Сложите эти две идеи вместе - гиперактивный агент, ищущий агентов и слабость к определенным запоминающимся комбинациям - и вы получаете своеобразный генератор вымысла. Каждый раз, когда происходит что-то загадочное, это вызывает своего рода любопытство, реакцию "Кто там?", которая начинает генерировать своеобразные "гипотезы":
"Может, это Сэм, может, волк, может, падающая ветка, может, это... дерево, которое может ходить... эй, может, это дерево, которое может ходить!" Можно предположить, что этот процесс почти никогда не порождает ничего запоминающегося - миллионы или миллиарды маленьких отрезков фантазии, которые почти мгновенно испаряются за пределами памяти, пока однажды один не возникает в нужный момент, с нужной изюминкой, чтобы быть отрепетированным не один и не два, а много раз. Рождается целая вереница идей - вереница ходячих деревьев... Каждый раз, когда в сознании инициатора возникает любопытная идея, причем не специально, а просто так, эта идея становится немного сильнее - в том смысле, что вероятность того, что она снова возникнет в его сознании, немного выше. И еще раз. Она обладает небольшой самовоспроизводящейся силой, чуть большей самовоспроизводящейся силой, чем другие фантазии, с которыми она конкурирует за время в мозгу. Это еще не мем - элемент, который выходит за пределы индивидуального сознания и распространяется по человеческой культуре, - но это хороший прото-мем: слегка навязчивая - то есть часто повторяющаяся, часто репетируемая - маленькая лошадка идеи.
(Эволюция - это все о процессах, которые почти никогда не происходят. Каждое рождение в каждой линии - это потенциальное событие видообразования, но видообразование почти никогда не происходит, ни разу за миллион рождений. Мутации в ДНК почти никогда не происходят - ни разу за триллион копий, - но эволюция зависит от них. Возьмем набор нечастых случайностей – в этом случае мы получаем возможность использовать все те вещи, которые почти никогда не происходят, и сортировать их на счастливые случайности, нейтральные случайности и фатальные случайности; усиливать эффект счастливых случайностей - что происходит автоматически при наличии репликации и конкуренции - и получаем эволюцию). Потенциальные меметисты часто игнорируют тот факт, что часть "жизни"
Цикл мема - это его ежеминутная конкуренция с другими идеями - не только с другими мемами, но и с любой другой идеей, которую только можно думать в мозгу носителя. Репетиция, преднамеренная или непроизвольная, - это репликация. Мы можем попытаться сделать что-то мемом - или просто воспоминанием, - специально отрепетировав это (телефонный номер, правило, которому нужно следовать), или, если мы просто позволим "природе идти своим чередом", наши врожденные мозговые предубеждения будут автоматически репетировать те вещи, которые их привлекают. Возможно, именно в этом кроется источник эпизодической памяти - нашей способности вспоминать события своей жизни. Что вы ели на завтрак в свой последний день рождения? Скорее всего, вы не можете вспомнить. Что вы надевали на свою свадьбу? Скорее всего, вы можете вспомнить, потому что много раз пересматривали этот вопрос до, во время и после свадьбы. В отличие от компьютерной памяти, которая является хранилищем равных возможностей и с готовностью записывает все, что в нее попадает, память человеческого мозга является одновременно и конкурентной, и предвзятой. Эпохи эволюции заставили его запоминать некоторые вещи быстрее, чем другие. Отчасти это достигается за счет дифференцированной репетиции, когда человек задерживается на главном и отбрасывает мелочи после одного прохода. Он делает довольно хорошую работу, обращая внимание на особенности, которые в прошлом совпадали с тем, что было жизненно важным.