Доург посерьёзнел. Артём приготовился к очередной отповеди или ещё одной порции издевательских упрёков, но неожиданно доург расхохотался. Он хохотал от всей души, ему и правда было неподдельно весело.
— И это мне говорит человек, который устроил филиал ада в грузовом контейнере неподалёку, — проговорил он, перестав смеяться.
— Людей нельзя убивать! — вскричал Артём. — Но я должен был их как-то наказать!
— Кто внушил тебе эту дикую мысль? — спросил доург. — Мы опять возвращаемся к началу. Всё сводится к Горду и его установкам.
— Что ты с ними сделал? Я не ощущаю их? — ошеломлено спросил Артём, только сейчас он осознал, что не чувствует никого из тех людей, с кем был так или иначе связан на этой планете.
— Они мертвы, — спокойно ответил доург. Его голос вновь звучал абсолютно безинтонационно, не выражая никаких чувств и эмоций, но было совершенно точно ясно, что он говорит правду.
— Все? — только и смог вымолвить Артём.
— Нет, конечно. Я говорю только про твой контейнер с отбросами, — доург снова повеселел, поняв, что Артём подумал про всех людей, с которыми он успел здесь познакомиться.
— Ты чудовище.
— То есть ты всерьёз считаешь, что вечные мученья гуманнее быстрой смерти? Я избавил их от страданий. Которые ты им причинял.
— Рано или поздно я бы их отпустил! — не сдавался Артём.
— И чтобы тогда произошло? Они бы исправились? — доург откровенно забавлялся, слушая Артёма.
— Разве они не боялись бы снова вернуться в этот контейнер? — вопросом на вопрос ответил Артём.
— Хватит! — резко оборвал его доург. — Я сохранил тебе жизнь не для того чтобы стоять тут и пререкаться, выслушивая твой детский лепет!
— А для чего тогда? — не успокаивался Артём. — Я уже спрашивал и не получил от тебя ответа.
— Ты хочешь знать, почему я решил оставить тебя в живых? — доург полностью проигнорировал язвительные нотки в Артёмином голосе. — Я скажу тебе. Но если ты не уймёшься, я исчезну и больше ты никогда не сможешь меня найти, а если попытаешься, — умрешь. Второго шанса у тебя не будет.
Артём молчал.
Доург удовлетворённо кивнул:
— Прежде всего, взгляни на меня и ответь, кого ты видишь пред собой? Но отвечая, будь внутренне честен сам с собой. Посмотри на меня как обычный человек, не прибегая ни к каким сверхспособностям, опираясь только на свою интуицию. Ты прилетел сюда чтобы убить чудовище, но кто перед тобой: монстр или человек?
Артём думал. Ему хотелось продолжать спорить, отстаивать свою позицию. Нелегко было принять, что всё это время заблуждался, следовал ложным принципам Но умом он понимал правоту доурга, а признавать собственные ошибки всегда не легко.
— Человек, — тихо произнёс Артём.
Доург снова кивнул головой:
— Ты, твои действия, заставили меня, впервые за очень много лет, снова начать испытывать эмоции. Сейчас тебе трудно меня понять, но прожив хотя бы половину моих лет ты поймёшь, что я имею ввиду. И неважно какие это эмоции, положительные или отрицательные. После стольких лет безэмоциональной пустоты, каждое такое проявление чувств, для меня подобно глотку свежего воздуха.
Доург ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Артём ждал.
— Но основная причина, конечно же в другом, — продолжил доург. — Прежде чем уйти, я хочу рассказать вам, не только тебе, но всей вашей команде, правду о безумце, которого вы все боготворите. Если и есть в нашей Вселенной существо, которое заслуживает смерти, то в первую очередь это тот кого вы зовёте Гордом. Он угроза всему живому в этом мире. Всему сложившемуся порядку вещей. Он не естественное образование, инородное тело, случайно обретшее силы ему не принадлежащие.
— Почему? — задал очевидный вопрос Артём.
— Потому, что никто не знает кто он, — просто ответил доург. — Так ты готов меня выслушать?
— Я не знаю, как могу тебе верить, — медленно проговорил Артём. — Ты победил меня. Ты сильнее меня. Я никогда не узнаю говоришь ты правду или нет.
— Горд тоже сильнее, но вы же ему верите.
Артёму было нечего возразить.
— Тогда скажи, ты знаешь кто я? — спросил доург.
— Только то, что говорил Горд, — ответил Артём. — Ты входил в одну из первых команд, которую он набрал. Много лет вы были вместе, но потом ты, по неизвестной причине, сорвался. Прилетел на эту планету, убил всю местную элиту, установил собственную власть и с тех пор обитаешь здесь, уже почти триста лет, по местному времени.
— Коротко и содержательно, — хохотнул доург. — Особенно мне нравится фраза "по неизвестной причине". Горд не утруждал себя излишними подробностями. Но когда я спрашивал, кто я, я имел ввиду знаешь ли ты как меня зовут, откуда я родом, и чем занимался прежде чем попасть сюда? Я смотрю тебя удивляет моя форма, из чего я делаю вывод, что Горд не дал тебе никакой информации обо мне. Ты пришёл сюда абсолютно неподготовленный. Будь иначе, у тебя бы был хоть какой-то шанс, но вероятно Горд изначально хотел чтобы ты проиграл.