Выполнять реставрационные работы для этого мерзкого типа, старающегося безбожно надуть меня при каждой встрече, было не впервой. Я уже наловчилась требовать предоплату и не возвращать товар, пока не получу на руки всей оговоренной суммы, хотя Александр Андреевич стращал меня судом, полицией и кем-то более серьезным.
Самым ужасным для меня стало, что я, дипломированный специалист, с приличным опытом не заметила тайника сразу. Какой черт дернул меня открыть его при хозяине?
Бриллиант, выпавший мне в руку, был великолепен. Прекрасная, каплевидная форма, редкий оттенок и старинная огранка сокровища заставила меня забыть обо всем. Александр Андреевич затрясся, и, схватив камень, торопливо покинул мастерскую, позабыв забрать шкатулку.
Я не спала две ночи. Потом рассказала о камне Андрею. Мне почему-то казалось несправедливым, что это сокровище достанется мерзкому старикашке, который будет чахнуть над ним, как Царь Кащей. Сколько экспонатов, редких, безумно дорогих, копилось в его квартире и никогда не появлялись ни на аукционах, ни на выставках, не сосчитать.
Андрей предложил отнять сокровище.
-Ты уверена, что он ничего не скажет о камне? - спросил он. Я пожала плечами.
-Фиг его знает. Вполне мог, но мне кажется, такой находкой он будет обладать тайно. Это слишком красиво, чтобы демонстрировать окружающим.
-Насколько потянет такой камушек?
-Минимум на миллион, - твердо сказала я. -А учитывая его историческую ценность - поболее.
Андрей думал недолго. Адрес Александра Андреевича я знала. Его квартира, походившая на неприступную крепость, была оснащена железной дверью и сигнализацией. Попасть туда неподготовленному человеку было непросто. И потому Андрей кооперировал двух своих приятелей: Леху и Серегу, специалистов широкого профиля.
Коллекционера пытали минут двадцать, натягивали на голову полиэтиленовый пакет, а потом снимали, когда тот уже терял сознание. Александр Андреевич признался, куда спрятал бриллиант, рассказал и про другие ценности. А потом пакет с его головы позабыли снять.
Я не присутствовала при этом. Следовало заранее побеспокоиться об алиби, и потому мы решили, что уедем в лесное хозяйство, поохотиться на зайцев. Избушка стояла на отшибе, лесник туда наведывался редко, а ключи Андрей взял заранее, чтобы в случае чего объяснить свое отсутствие в городе охотой. Туда же должны были приехать Леха и Серега, прихватив любых девчонок.
Разглядывая бриллиант в тусклом свете свечи, я прихлебывала виски со льдом и мрачно размышляла, почему не приехали наши подельники.
Утром лес выглядел куда менее мрачным. Заячьих следов вокруг было много. Мы нашли старые снегоступы и отправились на охоту.
Андрей выглядел слегка настороженным, и даже недобро покосился, когда я попросила «пострелять», а потом, после моего промаха, раздраженно отнял ружье и пробурчал, что я только патроны перевожу. Я возражать не стала, сунула руки в карманы и решительно заявила, что дальше в лес не пойду. Андрей потоптался на месте и, глядя на мое нахмурившееся лицо, сказал:
-Ну, можно и тут.
-Что? - не поняла я, интуитивно почуяв угрозу. Андрей сокрушенно вздохнул.
-Лада, я не верю, что менты не подумают пошарить в контактах этого старого козла. Рано или поздно выйдут на тебя, а ты сдашь меня. И потом, этот камень слишком хорош, чтобы делиться им на четверых. Я бы хотел оставить тебя в живых, но это невозможно.
-Парней ты тоже убил? - спросила я срывающимся голосом. Андрей криво усмехнулся и поднял ружье.
-Скажи: «прощай!»
-Прощай, - автоматически повторила я, и хотела закрыть глаза, но не успела. Андрей нажал на курок, и ему разнесло половину головы. Снег вокруг забрызгало красной жижей, а я завыла, как волчица.
Ночь. На улице страшный холод и вьюга, не прекращающаяся уже третий день. Я никуда не могу выйти. У меня кончаются дрова, но я не могу найти топор, чтобы наколоть новых. Припасенной еды тоже мало, ведь мы не рассчитывали, что реально останемся тут надолго. Нам требовалось только создать видимость присутствия.
Камень заворожил Андрея, нашептывая ему страшное. Первой жертвой стал коллекционер, потом два наших подельника. Третьей должна была стать я. Наверное, я сразу поняла, что он меня убьет. Хотя, кого я обманываю? Я хотела получить бриллиант в свое личное владение, и получила.
После единственного выстрела, я затолкала в ствол ружья несколько припасенных камней, молясь, чтобы Андрей этого не заметил. Ружье разорвалось у него в руках. Я обшарила еще трепыхающееся тело и забрала бриллиант, а потом вернулась в избушку, где забилась в угол, запивая свой ужас виски с подтаявшими сосульками.