Мысль о пластической операции Кореневой пришла мне в голову давно, еще тогда, когда я увидел ксерокопию фотографии Ольги. Черно-белая копия не позволяет разглядеть на листе бумаги откровенную блондинку. В двухтонном изображении невозможно понять цвет волос, если не будет дополнительных сообщений. Смотрящий на ксерокопию будет видеть то, что позволяет ему видеть его воображение: рыжая, крашеная, каштановая… Так я впервые увидел Кореневу брюнеткой. Мне позволило это увидеть мое воображение. То, что она продолжает оставаться в городе, будучи неузнаваемой никем, лишь подтверждало эту мысль. Остатки медицинских препаратов и использованных материалов в квартире подтвердили догадку.
А зеркало, с едва заметными следами крови на нем, поставило точку.
Самым сложным было представить себе «другую» Кореневу. Она не случайно оставила в своей квартире свою фотографию. Ищите меня… Вот такую.
И я искал, тыкаясь, словно слепой котенок, в стены. Ждал, пока она наконец совершит ошибку. И она ее совершила.
За столом ресторана «Колос», во время встречи Табанцева с Домушиным, сидела ослепительная брюнетка и не спеша курила. Ванька записал ее на камеру, даже не подозревая о том, что в этот момент происходит самая нелепая, но счастливая случайность. Я смотрел эту пленку часами, прокручивая десятки раз. Я смотрел и смотрел, пытаясь разглядеть в лицах Табанцева и Домушина хоть один ответ на мучившие меня вопросы. Но я не находил. Лишь отвлекшись от их разговора, я понял, что не туда смотрел. И вот тогда я увидел главное. Бросив взгляд на столик, за которым сидела молодая женщина, я увидел лежащую на нем пачку сигарет «Салем».
«Салем»! Сразу вспомнился мой разговор с Иркой-киоскершей. Она говорила, что подружка Тена постоянно покупала у нее именно эти сигареты. Не так уж много в Черногорске женщин, предпочитающих ментоловый привкус табака. Но даже это не заставило меня вздрогнуть так, как я вздрогнул, подняв глаза на лицо девушки. Вот что меня терзало все это время! И тогда, у прокуратуры, и сейчас! Черные волосы, голубые глаза. Вот она, прелестная, неземная красота! Неестественная!
Она сидела рядом со столиком, где происходил разговор, и, значит, слышала его. Именно поэтому остался неполученным последний вклад Тена в банке Черногорска. Коренева справедливо решила, что триста тысяч больше, нежели двадцать. Ваня не мог узнать в сидящей за столом женщине Кореневу. Он видел ее дважды — на авторынке и в своей квартире. Но он видел другую Кореневу. Блондинку, с фарфоровым зубом и огромными серыми глазами. Но зато она его очень хорошо запомнила и на авторынке, и в его квартире. И именно по этой причине в ресторане из рук брюнетки выпала ее любимая сигарета «Салем». И именно поэтому она побледнела как полотно, смотря из угла кадра в сторону Бурлака. Она его узнала.
Но этого мало. В том, что у нее два паспорта, я не сомневался. Один, с ее новым лицом, — на чужую фамилию. Второй, с той же фотографией, — на прежнюю. Коренева. Зачем ей второй паспорт? Да, это выдает ее с потрохами, но ради этого риска она и убивала. Со своим старым лицом и старым паспортом счета закрыть можно, но тогда и жить останется недолго. А так хоть и риск, но оправданный. Не узнают в лицо. А это уже немало. И я не нашел бы ее никогда в жизни, если бы не увидел в распечатке рейсов из Владивостока ее фамилию — «Коренева». Вот та случайность, которая для человека становится роковой. Ошибка. Она использовала паспорт со своей старой фамилией. Ну а уж в Москве, куда она приобрела билет, найти ее, как ни странно, проще, чем в Черногорске. В этом городе тебя без регистрации заметут в ближайшее отделение если не в день прибытия, то на следующий — наверняка.
Стоит ли говорить о том, как я вышел на директора издания Михаила Самойловича Бердмана? Наверное, нет. Потому что выходил не я, а МУР. А они умеют искать и убеждать. Мне нужно было только одно. Рейс 726. Владивосток — Москва…
Она убила Тена, когда тот стал ей не нужен, во-первых, и опасен — во-вторых. Леша подвернулся ей под руку совершенно случайно, она не успела даже забрать ключ от ячейки банка. После этого ей не оставалось более ничего, как снимать деньги со счета и убегать. Алексей испортил ей весь план Великого Шантажа. Если бы не он, я даже представить себе не могу, что она еще сделала бы с корейцами.