Зотов снова умолк и поглядел на Чуркина. Только что пробудившееся в нем чувство гордости и долга придало его худенькому, обострившемуся лицу, казалось бы, не свойственную ему суровость, но в глазах еще где-то прятался страх.
Оба долго молчали.
Наконец Чуркин встал и тихо, очень серьезно произнес:
- Едем. И не надо никаких маскировок.
Две машины мчались по шоссе, разрезая темноту ярким светом фар. По бокам возникали и тонули во мраке силуэты пригородных дач. Вдали изредка мигали красные фонарики впереди идущих машин или вдруг появлялись на мгновение ослепительные огни встречных, но в тот же миг гасли все фары, и машины, как призраки, пролетали мимо друг друга.
Изредка на шоссе появлялись желтые стрелы - указатели с надписями: «Перово», «Вешняки», «Люберцы», «Красково» и, наконец, «Малаховка».
Машины свернули с шоссе и въехали в лабиринт заросших травой улиц. По сторонам светились террасы и окна дач, оттуда доносились оживленные голоса, музыка, смех.
Чуркин ориентировался с поразительной точностью. В передней машине все время раздавался его уверенный голос:
- Прямо… Сейчас направо… Ага, вот трансформаторная будка, теперь снова направо… Так, прямо, прямо… Сейчас будет куча бревен. Вот она! Значит, налево… Прямо… - и настороженным шепотом произнес: - Здесь, товарищ Зотов.
Зотов быстро нагнулся к шоферу:
- Вперед! До второго поворота. Там свернем и остановимся.
Машины, даже не притормозив, проехали дальше. Наконец умолкли моторы, и люди медленно вышли на траву, разминая затекшие ноги.
Зотов приказал:
- Одну машину отгоните на соседнюю улицу, пусть там стоит. А всех прошу в эту, чтобы на виду сборища не устраивать. - Потом обернулся к Чуркину. - Вас мы доставим на станцию. Спасибо, товарищ Чуркин.
- Можно вас на минуту, товарищ Зотов?
Они отошли.
- Я и сам к станции дорогу найду, - сказал Чуркин. - Но я, знаете, остаться хочу. Может, пригожусь. Разрешите?
- Нет, товарищ Чуркин, отправляйтесь, - покачал головой Зотов. - И еще раз спасибо. Я очень рад, что не ошибся в вас.
Чуркин потупил голову.
- Не поминайте лихом, товарищ Зотов. Я не трус. Вот только затмение нашло.
Они простились. Зотов возвратился к машине и еле втиснулся на переднее сиденье, где уже сидели два человека.
- Значит, так, товарищи, - не спеша произнес он. - Дачу заметили? Сразу туда идти нельзя: планировка неизвестна. Преступники могут незаметно скрыться. Кроме того, неизвестно, там ли они. Может быть, придется организовать засаду. План таков. Гаранин, Воронцов, Забелин и Коршунов, осмотрите забор дачи. Всех выходящих задерживайте и доставляйте сюда. Всех входящих впускайте и немедленно докладывайте. Остальные остаются пока в машине. Шоферы тоже. Все. Выполняйте.
Сергей с товарищами первый раз прошли мимо дачи все вместе, смеясь и громко разговаривая. Забор оказался невысоким, плохоньким, но маленькая дачка была почти целиком скрыта за кустами и деревьями. Огни были потушены, - казалось, все обитатели дачи спали.
Дойдя до угла, Воронцов и Забелин повернули назад.
- Погуляли, - иронически проворчал Воронцов. - Воздухом подышали в приятном обществе. Только ни к чему это.
Но Сергей и Гаранин решили осмотреть заднюю часть участка, граничащую с дачей на соседней улице. Не спеша пройдя по этой улице, они обнаружили узкий проход между двумя участками и по нему вышли прямо к забору интересовавшей их дачи.
- Давай здесь подождем, - шепотом сказал Гаранин. - Это лучший подход к участку. Тут и калитка есть. Ты прячься здесь, а я буду в начале этого прохода. Если кто выйдет, брось мне шишку. Задерживать будем с двух сторон.
Сергей кивнул головой и, спрятавшись в кустах, стал чутко прислушиваться.