я оставил тебя на это время одну? Олсон не имел права забирать тебя у меня ни на секунду. Он не имел права к тебе прикасаться. И даже смотреть, да. Я клянусь, я бы убил его, если бы у меня было хоть немного времени! Это ты ему приказала это сделать, ведь так? Ничего не происходит без твоего желания, все только так, как ты хочешь. Но почему не я? Почему не я должен был вонзить нож в твое сердце? Почему? Почему?! Моя королева пчел, скажи, я что-то сделал не так, почему я заслужил меньше твоей любви, чем он? Благосклонности, конечно, не любви.
Голос его переливался разными интонациями, он то тараторил, то растягивал слова, будто бы разговаривал сам с собой. Конечно, это было не так, он говорил только со мной. Просто он свихнулся. Дациан подошел совсем близко, и я почувствовала, как он провел рукой по моим волосам.
- Это ты, наконец, такая настоящая в своем королевстве.
Я обернулась к нему. Поперек его шеи шел тонкий порез, кровь лилась из него, и он зажимал его одной рукой. В другой он держал изогнутый кинжал, и кровь с него капала мне на ступни. Его глаза рассеянно-хищно горели.
- Ты что, с ума сошел? Горло себе перерезал?
- Я хотел быть с тобой, как можно скорее!
Когда он говорил, кровь лилась еще сильнее. Я полезла в карман его мантии, там должны были быть бинты. В случае ранения Падальщикам приходилось помогать себе совсем не волшебными способами.
- Из всех способов попасть в Улей, ты выбрал самый дерьмовый. Ты посмотри сколько крови!
Из всех способов умереть, то есть. Я была немного зла. Кровь текла и из моей груди, но я уже не обращала на нее внимания. Он же все чувствовал, не до конца осознав, что его перерезанное горло не имеет никакого значения. А ведь он в Улье уже второй раз. Я достала бинты, но не стала перевязывать ему его шею. Вместо этого я оторвала кусок, скомкала и стала промокать его рану.
- Убери руку от шеи, Дациан, дай мне помочь тебе.
Я видела, как он прерывисто дышит, как его периодически всего передергивает. Но он продолжал смотреть только на меня. Я промокала один бинт за другим, зная, что это может продолжаться бесконечно. Но это помогло. Кровь продолжала литься, но дыхание его постепенно наладилось, а потом и вовсе пропало. Он расправил плечи и улыбнулся мне, обнажая зубы в крови. Я оторвала последний кусок бинта, чтобы вытереть его лицо. Теперь его порез на шее казался ничуть не более страшным, чем всегда кровоточащая рана на его лице и шее.
- Мне так нравится, когда ты ко мне прикасаешься. Только это может сделать меня счастливым.
Его глаза по-прежнему горели, будто его лихорадило.
- Дациан, ты говоришь странно. Ты слишком фиксируешься на мне, будто бы не осознаешь, что мы в Улье.
- Милая, - он приблизился ко мне совсем близко и начал шептать, словно делясь со мной секретом, - только мысли о тебе помогли мне не свихнуться в Улье. Советую и тебе сконцентрироваться на чем-нибудь. Но ты ведь и так не сможешь сойти с ума в своем королевстве!
Это не было моим королевством, было почти опасно думать так. Хотя я, несомненно, имела с Ульем куда большую связь, чем все остальные.
Я выскользнула из рук Дациана и выбежала из пещеры в сад. Трава была сырой, как после дождя, но пчелы жужжали, как в солнечный жаркий день. Я протянула руку к кусту роз, и несколько пчел сели мне на палец. Совершенно обычные, как в нашем мире, шевелили усиками и терлись пушистыми брюшками.
- Посмотри, как они прекрасны!
Я помахала Дациану рукой, зовя к себе.
А вдруг я ошиблась? Вдруг я все сделала не так? Мой род был создан для того, чтобы хранить знания об Улье, передавать их из поколения в поколение, чтобы однажды призвать Богов на землю. Я знала, что для этого нужно много жертв. Я сама ей стала, но Боги так и не пришли в наш мир, вместо этого мы здесь. Конечно, я не знаю, что теперь происходит там, может быть, они все же выбрались. Но у меня не было такого ощущения. Неужели было недостаточно жертв? Или нужно было сделать что-то еще? В любом случае, даже если ничего не вышло, мои Боги должны были остаться довольными тем, что пролитая кровь пропитала Улей, и у них теперь есть столько страдающих душ, которые наверняка сейчас бьются в панике.