Детвору с кроликом как ветром сдуло, а Эйра, вся в крапинку вскочила с места и развела в стороны руки, будто ее окатили из шланга.
— Вот… Поганцы, — прошипела она им в след, достала из кармашка салфетки, что остались от утреннего завтрака, плюхнулась обратно на сиденье и принялась оттирать пятна.
— Три не три, толку все равно не будет, — глубокомысленно произнесла Юки, но оборвала себя истерическим смехом. — Слышишь… Слышишь, что говорю… Три! Три!
— Три, три, дырка, будет, — буркнула в ответ Эйра, но тут же и сама повалилась на лавку и они вместе, глядя друг на друга и оттого еще сильнее хохоча, так и покатились.
— Льва три, не три, а три! — Насилу отсмеявшись, сквозь слезы, наконец, выговорила Юки. — Ну, поняла же?
— Ага! Чего б, по-твоему, я ржала тут. Надо льва потереть. С деньгами.
— Моментальная лотерея!
— Я видела тут указатель. На четвертом этаже есть почта, там они точно есть.
Поднялись на этаж выше и пошли по синему указателю, стараясь не глядеть друг на дружку, поскольку даже малейшая улыбка вызывала новые приступы смеха. А столь смешливых, да в добавок еще и перепачканных барышень могли не пустить куда следовало. Наконец, порядком успокоившись они остановились у стеклянных дверей с горделивой сине-красной надписью «Почта России».
В просторном, несколько обветшалом зале почты из восьми окон работало только два и к каждому тянулась очередь. Пристроившись в конец той, что показалась короче, сестрички в терпеливом молчании отстояли с добрых пол часа, пока не подошел их черед.
— Лотерейный билет, пожалуйста, — лучезарно улыбнувшись, протянула Эйра женщине за стойкой многострадальный червонец.
Женщина смерила сестер взглядом, как бы говорящим «вот две дуры, отстояли в очереди, что б лотерейный билет купить», и спросила:
— Вам какой?
— А тот что со львами, — ответила Юки ни на секунду не усомнившись, что такой билет найдется.
Грузная женщина поднялась со вздохом, будто меха спустило, и пошла к дальней, восьмой кассе, где сдернула с витрины, видимо, последний билет.
— Вот, — опустилась она в жалобно скрипнувшее кресло. На стойке пред сестрами лежал квадратик моментальной лотерейной игры с тремя окошечками-львами, которых и следовало тереть.
— Один момент! — торжествующе воскликнула Эйра, выхватила из кармашка пятак и занесла его над билетом.
Под тишину затаившей дыхание очереди три льва пали. Каждый из них предъявил единицу с четырьмя нулями, что могло означать только одно:
— Пожалуйте наш выигрыш!
Женщина за стойкой хмыкнула и, под торжествующее молчание очереди, звякнула кассой, отсчитав сестрам положенное.
— Что-то еще?
— Друзья! — Вместо ответа гаркнула Эйра, развернувшись к очереди лицом, — не теряйте веры в себя! Будьте терпеливы и верьте! Верьте, и удача обязательно станет вашей спутницей! Верьте искренне, так, как верим мы с сестрой!
Отделение почты они покинули под бурные рукоплескания и одобрительные возгласы. Несколько человек даже сочли необходимым прикоснуться к Эйре, с тайной мыслью, что заразятся от нее удачей и их лотерейный билет тоже станет выигрышным.
— Ну, теперь куда? — спросила Юки, когда они в ореоле победительниц покинули почту.
— Давай-ка вернемся к нашему официанту льву. Жрать охота.
Тринадцатое
Гольштейн со Скворцовым быстро отыскали вертолет, о чем и не преминули сообщить Вавилову. Правда попасть внутрь и подогнать машину к стоянке они все-таки не смогли: в карманах у Абы ключей не нашлось, а на прикосновения его ладони к ключевой пластине замок только ругался красной лампой и отрицательно мычал.
— Сможешь открыть? — Спросил Вавилов у Алешина и тот в ответ только ухмыльнулся.
— Ну, не сразу. Минут пять, думаю, провожусь. Только, товарищ начальник, куда мы отлетать-то будем?
— Я не решил еще. Подними сперва ветрушку в небо, а уж потом и поговорим — куда.
Вавилов и, действительно, не имел четкого соображения, куда им лететь. Отпустив Ваську, он уселся на один из железных ящиков супротив кряхтящего Заура, подпер голову руками и задумался.
Понятно, что из Антарктики надо линять. Побитый Верховный, теперь Вавилов не сомневался, человеком совсем не был. Кем он являлся, мог сказать Атодомель. Ну, или Аба. Он все-таки долгое время водил за собой тушку Верховного. Как вступить в контакт с первым теперь Вавилов и представить себе не мог, а вот порасспросить Гольштейна можно. Лучше, чем вообще ничего. Другой — крепкий вопрос — куда им линять из Антарктики?
— Знаешь, Ваня, я вот тут подумал… — прервал размышления Вавилова Заур. — А ведь кроме нашего Хрустального грота другое сто процентное место с инопланетным разумом было найдено Хосе Франсе.
— Думаешь, нам под Эль Гизу?
— Посуди сам, — Заур приподнялся на локтях. — Древние, пока были живы и втирали нам в головы свою дичь, утверждали, что они, спасаясь от гибели, случайно ухлопали цивилизацию Марса. Если ты правильно понял то, что тебе сказал Атодомель о спасшемся народе Ра, то эти пирамиды как раз и были средством их спасения. Как тот стеклянный шар, что мы нашли уже здесь.
— Для нас, скорее всего, это ловушка. Атодомель мог предугадать, что мы пойдем в первую очередь именно туда.
— Не исключаю. Но другого места, куда пойти, у нас все равно нет.
— Хорошо, пусть, вот мы у памятника Хосе, что дальше?
— Не знаю, — Заур поморщился и сел на край своей импровизированной койки. — Попадем туда и на месте уже разберемся. У нас есть манипулятор. Может удастся что-то… Сманипулировать. Хрустальный грот-то в лепешку смяло, а вот пирамиды Хосе Франсе хоть и засыпаны песком, но целехонькие стоят.
— Ладно, сейчас Васька вертушку пригонит, будем поглядеть… Но меня кое-что особенно беспокоит…
— Что именно?
— Я очень сильно сомневаюсь, что Верховный, или кто он там на самом деле, помер окончательно. Он как будто… Как будто… — Вавилов защелкал пальцами, ища подходящее слово.
— Тень?
— М… Нет, скорее как отражение. Как проекция какая-то. Ведь то, что швыряло тебя по стенкам всего-навсего одно из его тел. А таких оболочек по миру с две сотни раскидано. Так вот, если их так много и оживлять он может любое по желанию, не означает ли это то, что тот зеленый великан сожрал только оболочку?
Снаружи послышался нарастающий гул и Вавилов вышел наружу понаблюдать как сядет найденный вертолет. Огромный, трехвинтовой он опускался в ста метрах, но и с этой дистанции окатил морозным шквалом. Вместе с ветром поднялась локальная пурга скрывшая собой громадное, треугольное тело машины, которая, впрочем, быстро унялась, едва двигатели остановились. Еще какое-то время в воздухе парили мелкие кристаллики льда, улыбнувшиеся безразличному солнцу чудной, полярной радугой. Вавилов вернулся в кабину малого тягача, сел за рычаги и поехал к вертолету.
Когда он приблизился, хвостовой отсек вертолета уже был опущен и Вавилов вкатился внутрь. Вспыхнули яркие лампы бортового освещения и сходня вертолета поползла вверх, точно пасть кашалота, заглотившего свою добычу. Вавилов заглушил двигатель, вернулся в Зауру, проверить в порядке ли то и, получив от товарища оттопыренный большой палец вверх, зашагал по гулкому грузовому отсеку в кабину вертолета.
— Ну, друг юности моей суровой, рассказывай, чего успели нарыть в гроте? — Обратился он с ходу к Абе, что сидел на кресле позади пилота с опущенной к полу головой.