- В платяном шкафу преступник зацепился перчаткой за гвоздик. На нем я нашел вырванные из перчатки две нитки и рядом небольшое пятнышко крови. Нитки вот.
Костя вынул из кармана еще один бумажный пакетик, и Зотов снова взялся за лупу.
- Так, прекрасно, - произнес он через минуту. - А пятнышко соскоблите и отправьте в нашу лабораторию для определения группы крови, - и, обернувшись к Сергею, прибавил: - Мне еще Сандлер говорил как-то: «Совершить преступление и не оставить никаких следов невозможно. Все сводится к тому, что в одних случаях следов больше, в других - меньше, в одних - они явные, их легко обнаружить, в других - скрытые, малозаметные». Прав ведь старик, а? Уже первые данные говорят о том, - Зотов многозначительно поднял палец, - что здесь действовал очень опытный преступник. А следы все-таки есть… Но и тут должен быть подвод. Кто-то дал сведения преступникам об этой квартире. - Он снова повернулся к Гаранину. - Ну, ладно. Продолжайте осмотр. Можете зайти в столовую, только тихо. А вы, Коршунов, займитесь выявлением очевидцев. Кстати, проверьте у соседки обувь.
Сергей вышел из квартиры на площадку лестницы, оглянулся и, увидя на одной из дверей цифру «20», позвонил.
Дверь открыла высокая, полная женщина средних лет, в сарафане и переднике. Она окинула Сергея настороженным взглядом и спросила:
- Вам кого?
- Варвару Ильиничну.
- Я самая. Что нужно? - спросила женщина, продолжая стоять в дверях, скрестив на груди руки.
- У вас такой грозный вид, Варвара Ильинична, - рассмеялся Сергей, - что у меня даже слова застревают в горле.
- А что вам все-таки надо?
- Поговорить с вами, и не через порог, а то поссоримся.
- Это прощаться через порог нельзя, - не выдержала и улыбнулась Варвара Ильинична.
Через минуту она уже взволнованно говорила, усадив Сергея на стул в своей маленькой опрятной комнате:
- Ничего, Сергей Павлович, не видела в это время, ей-богу. Вот только часа эдак в два слышу, на лестнице стучат сильно. Я выглянула, - то точильщик стучит к Шубинским. Здорово стучит, как нанялся. Я ему говорю: «Да нет там никого». А он плюнул с досады и отвечает: «А мне сказали, что старуха глухая там, стучи шибче». Повернулся и ушел. Вот и все.
- А точильщик знакомый?
- Знакомый. Он тут рядом, в мясной, ножи точит. Ну, в тот день и к нам заходит.
- Кто ж ему мог про старуху-то сказать?
- Да кто его знает! Он и соврет - не дорого возьмет.
Сергей поблагодарил и спустился во двор. «У кого бы еще спросить? - размышлял он. - Ребятишки? Стоит, конечно. Еще у кого? Дворник. Тоже стоит. Где он?» Сергей обошел двор и, никого не встретив, вышел на улицу. У ворот он остановился и задумчиво огляделся по сторонам.
Да, люди, только они выведут на преступника. Ведь именно так шел прошлый раз Гаранин, разматывая клубок вокруг черной машины. А Сергей тогда смеялся над ним, смеялся и сел в калошу со своей версией. Он вспомнил слова Силантьева: «Преступник живет и действует не в безвоздушном пространстве, за ним всегда, вольно или невольно, наблюдают десятки честных глаз». И надо уметь разыскать этих людей. Как действовал Гаранин? Он зацепился за маленькую, еле заметную, очень туманную деталь и сделал первый верный ход - опросил жильцов. Но сейчас у Сергея нет пока даже такой детали. Разговор с соседкой ничего не дал, она не выходила из дому и ничего не видела. Вот только этот точильщик. И странная подробность: он упомянул о несуществующей старухе в квартире Шубинских… Кто это ему подсказал? Ведь это очевидная ложь. Сергей почувствовал легкий озноб. Так, так. Кому же нужна эта ложь и зачем?
Вот вам тоже деталь, оперативный работник Коршунов, и тоже маленькая, совсем туманная, попробуйте ухватитесь за нее. А как? Разыскивать этого точильщика? Но ведь даже имени его никто здесь не знает. А тут под рукой могут оказаться другие очевидцы - дети, дворники, жильцы.
Наискосок от дома, где стоял Сергей, он заметил освещенные витрины большого «Гастронома», а рядом - мясного магазина. «Ведь точильщик в мясном магазине», - вдруг вспомнил Сергей, и внезапная радость охватила его. Сразу стало ясно: этот точильщик нужен, очень нужен, и его надо найти.
Сергей решительным шагом пересек улицу и вошел в магазин.
Покупателей было много. Протолкавшись к прилавку, Сергей спросил молодого черноглазого продавца в белой шапочке:
- Скажите, пожалуйста, точильщик у вас сегодня был?
- Трофимыч? - быстро откликнулся продавец. - Он и сейчас здесь. Пройдите в подсобку.
Сергей, обрадовавшись, быстро поднял доску прилавка и зашел в подсобное помещение.
- Где Трофимыч?
- Во дворе. Вон в ту дверь пройдите, - ответила ему женщина в белом халате.