- На мой взгляд, мрачновато, - сказал он.
- Ничего она не мрачная. Философская. О смысле жизни.
- И что эти черные пятна говорят о нем?
- Они говорят, что ты совершенно бестолков в живописи!
- Что же, тогда действительно эти пятна во многом разбираются.
- Извини за грубость, мне нелегко дается критика, - она, волнуясь, терла руку.
- Не принимай близко к сердцу, я же не специалист. Пожелай мне удачи, Нике. У меня скоро гонка.
- Да прибудет с тобой победа Нике, - с вдохновением проговорила она. – Уверена, мое пожелание принесет удачу.
- Хорошо бы, а то на моей машине победить можно только при очень большом везении. Не то чтобы у нас была плохая техника. Мы постоянно работаем, совершенствуем машину, но бюджет, увы, не тот, и команды покруче легко обходят нас. Мне бы чуть-чуть удачи, и я, правда, был бы счастлив.
- Гонки много значат для тебя?
- Да. Но и твои картины значат для тебя не меньше. В этом нет ничего странного.
- Наверное. Я желаю тебе большой удачи, Луиджи. Прощай, - отвернулась она.
- Никогда не говори человеку «прощай». Звучит как-то грустно.
Нике улыбнулась. Обняв картину, она пошла своей дорогой. А Луиджи укатил на тесты новой подвески [1].
[1] – деталь гоночного автомобиля.
Девушка зашла в дом. Она позвонила в квартиру соседки, и ей открыла синьора Мария.
- Как всегда? – спросила она.
- Нет, хуже, чем всегда. Сегодня я потеряла не только ключи, но и… да что скрывать, видимо, последнюю надежду на продажу картины.
Донья Мария выдала ей запасной комплект.
- Ты ещё молода, все у тебя впереди. Но надо быть внимательнее, Нике. Вечно ты всё теряешь.
Нике пошла к себе. Не успела она открыть дверь, как оттуда вылезла большая кошачья морда. «Здравствуй, милый Феликс», - сказала она коту, подняла и прижала его пушистое тельце. Толстый, здоровый, очень мохнатый, он блаженно замурчал и схватился за плечо хозяйки. Нике его обожала. Феликс нежно прижался к ней всем телом. Он тоже её обожал. Нике поставила картину, села на диван и посадила кота на колени. Тот развалился на спине, положив передние лапы себе на пузо. Девушка грустно осмотрелась вокруг и легла. Феликс перебрался к ней на живот и, свернувшись калачиком, засопел.
У Нике начиналась мигрень. Невезение и неудачи полностью лишали её сил. Ничего не получалось, несчастья сыпались на голову, слишком откровенно, и она уже готова была сдаться.
Ей вспомнился Альберто. Они вместе учились в художественном колледже. Его родители были художниками, что служило главной причиной его поступления, но в то же время мешало ему реализовать себя полностью. Он рос дерганным, нервным и вспыльчивым, шугался людей, в общем, жил в мире, созданном рисунками.
Из-за застенчивости Альберто преподаватели его не жаловали, студенты не замечали, и Нике бы, наверное, тоже не заметила, если бы он не вытащил её из закрытой аудитории посреди ночи. Альберто был толстоват, поэтому то, как он залезал через окно, а потом тащил на себе заплаканную Нике, она не забыла бы никогда и была ему очень признательна.
После этого инцидента ребята сдружились, а их тотальные неудачи существенно укрепили дружбу. Нике звала Альберто плюшкой и частенько рассказывала о своем невезении. Он понимал и успокаивал её, постоянно рисуя и оттачивая свое мастерство.
Тем временем удача словно накапливалась над ним, а вскоре вылилась на голову слишком быстро, в один миг, что он не был к этому готов. Оставалось только позавидовать. Из-за странной комбинации случайностей он стал знаменит, его рисунки, непонятные и чуждые Нике, оказались возведены в ранг высочайшей степени искусства. Альберто бросил учебу, перестал рисовать, теперь он пропадал на телешоу и в спортзале, но его имя навсегда осталось на устах у людей, разбирающихся в искусстве и мечтающих о быстрой славе.
Нике же никогда не везло. В детстве это её не беспокоило. Родители убеждали Нике, что за все перенесенные беды, удача просто обязана вскоре накинуться на нее и принести огромное счастье. Теперь невезенье её пугало. Счастье, словно сторонилось её, убегало и стремилось к тем, кто был рядом, перекладывая их неудачи на девушку. Впрочем, Нике и не мечтала об огромном, необъятном счастье. Ей хотелось немного удачи, немного везения, чтобы её картины признали, и не надо было терзаться сомнениями, правильно ли она тратит уготованное ей время. Однако казалось, что её надеждам не суждено сбыться.