— Настя, я сейчас уйду. Когда приду, можно я побуду до утра где-нибудь на кушетке? Обещаю не мешаться под ногами, не кричать и не лапать вас руками.
— Раз так, тогда, конечно, приходите.
Не глядя на нее, я устало мотнул головой.
Бесцеремонно отстранив рукой вышибалу, чем вызвал совершенный беспорядок в его голове, я прошел к стойке пустующего кафе. Все, на что хватило моих сил, — это расстегнуть куртку, стянуть с головы шапочку и вывалить перед собой пачку сигарет из кармана. Вышибала завис надо мной, как уличный фонарь, и поглядывал на администратора.
— Выкинь этого наглеца на улицу и разбей ему морду, — строго приказал тот.
Опережая действия портового амбала, я вынул «ПМ» и с грохотом вмазал им плашмя по стойке. Мысли вышибалы, которые перестали было носить хаотический характер, снова забились, как чайки в клетке. Он как конь топтался за моей спиной, не зная, с какого бока подступиться.
Под хохот администратора я прикурил сигарету.
— Иди, иди к дверям, Егор, — Борька-одноклассник хлопнул качка по выпирающему трицепсу. — Это свои… Необкатанный еще, — пояснил он мне. — Вчера принял. По протекции.
Борис работал администратором в этом кафе уже четвертый год. Пару раз я по старой дружбе «снимал крышу» с его бесперспективного на первых порах заведения. Вымогатели душили Борьку, как удавы кролика. В последнее время наезды прекратились, из чего я сделал единственный правильный вывод — Борька наконец-то нашел тех из них, кому нужно платить. И я догадываюсь, по чьей протекции он нанял этого питекантропа. Впрочем, это его дело. Я в этих тонкостях общепита разбираюсь слабовато. Мне разницы нет, кого раком за преступные деяния ставить — беспонтовых или деловых. Платит — значит, хочет платить. Не хотел бы, ко мне обратился. Раз в неделю, а когда и два я забегаю в это уютное кафе испить минералки, выкурить тонкую сигару из Борькиных запасов да поболтать за жизнь.
Но сегодня, когда передо мной появилась запотевшая бутылка настоящего боржома, я отодвинул ее в сторону. Вытирая с ладони холодную влагу, огорошил администратора. Огорошил, потому что тот твердо знал: Сергей Загорский пьет водку очень редко, во-первых, и никогда на людях — во-вторых.
— Водки, Борька. Денег не жди. У меня их нет.
Вот чего бы Борис Карман никогда у меня не взял, так это денег. Особенно — за водку в его заведении. Кстати, в слове «Карман» ударение на первом слоге…
Я шел темной стороной улиц, стараясь никому не попадаться на глаза. Впрочем, это была излишняя мера предосторожности. В первом часу ночи в такую пургу даже собаки стараются забиться под забор. А люди — они все в теплых квартирах. Уверенно ступая, я дошел до больницы. Не знаю почему, но я слегка застопорился на самом входе и вновь спустился с крыльца. Хотя почему не знаю? Я прекрасно знал, что делаю. Обойдя здание, прикрывая лицо от иголок снега, я подошел к окну на первом этаже. Настя уже не писала в журнале, сжав тонкими пальчиками авторучку. Она сидела, откинувшись на спинку стула, и задумчиво смотрела на плакат на стене. За то время, пока я ею невольно любовался, она дважды посмотрела на часы. Ждала чего-то? Может, кого-то?
Наверняка не меня. Так что, Загорский, пользуйся обещанием приютить тебя, бездомного, и спи. Завтра очень тяжелый день.
— Вы пришли?
— А куда мне деваться? Дома нет, друг здесь, работа всегда со мной. Пьян, за что прошу прощения. Но об обещаниях помню. Настя, у вас спирта нет?
Клянусь, у меня даже в мыслях не было задавать подобный вопрос. Тем более пить спирт. Если бы она сейчас просто вынула из стеклянного шкафа спирт, я бы мог еще исправить положение. Я бы отказался, отшутившись. Но она твердо заявила:
— Вы же сейчас упадете.
А вот такое Загорскому говорить нельзя. В особенности нетрезвому.
— Вы меня плохо знаете.
Залив в себя треть стакана чистого медицинского спирта и старательно залив очаг пожара водой, я почувствовал, как резко пошел на меня стерильный пол ординаторской. Последнее, что запечатлелось в моей памяти, был грохот деревянного стула…
ГЛАВА 4
Пробуждение давалось с трудом. Расклеив губы, я понял, что умираю от жажды. Вместе с желанием выпить три литра ледяной воды в памяти восстановилась вся хронология последних событий вплоть до того момента, как я вошел в ординаторскую. Интересно, на какой такой кушетке я лежу в больнице, если вокруг тьма хоть глаз коли, рядом ни куртки, ни ботинок, а под головой подушка?
Осторожно опустив ноги на пол, я почувствовал не холодный пол, а мягкий ворс ковра. Я, как Садко, провел рукой перед собой. Рука столкнула с какой-то плоской поверхности нечто стеклянное, и это нечто грохнулось на пол. Судя по плеску воды, я сбил со столика вазу с цветами. Если это не мои похороны, то я нахожусь в чьей-то квартире. Обоняние могло бы помочь, но какое может быть обоняние после такого количества спиртного? Так, запашки. В основном от себя.