C. Общество как целое получает выгоду. Независимо от того, выигрывают ли от этого отдельные люди или нет, укрепляется существование их социальных или политических групп за счет конкурирующих групп.
Последняя гипотеза, о групповом отборе, очень сложна, поскольку условия, при которых может существовать настоящий групповой отбор, трудно определить.16
Например, школьное обучение рыб и стаи птиц - это, безусловно, явления, связанные с группированием, но они не объясняются как явления группового отбора. Для того чтобы понять, как индивидуумы (или их индивидуальные гены) получают выгоду от предрасположенности к школьному обучению или слетанию, необходимо понять экологию групп, но группы не являются основными бенефициарами; ими являются составляющие их индивидуумы. Некоторые биологические явления маскируются под групповой отбор, но лучше рассматривать их как примеры отбора на индивидуальном уровне, зависящего от определенных явлений окружающей среды (например, группирования), или даже как примеры феномена симбионтного отбора. Как мы уже отмечали, симбионтный мем должен распространяться среди новых хозяев, и если он может загонять людей в группы (как Toxoplasma gondii загоняет крыс в пасть кошкам), где он может легко найти альтернативных хозяев, то объяснение - не групповой отбор, в конце концов.
Если марсиане не могут заставить ни одну из этих теорий соответствовать фактам, им следует рассмотреть теорию по умолчанию, которую мы можем назвать жемчужной теорией: религия - это просто красивый побочный продукт. Она создана генетически контролируемым механизмом или семейством механизмов, которые предназначены (матерью-природой, эволюцией) для реагирования на раздражения или вторжения того или иного рода. Эти механизмы были созданы эволюцией для определенных целей, но затем, в один прекрасный день, происходит нечто новое, или новое слияние различных факторов, нечто, никогда ранее не встречавшееся и, конечно, непредвиденное эволюцией, что запускает деятельность, порождающую этот удивительный артефакт. Согласно жемчужным теориям, с точки зрения биологии религия ни для чего не нужна; она не приносит пользы ни одному гену, ни одному человеку, ни одной группе, ни одному культурному симбионту. Но если она существует, то может стать предметом интереса, чем-то, что случайно захватывает нас, людей, обладающих неограниченной способностью радоваться новинкам и диковинкам. Жемчужина начинается с бессмысленной частицы инородного вещества (или, что более вероятно, паразита), а когда устрица добавляет слой за слоем, она может стать чем-то случайно ценным для представителей вида, которые просто случайно ценят такие вещи, независимо от того, разумно ли это стремление с точки зрения биологической пригодности. Существуют и другие стандарты ценности, которые могут появиться по хорошим или плохим причинам, свободно плавающим или четко сформулированным. Подобно тому, как устрица реагирует на первоначальный раздражитель, а затем непрерывно реагирует на результаты своей первой реакции, а затем на результаты этой реакции и так далее, человеческие существа могут быть не в состоянии не реагировать на свои собственные реакции, встраивая все более сложные слои в производство, которое затем приобретает формы и свойства, немыслимые с самого скромного начала.
Чем объясняется религия? Сладострастие, симбионт, бауэр, деньги, жемчужина или ничего из вышеперечисленного? Религия может включать в себя явления человеческой культуры, не имеющие отдаленного аналога в генетической эволюции, но если это так, нам все равно придется ответить на вопрос "cui bono?", поскольку неоспоримо, что явления религии в очень значительной степени сконструированы. Признаков случайности или произвола мало, так что дифференциальная репликация должна оплачивать НИОКР, ответственные за дизайн. Эти гипотезы не все тянут в одном направлении, но истина о религии вполне может быть сплавом нескольких из них (плюс другие). Если это так, то мы не получим четкого представления о том, почему религия существует, пока не разберемся с этими возможностями и не проверим каждую из них на практике.
Если вы думаете, что уже знаете, какая теория верна, то вы либо крупный ученый, скрывающий от остального мира огромную гору неопубликованных исследований, либо путаете желаемое со знанием. Возможно, вам кажется, что я несколько умышленно игнорирую очевидное объяснение того, почему ваша религия существует и имеет те особенности, которые она имеет: она существует потому, что является неизбежной реакцией просвещенных человеческих существ на очевидный факт, что Бог существует! Некоторые добавили бы: мы занимаемся этими религиозными практиками, потому что так велит нам Бог, или потому что нам приятно угождать Богу. Конец истории. Но это не может быть концом истории. Какой бы ни была ваша религия, в мире больше людей, которые ее не разделяют, чем тех, кто ее разделяет, и вам - всем нам, на самом деле, - предстоит объяснить, почему так много людей заблуждаются, и объяснить, как те, кто знает (если таковые есть), сумели все исправить. Даже если для вас это очевидно, это не очевидно для всех или даже для большинства людей.