Ехали быстро. Каждый думал о своём. На месте встречи у круглого озера Тимофей и Дарья — наши общие знакомые — уже развели костёр и жарили мясо. Классика никогда не стареет!
— Опоздали! — сварливо сообщила Дашка, едва мы запарковались. — Искупаться только один раз успеем!
Дарья Евстегнеева, блондинка некогда модельной внешности, перестала быть девушкой Емира, когда тот увлёкся пришельцами, потолстела и переключилась на Тимофея — потомственного военного. Страсть Емира к «зелёным» сгладила неприятные изменения. Вот и сейчас он невозмутимо вывалился из «Тойоты» налаживать связь. Его пользовательский нетбук был частично прозрачным и мерцал во тьме — верный признак альениума, материала пришельцев, состав которого наши учёные ещё не разобрали. Провоз альениума в РФ был запрещён, контрабандистов сажали, либо вербовали.
Мы разделись и полезли в озеро, оставив Емира колдовать над нетбуком. Вода оказалась на удивление горячей.
— Может там станция снизу? — предположила Дарья, звеня длинными серьгами.
— Водонагревающий завод? — подшутил над ней Тимофей.
— Ну, не знаю. Днём не так жарко было, чтобы вода нагрелась… — сконфуженно пробормотала девушка.
На завод не тянуло, но на середине озера будто дно раскалялось. Вода испускала пар, но никто, кроме меня этим не озаботился. Подумаешь, горячий источник! Емир позвал нас, и мы поплыли обратно, распаренные как из бани.
— Доучусь и тоже уеду! — объявила Даша, оборачиваясь в розовое полотенце. — Достали! Такое в мире творится, а они нас огородили! «Распространение инопланетных технологий, принцип работы которых до конца не изучен, считаем не безопасным для россиян»!
— Полегче, у деревьев есть уши, — ухмыльнулся Тимофей, переворачивая мясо на решётке.
Мы расселись на траве перед озером и замолчали, слушая трансляцию. Миллионы людей во время эфиров забывали о бренной жизни и думали о других Вселенных и будущем Земли. Появятся ли новые профессии? Придётся переучиваться или загружать знания в голову, как в «Матрице»? Любой эфир мог изменить наш мир до неузнаваемости. После предыдущей трансляции, в начале весны, страны нет-союза узаконили летающие скейты, «проложив» воздушную дорогу, как в «Пятом элементе». Сами земляне до такого бы не скоро додумались. В 2033-м Россия могла похвастаться только скоростными двухэтажными поездами и намертво забетонированными дорогами, разбить которые смогло бы только падение метеорита.
Ведущие лингвисты только начали осваивать чужой язык, оправдываясь тем, что инопланетяне разговаривали в ином звуковом диапазоне и сами пытались оформить свою речь в понятную нам форму, посредству модифицированного марсохода. У инопланетян был непривычный, «булькающий» голос, словно обработанный акустическим фильтром. Отдельной сложностью стала внутренняя структура языка, нарушающая универсальную грамматику. За пиратами, наладившими торговлю с пришельцами, велась настоящая охота.
Трансляция внезапно оборвалась.
— Что-то не робит. — Емир лёгонько стукнул зависший нетбук.
— Может, намочил? — предположила я.
— Да он же не купался, — напомнил Тимофей.
Я отошла по малой нужде. На обратном пути уши прострелил противный писк. Вернувшись к озеру, я застала потушенный костёр. В воздухе остался запах шашлыка, но личные вещи, серебристый джип Тимофея и тойота Емира исчезли. Вспомнилась трагедия на перевале Дятлова и рассказы о тёрках за альениум в РФ. Как в 90-х, спалишься — жди гостей. Поэтому Емир и переехал в посёлок, где одни бабки и быстрый только интернет. Молодец, трёхлетнюю визу получил, а про слежку спецслужб не подумал!
Прижимая руку ко рту, я пробежала к костру и нашла следы колёс. Они вели прочь от трассы, к озеру. Меня прошиб пот, неужели друзей утопили?! «Нет, тут секретный объект. Поэтому вода нагревалась, — остудил страх голос разума. — Там секретный проход».
Сбоку хрустнула ветка. Мне привиделся силуэт Тимофея, но фигура всё вытягивалась и ширилась, прорываясь сквозь кусты, пока не превратилась в двухметрового солдата в чёрном костюме. Футуристический такой, из космических блокбастеров. Россияне имели наработки экзоброни, которую из танка не пробьёшь — оборонка трудилась как никогда! — однако, на костюмированные вечеринки я не записывалась. Охотники за альениумом так тоже не наряжались.
— Тимофей? Ты переоделся? — попробовала отшутиться я неровным голосом.
И тут фигур стало три! Ещё двое вышли из «маскировки», постукивая по бокам длинными ружьями (бластерами). В фильмах они стреляли разноцветными лучами.