Есть спортивные чудеса, которые действительно бросают вызов законам природы; возможно, некоторые способы лечения рака являются чудесами. Если это так, то единственной надеждой доказать это сомневающемуся миру будет принятие научного метода с его предположением об отсутствии чудес и демонстрация того, что наука совершенно не способна объяснить эти явления.
Охотники за чудесами должны быть скрупулезными учеными, иначе они зря тратят время - это давно признано Римско-католической церковью, которая, по крайней мере, подвергает объективному научному исследованию заявления о чудесах, сделанные от имени кандидатов на святость. Поэтому ни один глубоко религиозный человек не должен возражать против научного изучения религии, исходя из предположения, что это совершенно естественное явление. Если же оно не совсем естественно, если в нем действительно есть чудеса, то лучшим способом - более того, единственным способом - показать это сомневающимся будет научная демонстрация. Отказ играть по этим правилам только создает подозрение, что человек на самом деле не верит в то, что религия - это сверхъестественное явление.
Предполагая, что религия - это естественное явление, я не предрешаю ее значение для человеческой жизни, так или иначе. Религия, как любовь и музыка, естественна. Но также естественны курение, война и смерть.
В этом понимании естественного все искусственное - естественно! Асуанская плотина не менее естественна, чем бобровая плотина, а красота небоскреба не менее естественна, чем красота заката. В естественных науках предметом изучения является все, что есть в природе, - джунгли и города, птицы и самолеты, хорошее, плохое, уродливое, незначительное и очень важное.
Более двухсот лет назад Дэвид Юм написал две книги о религии. Одна из них была посвящена религии как естественному явлению, и ее вступительное предложение является эпиграфом к этому разделу. Другая - о "разумном основании" религии, его знаменитые "Диалоги о естественной религии" (1779). Юм хотел выяснить, есть ли какие-либо веские основания - можно сказать, научные основания - для веры в Бога. Естественная религия для Юма была бы вероучением, которое так же хорошо подкреплялось бы доказательствами и аргументами, как и "Снятие нового заклинания". Он противопоставлял ее явленной религии, которая зависит от откровений мистического опыта или других вненаучных путей к убеждению. Я уделил "Диалогам" Юма почетное место в своей книге 1995 года "Опасная идея Дарвина" - Юм еще один мой герой, - поэтому вы можете подумать, что в этой книге я намерен продолжить рассмотрение этого вопроса, но на самом деле это не так. На этот раз я иду по другому пути Юма.
Философы потратили два тысячелетия и больше, придумывая и критикуя аргументы в пользу существования Бога, такие как Аргумент от замысла и Онтологический аргумент, и аргументы против существования Бога, такие как Аргумент от зла.
Многие из нас, светлые, в какой-то момент своей жизни посвятили немало времени и сил рассмотрению аргументов за и против существования Бога. Многие светлые продолжают заниматься этими вопросами, энергично отбивая аргументы верующих, как будто они пытаются опровергнуть конкурирующую научную теорию. Но не я. Некоторое время назад я решил, что аргументы о существовании Бога приносят все меньшую отдачу, и я сомневаюсь, что в ближайшее время произойдет какой-либо прорыв с любой стороны. Кроме того, многие глубоко религиозные люди настаивают на том, что все эти аргументы с обеих сторон...
просто не понимают всей сути религии, а продемонстрированное ими отсутствие интереса к аргументам убеждает меня в их искренности.
Прекрасно. Так в чем же тогда смысл религии?