— Я не могу, — сказал он, пятясь от кровати.
— Очень жаль, — голос Рейчел дрогнул.
— Но не из-за тебя, а из-за Прис Страттон, из-за того, что мне придется с ней сделать.
— Но мы — не одно и то же… МЕНЯ не волнует Прис Страттон. Послушай…
Рейчел зашелестела простынями, садясь. В полумраке комнаты перед Риком проступал ее силуэт.
— ЛОЖИСЬ СО МНОЙ, И ТОГДА Я УСТРАНЮ СТРАТТОН. Хорошо? Потому что я не выдержу, дойдя до…
— Спасибо, — сказал он.
Внутри него, несомненно благодаря коньяку, поднялась волна благодарности, сжимая горло.
«Два, — подумал он, — остаются только двое. Только Бейти. Сдержит ли Рейчел слово? Очевидно, да. Такова природа андроидов». Хотя он сам никогда не сталкивался с этим.
— Проклятье, да ложись наконец! — звала его Рейчел.
Он лег в постель.
Семнадцать
Потом они наслаждались небывалой роскошью: Рик вызвал горничную и заказал кофе. Он долго сидел в глубоком кресле, мягком, зелено-золотом с черным, и потягивал напиток, размышляя над тем, что предстояло ему в следующие несколько часов.
В ванной плескалась и напевала Рейчел, и голос ее заглушался шумом воды.
— Ты не прогадал, заключая со мной сделку, — сказала она, выключив душ.
Она возникла, нагая и розовая, в дверном проеме ванной, стягивая лентой мокрые волосы.
— Мы, андроиды, не умеем сдерживать плотскую страсть. Наверное, ты это знал. По-моему, ты просто воспользовался мною.
В ее голосе, однако, не чувствовалось гнева. Во всех отношениях это была такая же жизнерадостная, как и любая другая, девушка, знакомая Рику.
— Мы действительно должны отправиться за этими тремя сегодня вечером?
— Да.
«Двое для меня, один для тебя», — добавил Рик.
Завернувшись в гигантское купальное полотенце, Рейчел спросила:
— Тебе понравилось?
— Да.
— Ты бы лег снова в постель с андроидом?
— Если бы это была девушка и напоминала тебя.
— А ты знаешь, какова продолжительность жизни гуманоидного робота? Такого, как я? Я существую уже два года. Как по-твоему, сколько мне еще осталось?
После некоторого размышления ответил:
— Еще года два?
— Эту проблему они так и не смогли решить. Самовоспроизведение клеток. Такие дела.
Она начала яростно растираться. Лицо ее потеряло всякое выражение.
— Извини, — сказал Рик. — Мне очень жаль.
— Черт, это я виновата, что заговорила об этом. Во всяком случае, это удерживает людей от побега с андроидами.
— И к типу «Узел-6» это тоже относится?
— Это проблема обмена веществ, а не мозгового устройства.
Рейчел начала одеваться.
Он тоже оделся… Они молча поднялись на крышу, где припаркованные кары стояли под наблюдением симпатичного служащего в белой униформе.
Когда кар взял курс на Сан-Франциско, Рейчел сказала:
— Какая хорошая ночь.
— Моя коза, наверное, уже спит. А может, козы ведут ночной образ жизни? Некоторые животные никогда не спят. Овца, например. Я, по крайней мере, этого не мог заметить. Всякий раз, когда на нее смотришь, она отвечает взглядом и ждет, когда ты дашь ей что-нибудь вкусное.
— А какая у тебя жена?
Он не ответил.
— Ты…
— Если бы ты не была андроидом, — перебил ее Рик, — и если бы я мог на тебе легально жениться, я бы женился.
— Или мы жили бы в грехе, если бы я была живая.
— Юридически ты неживая, но на самом деле — живая биологически. Ведь ты не собрана из электронных контуров, как животные. Ты органическое существо.
«И через два года, — подумал он, — ты умрешь, потому что до сих пор не решена проблема регенерации клеток. Так что это не имеет значения».
— У тебя грустный вид, — сказала Рейчел.
Он погладил ее по щеке.
— Ты не сможешь больше охотиться на андроидов, — спокойно произнесла она. — Так что не грусти.
Он смотрел прямо на нее.
— Еще ни один охотник не брался за такое дело, — продолжала Рейчел, — после того, как побывал со мной в постели. Кроме одного очень циничного человека по имени Фил Реч. Кроме того, он слегка тронутый — работает сам по себе.
— Понимаю, — сказал Рик.
Он чувствовал глухоту и онемение во всем теле.
— Но это время не пропадет даром, — сказала Рейчел. — Ты познакомишься с удивительно одухотворенным человеком.
— Роем Бейти? — спросил Рик. — Ты их всех знаешь?
— Да, я знала их всех, когда они еще были живы. Теперь только троих. Мы пытались остановить тебя сегодня утром, еще до того, как ты получил список Холдена. Я попыталась еще раз перед тем, как ты убил Полокова. После этого мне оставалось только ждать.