На пороге появилась худенькая девичья фигурка, закутанная в широкий темный платок.
Урманский рванулся вперед, но Сергей остановил его за рукав и строго, не терпящим возражений тоном, сказал:
- Вы останетесь здесь. Зайду я один.
В большой запущенной комнате окна были плотно завешены. Неярко горела лампа под широким матерчатым абажуром, свешивавшимся с потолка на длинном шнуре. По углам темнота сгущалась. На пустом, без скатерти, столе, в бледно-желтом круге света, лежала раскрытая книга.
Нина, зябко кутаясь в платок, приблизилась к столу и с испугом посмотрела на Сергея. Тот подчеркнуто деловито сказал:
- Садитесь, Нина. Я вам должен кое-что сказать.
Она безмолвно опустилась на краешек стула. Тут только Сергей заметил, как осунулось ее лицо и темные круги легли под глазами.
- Так вот, - продолжал Сергей, тоже подсаживаясь к столу и машинально закуривая. - У вас на работе из кассы пропало одиннадцать тысяч двести рублей…
Нина, вскрикнув, прижала руку ко рту.
- Да, да, я знаю, - кивнул Сергей, изо всех сил стараясь говорить спокойно. - Вы их не брали. Но сколько вы взяли? И зачем?
Девушка не отвечала. Оцепенев, она с ужасом смотрела на Сергея, прижимая ладонь ко рту, словно не давая вырваться душившему ее крику.
- Зачем, Нина? - повторил Сергей. - Зачем они вам понадобились?
- Одиннадцать тысяч… - со стоном произнесла наконец девушка. - Значит… Но я… но у меня… не хватало…
- Сколько? - быстро спросил Сергей.
- Двести сорок… я вам все расскажу… - лихорадочно произнесла она. - Я все расскажу… Сначала он взял сто… И велел мне положить расписку… Обещал вернуть через два дня. Сказал, что надо послать дочке, что она заболела… И плакал… А потом взял еще сто… А мне велел взять сорок, чтобы я купила пальто… потому что стало очень холодно… И сказал, что я верну из получки… И… и я взяла… и опять положила расписку… на сто сорок… а потом… сказал, что завтра ревизия… и что не может вернуть… а я… мне за это тюрьма… и что надо скрыться… что он мне поможет… и дал чужой паспорт…
- А когда вы скрылись, - закончил Сергей, - он украл из кассы все деньги. И конечно; подозрение пало на вас. Как он и рассчитывал. И между прочим, не было никакой ревизии.
Его переполняла лютая и бессильная ненависть к человеку, который все это сделал, именно бессильная, потому что он не мог уже защитить эту девушку от всех страданий, которые тот ей причинил, от всего того ужаса и тех мук, которые она перенесла за эти длинные, бесконечные дни и ночи после бегства из Москвы. Эта кипевшая в нем ненависть мешала говорить, думать, мешала дышать. Он не помнил, когда еще ощущал что-либо подобное.
- Как вы могли ему поверить?… Вас там столько людей любит, Нина. Я же знаю… - И, сделав над собой усилие, проговорил уже твердо, с угрозой: - Он ответит за это. Кто он такой?
- Он… он мой начальник.
- Я понимаю. Как его зовут? - торопливо перебил ее Сергей.
«Прохоров, Прохоров…» - стучало у него в висках. Да, сейчас Нина должна была назвать эту фамилию. Ведь Прохоров бухгалтер. Странно только, почему ребята из МУРа не натолкнулись на него…
Но Нина назвала совсем другую фамилию.
В первый момент Сергей от изумления чуть не вскрикнул. Он еле успел взять себя в руки. И в ту же минуту он все понял. И снова изумился коварной хитрости этого человека. Но теперь изумление уже не помешало ему. Сергей быстро и напористо спросил:
- Где он сейчас?
- Я не знаю… Он велел мне ждать… Он обещал прийти за мной… - еле шевеля пересохшими губами, прошептала Нина.
- А где этот… Звонков?
- Он на работе.
- Его там нет… Они сбежали. Они бросили, вас и сбежали. Что-то их, видимо, спугнуло… А впрочем… Нет, тут другое…
Сергей задумался, потом провел рукой по лбу, словно прогоняя что-то мешавшее ему, и наконец сказал:
- Вот что. Вам тут оставаться не нужно. - И, заметив мелькнувший в ее глазах испуг, поспешно добавил. - Никто вас не собирается арестовывать и сажать в тюрьму. Никто. Ну что вы, в самом деле! - он даже заставил себя улыбнуться. - Если хотите, вернитесь к Федоровым. Хотите, возвращайтесь в Москву.
- Нет!…
- Ну и отлично. Вернитесь к Степану Григорьевичу и Галине Захаровне. Они вас очень любят. И не надо им ничего говорить. Хотели уехать, а теперь раздумали. Вот и все. И они ни о чем вас не будут спрашивать. Я им так посоветую. А потом, когда все кончится, вы им сами расскажете…
Он говорил, говорил, стараясь не только словами, но и голосом, бодрым, уверенным тоном заставить Нину успокоиться, поверить ему.