Я имею в виду следующее: сохранение на протяжении многих поколений народной религии - ее самовоспроизведение перед лицом неумолимой конкуренции...
требует адаптаций, свойственных устной традиции и уже не являющихся строго необходимыми (с точки зрения реинжиниринга), но сохраняющихся просто потому, что они еще не стали достаточно дорогостоящими, чтобы против них был произведен отбор.
Устройства для улучшения памяти в устных культурах
Весь массив бактаманских знаний хранится в 183 бактаманских умах, которым помогает лишь скромный набор загадочных конкретных символов (значения которых зависят от ассоциаций, сложившихся вокруг них в сознании нескольких старших) и ограниченное, подозрительное общение с членами нескольких соседних общин.
-Фредрик Барт, "Ритуал и знание среди бактаманов Новой Гвинеи"
Люди, похоже, единственные животные, которые спонтанно участвуют в творческой, ритмичной телесной координации для расширения возможностей сотрудничества (например, поют и раскачиваются, когда работают вместе).
-Скотт Атран, "In Gods We Trust".
В каждой народной религии есть ритуалы. Для эволюциониста ритуалы выделяются, как павлины на освещенной солнцем поляне. Они, как правило, ошеломляюще дороги: часто связаны с преднамеренным уничтожением ценных продуктов питания и другого имущества, не говоря уже о человеческих жертвоприношениях, часто физически тяжелы или даже травматичны для участников, и обычно требуют внушительных затрат времени и сил на подготовку. Cui bono? Кто или что является бенефициаром всех этих экстравагантных затрат? Мы уже видели два способа, с помощью которых ритуалы могли бы окупить себя: как психологически необходимые элементы техники гадания или процедуры гипнотической индукции в шаманском целительстве. Как только они появились на сцене для этих целей, их можно было бы адаптировать... как сказал бы покойный Стивен Джей Гулд, для использования в других целях.
Но есть и другие возможности для изучения.
Антропологи и историки религии поколениями строили теории о значении и функциях религиозного ритуала, обычно с близорукой точки зрения, игнорирующей эволюционную подоплеку. Прежде чем рассматривать предположения о ритуалах как символических выражениях той или иной глубинной потребности или веры, следует рассмотреть аргументы в пользу того, что ритуалы - это процессы улучшения памяти, созданные культурной эволюцией (а не какими-то сознательными дизайнерами!) для повышения верности копирования того самого процесса передачи мемов, который они обеспечивают. Один из самых ясных уроков эволюционной биологии заключается в том, что раннее вымирание ждет любой род, в котором механизм копирования сломался или даже просто немного деградировал. Без высокоточного копирования любые улучшения дизайна, которые случаются в роду, как правило, почти сразу же исчезают. С таким трудом накопленные за много поколений достижения могут быть потеряны в нескольких ошибочных копиях, и драгоценные плоды исследований и разработок испарятся в одночасье. Поэтому мы можем быть уверены, что потенциальные религиозные традиции, не имеющие хороших способов надежного сохранения своих образцов на протяжении веков, обречены на забвение.
Сегодня мы можем наблюдать за рождением и быстрой гибелью культов, когда первые приверженцы теряют веру или интерес и уходят, не оставляя следов через несколько лет. Даже если члены такой группы горячо хотят сохранить ее, их желания будут пресекаться, если они не воспользуются технологиями тиражирования.
Сегодня письменность (не говоря уже о видеокассетах и других высокотехнологичных носителях информации) представляет собой очевидную информационную магистраль, которой можно воспользоваться. И с самых первых дней появления письменности люди осознавали необходимость не только защищать священные документы от повреждений и порчи, но и копировать их снова и снова, сводя к минимуму риск утраты путем обеспечения распространения множества копий. За много веков до изобретения подвижного шрифта, впервые сделавшего возможным массовое производство идентичных копий, целые комнаты писцов, сидящих плечом к плечу за письменными столами, принимали диктовку от чтеца и таким образом превращали одну хрупкую и затертую до дыр копию в десятки новых свежих копий - копировальный аппарат, созданный людьми. Поскольку оригиналы, с которых делались копии, за это время в основном превратились в пыль, без усилий этих переписчиков у нас не было бы достоверных текстов ни одной из литератур древности, ни священной, ни светской: ни Ветхого Завета, ни Гомера, ни Платона и Аристотеля, ни Гильгамеша. Например, самые ранние из дошедших до нас копий диалогов Платона были созданы спустя столетия после его смерти, и даже свитки Мертвого моря и Евангелия из Наг-Хаммади (Pagels, 1979) - это копии текстов, созданных на сотни лет раньше.