Милена села на скамейку — устала, видно, от подъема.
— Вот сюда мы пришли… — все так же тихо промолвила она. — Дьякон что-то делал в саду, потом подошел к нам. Я извинилась за то, что мы вошли без разрешения, объяснила, что это мои гости из Софии, хотят посмотреть монастырь… Тетя Велика поглядела на яблоки — а они такие красивые — и сказала, что, наверно, тут большой урожай собирают… Тогда дьякон пошел в маленький домик — вон тот, слева — и принес нам три большущих яблока. Мы стали их есть. А тетя Велика и спрашивает — как им удается вырастить такие замечательные яблоки? А дьякон и говорит, что их опрыскивают очень сильным химическим ядом, который убивает всех насекомых. Тут тетя Велика перестала есть яблоко и спрашивает: «А человека можно отравить? Может, и мы отравимся?» «Ну, от одного яблока… Но если съедите больше…» — это дьякон пошутил так и еще засмеялся.
В глубине аллеи на площадке появился какой-то длинноволосый человек в белой рубашке и синих брюках из грубой ткани. Он прошел направо к церкви и исчез, не обратив на нас ни малейшего внимания — а может, и не заметил нас.
— Это он! — вновь с каким-то непонятным страхом прошептала Милка. — Дьякон… Позвать его?
— Нет, не стоит. — Я еще раз оглядел все вокруг. — Пойдем обратно!
Мы вышли через ту же калитку и направились к мостику.
— Значит, это все, что было здесь? Ничего больше вы не заметили?
— Нет, ничего, — твердо ответила девушка.
— Вы приходили сюда всего один раз? И не встречались ни с кем дома?
— Нет… не встречались… — Милка удивленно поглядела на меня.
Мы спустились вниз, в город, прошли к центру, и здесь я попрощался со спутницей, которая так охотно помогла мне.
— Я очень благодарен вам, — сказал я, пожимая ее прохладную, чуть влажную ладонь. — Если нужно будет, я найду вас на работе или дома. Вы не собираетесь в ближайшее время в отпуск?
— Нет, не собираюсь, у меня в этом году отпуск в декабре, — с готовностью ответила девушка.
— Ну и прекрасно, и всего хорошего!
Я подождал, пока Милена села в трамвай, и повернул обратно. На этот раз я шел гораздо быстрее, поднялся наверх к ограде, обошел ее, перемахнул через мостик и через минуту был уже у калитки. Толкнул ее — что такое? Закрыта… Я еще раз нажал на грубо обструганные доски — не открывается. Чуть поодаль у ограды я заметил аккуратную кучку мелкого гравия, которым посыпают дорожки. Взобравшись на нее, я увидел дьякона, который стоял посреди аллеи и глядел прямо на меня — вероятно, услышал шум.
— Откройте! — потребовал я.
— Посторонним запрещено. Нельзя.
— Это не имеет значения. Откройте.
Видимо, что-то в моем тоне заставило его подчиниться. Он лениво двинулся к ограде. Я спрыгнул с гравия и подошел к калитке — она была открыта, а дьякон стоял в проеме и преграждал мне путь. Пришлось показывать удостоверение. Как всегда, подействовало.
Я прошел вперед, дьякон закрыл калитку на задвижку и последовал за мной.
— Сядем здесь, — предложил я, указывая на знакомую скамейку.
Он равнодушно опустился рядом.
— Как вас зовут?
— Дьякон Григорий.
— А светское имя?
— Грую Велев Парманов[10].
— Вы опрыскиваете эти деревья паратионом, не так ли?
Дьякон медленно повернул голову, поглядел на меня без всякого интереса.
— Вчера тут один… спрашивал меня, я ему сказал…
— Что вы ему сказали?
— Что дал состав одной женщине… У нас осталось мало его, все равно не хватило бы на обработку, нам скоро должны еще привезти…
— Как фамилия этой женщины?
— Не знаю… Я ее в первый раз видел…
— А как она выглядит? Сколько ей лет? Хотя бы приблизительно…
— Около пятидесяти… или чуть больше… молодится… в белых брюках, на голове зеленый тюрбан…
— Она была одна?
— Одна.
— А не приходили ли с ней еще две женщины, помоложе?
— Они втроем приходили раньше, а потом она одна пришла… На другой день. Говорит, у нее тоже сад есть, она хочет свои деревья опрыскать, и я дал ей состав…
— Вы говорите, что видели ее впервые…
— А это так и есть. Я ни раньше, ни потом не видел ее… Ну, попросила она, почему же не дать?
Он сорвал какую-то травинку и стал жевать ее.
— Но ведь вы знаете, что такие препараты, как паратион, находятся под контролем. Значит, вы несете ответственность за него!