Артём взял руку Алексея в свою, нащупал нужные воспоминания в своей голове и сразу, без раскачки, начал передачу. Глаза Алексея закатились. Артём не жалел его, он знал что Алексей в этом не нуждается, как раз наоборот с такими людьми, — почти тысячелетними старцами, прошедшими войну, видевшими все проявления жизни и давно разочаровавшимися в ней, нужно действовать только так. Чтобы убедить его в своей правоте, чтобы он поверил ему с первого раза, нужно действовать жёстко. И Артём бессловесно и беспощадно вбивал в чужой мозг собственные воспоминания.
При прямой передаче мысли невозможно соврать. Алексей сейчас был там, день за днём проживая ту жизнь, которую совсем недавно прожил сам Артём, в очередном своём воплощении на Земле. Но при этом, он понимал, что это всего лишь чужая память, покадрово развертывающаяся перед его взором.
Артём почувствовал, как рука Алексея мелко задрожала, и сжала его ладонь так, что стало больно.
— Хватит, — простонал он, — хватит, Артём!
Алексей встряхнул головой, прикрыл глаза ладонью. Лицо его ещё сильнее состарилось, одновременно осунувшись и почернев.
— Что это? — требовательно спросил он. — Что, чёрт возьми, там происходит?!
— Я не знаю, — честно признался Артём, — даже Горд не знает!
— Этого не может быть! — всё ещё не верил Алексей. — Либо же всю нашу Вселенную, вместе с нами, сместили на окраину измерений, в область бесконечного Хаоса. Но неужели никто этого не заметил, и даже этот зазнавшийся божок проворонил подобное!
— Учитывая, всё что ты мне рассказал, быть может это его изощренный план?
— Нет, нет! — замотал головой Алексей. — Ты не понимаешь это нисколько не похоже на Горда. Пойми он против любого насилия и даже уничтожить этот Мир он хочет из сострадания, как бы безумно это не звучало. Как далеко они проникли в прошлое?
— Трудно сказать. На триста лет точно, возможно тысячу.
— Невероятно, — прошептал Алексей. — Пока мы играли в богов, в своей песочнице, кто-то вторгся извне.
— Поэтому пока мы не будем знать всё точно, начинать междоусобную войну смерти подобно, — тихо проговорил Артём.
— Ты прав, — согласился Алексей. — Следует обождать. Но почему этот гордец ничего не предпринимает?! Вместо того чтобы подсылать ко мне убийц, лучше бы попытался разобраться с этой силой! Чего он ждёт?!
— Он и пытается разобраться, — понять что это, и как с этим справится, — возразил Артём. — Это он отправил меня на Землю.
— И долго он ещё собрался разбираться! Почему он сам не отправился на Землю?! — возмущено воскликнул Алексей.
— Возможно, он уже был там, просто мы об этом не знаем, — проговорил Артём. — К тому же, сейчас среди доургов популярна новая теория относительно местоположения настоящей Земли. Считается, что Центральный мир всё же существует, но это не какое-то стационарное ядро всего Мироздания, а беспрестанно движущийся в неизвестном пространстве мир, а все остальные Вселенные лишь шлейф от непрерывного движения истинного Мира.
— Не пойму, какое отношение это имеет к происходящему? Что это принципиально меняет для нас?
— Как минимум то, что чтобы не случилось на настоящей Земле, она всегда может "убежать" от этого, поскольку её движение это движение по собственным множественным квантовым состояниям вероятной реальности. Вопрос лишь в том кто направляет это движение, и управляет ли им кто-то вообще?
— Интересная концепция. Как Горд собирается её проверять?
— Пока остается только ждать. Либо, попытаться каким-то образом вырваться за пределы этого Мироздания. Именно там происходит движение, именно поэтому Землю никто не может найти, а не потому что она хорошо запрятана, как многие думают.
— Быть может вы и правы, — задумался Алексей. Неожиданно весь его запал угас. — Я уверен, Горд выбирает: бороться или не обращать внимания и попытаться использовать сложившуюся ситуацию в своих целях.
Алексей хотел ещё что-то добавить, но внезапно замолчал. Он прикрыл глаза и отвернулся в сторону, так что теперь Артём видел его лицо в профиль. Те метаморфозы, что происходили с ним на протяжении всего их разговора, достигли своего логического конца. Короткие, тёмные волосы отрасли и побелели, на лице и шее появились не глубокие, но частые морщины, вся его фигура будто скукожилась, сжалась, уменьшившись в размере. Теперь его облик больше соответствовал действительности, — когда он повернулся, перед Артёмом предстал согбенный старик, с мутным взглядом.
— Впрочем, всё это уже не важно, — начал Алексей. — А ведь тебе и вправду удалось меня заинтересовать, — грустно усмехнулся он, — я искренне считал, что это невозможно. И ты почти заставил меня передумать, почти вдохнул в меня жизнь. Но я прожил свою жизнь и даже не одну, а множество разных жизней, и мне пора уходить. Это не моя борьба. Я верю, вы со всем разберётесь и справитесь сами. Без меня.