- Почему не уходишь?
Сергей, сделав вид, что читает газету, передал ему содержание записки и свои соображения по этому поводу. Саша внимательно выслушал, затем откинулся на спинку стула, задумчиво жуя мундштук папиросы.
В это время за столиком, где сидели Зубков и Мерцалов, происходил следующий разговор.
- Ты что же это, деньги получать горазд, а работать за тебя дядя будет? - угрожающе спросил Зубков, когда оба уже изрядно выпили.
- Потрудился, вот и получаю, - с пьяной запальчивостью возразил Мерцалов. - Моя фирма работает, как часы. А не приходил эти дни, потому что не мог, - и с тревогой спросил: - Почему приход-то пустой?
- Не твое собачье дело, - грубо ответил Зубков и повелительным тоном добавил: - Мне покупатель нужен.
- Это пожалуйста, - с готовностью отозвался Мерцалов. - У нас клиентура обширная. Недавно, между прочим, парочку цигейковых шубок провернули. Шик модерн! Заграница! А завтра отрезик габардина подбросят. Заодно могу и твое барахло спустить.
- Другого сорта покупатель требуется, - криво усмехнулся Зубков, - а я занят, человека одного разыскиваю, - и, понизив голос, закончил: - Пушку продать надо, понятно?
- Что?! - испуганно переспросил Мерцалов. - Откуда она у тебя?
- Да не у меня. Помнишь, записку носил? Вот он и загоняет. Пустой сидит. А надо будет, так он другую достанет. Так что заруби: сроку тебе дается три дня, понял?
- Ни-ни, я за такое ни за что не возьмусь, - заикаясь от страха ответил Мерцалов. - Моя специальность - мануфактура и галантерея.
- Ах ты, сука! Я тебе дам специальность! - бешено сверкнул глазами Зубков. - Душу вытрясу!
- Убей, связываться не стану… За такое, знаешь, сколько отломится?… Жизнь дороже, - в панике бормотал Мерцалов.
- Дороже? Ну, погоди. Ты думаешь все на подхвате работать? - трясясь от ярости, шипел Зубков, навалившись грудью на стол. - Погоди. Ты у меня еще и на мокрое дело пойдешь. А нет, так на свете тебе не жить! Попомнишь, падло, мое слово…
Наблюдавший за ними Сергей увидел, как Зубков стукнул кулаком по столу и прибавил такое, от чего Мерцалов побагровел, и до Сергея донеслось злое и визгливое:
- Не нанялся! Понятно? Не нанялся!
Сергей, еле сдерживая нетерпение, прошептал Саше Лобанову:
- Сейчас будет драка. Давай возьмем их за дебош в общественном месте. Потрясем в отделении милиции. Может быть, они приведут нас в этот «приход» или даже к Титу. Если они знают Ложкина, то должны знать и его.
- Так прямо возьмут за ручку и приведут? - насмешливо спросил Саша, не меняя позы и не глядя в сторону Сергея, и уже серьезным тоном закончил: - Кафе находится под наблюдением, мы не имеем права себя расшифровывать.
- Но такого случая больше не представится, - горячо возразил Сергей. - Нельзя же быть формалистом в таком деле.
- Нельзя, - тихо согласился Саша. - Но надо получить разрешение.
- Бюрократ, - раздраженно прошипел Сергей. - У кого ты сейчас будешь получать разрешение? Действовать надо!
- Нельзя, - после минутного колебания ответил Лобанов.
- Слушай, Саша, время идет, - дрожа от нетерпения, прошептал Сергей. - Они уже вылакали весь графин. Смотри, он сейчас ему по морде съездит. Если ты не согласен, я буду действовать один, но этих гадов из рук не выпущу.
В этот момент разъяренный Зубков действительно со всего размаха ударил Мерцалова по лицу, и тот, размазывая кровь, бросился на обидчика.
Сергей порывисто приподнялся со своего места.
- Одного я тебя не пущу, - с ожесточением произнес Лобанов. - Пошли.
Через пятнадцать минут Зубков и Мерцалов были доставлены в отделение милиции.
Лобанов отвел Сергея в сторону и быстро сказал:
- С Зубковым возиться не стоит. Это не такой тип, который так, без улик, расколется. А вот этот щенок Мерцалов - другое дело.
- Трус и подхалим, - заметил Сергей. - На побегушках у них.
- Точно, - подтвердил Лобанов. - Его и возьмем в оборот. Начну я. А ты зайдешь через полчаса.
Сергей заставил себя пройтись по улице. Но нетерпение его было так велико, что, не дождавшись условленного срока, он возвратился в отделение.
- Где ведет допрос Лобанов?
- Третья комната по коридору налево, - ответил дежурный.
Когда Сергей зашел, Лобанов, хмурясь, писал протокол допроса. Напротив него сидел испуганный и жалкий, но совершенно трезвый Мерцалов.
- Повторяю, гражданин Мерцалов, - жестко произнес Лобанов, - у меня есть данные, что вы связаны с преступным миром. Вы будете нести серьезную ответственность.
- Я никого не знаю, клянусь вам, - лепетал Мерцалов.
«Ого, здорово же он его напугал, - подумал Сергей. - Но кажется, ничего не добился. Этот тип от одного страха все перезабыл. И, конечно, озлоблен. Нет, видно, с ним надо по-другому». Неожиданно Сергею пришла в голову новая мысль. Он вспомнил слова Сандлера, сказанные им при разборе одной операции: «Надо всегда учитывать психологию людей и их душевное состояние в момент, когда вы с ними сталкиваетесь». Сейчас Сергей попробует использовать этот совет. Вот только верно ли он разобрался в этом прохвосте?