В водохранилищах Московской области, с регулярной периодичностью ловят очень крупных щук и судаков, а вот окуни трофейных размеров, что на Озерне, что на Рузе, что где-то ещё, попадаются очень редко. На уровне слухов, правда, и там интересные вещи происходят, но я не помню, чтобы кто-то из моих серьезных знакомых, говорил о поимке на водохранилищах окуней, вес которых существенно превышал бы килограмм. Я сам ловил максимум на 800 г.
Вот где весьма вероятны приятные неожиданности, это малые подмосковные реки. На многих из них (Каширка, Сходня, Пехорка, Нара) реально ловили окуней весом от килограмма.
Наконец, на некоторых прудах тоже реально поймать трофейного окуня. Здесь у меня есть один очень любопытный пример. В октябре 1983 года на Ступинском Городском пруду мне удалось поймать окуня весом 850 г. Пруду на тот момент было шесть-семь лет. Есть, правда, слабенькая вероятность, что тот окунь пришел сверху – из маленького старого прудика, но он в начале постройки нижнего пруда был тотально отравлен (погибла вся рыба и даже лягушки) залповым сбросом с расположенного рядом завода. Так что, весьма вероятно, подмосковный окунь способен за семь лет достигнуть веса почти в килограмм.
Что же касается других регионов, то общая закономерность здесь, если брать европейскую часть России, такая: чем южнее, тем быстрее окунь растет. Поскольку эта рыба не является ни выражение теплолюбивой, ни наоборот, она комфортно себя чувствует в водоемах, расположенных в самых разных широтах. Но вот что касается скорости роста, то здесь уже вступает в силу объективная закономерность: чем теплее, тем активнее в теле рыбы, как холоднокровного животного, идут обменные процессы, и тем быстрее она растет. Поэтому, например, окуням Нижней Волги требуется в среднем существенно меньше времени для достижения определенного размера, чем окуням озер Карелии или рек Архангельской области. Как следствие, северные водоемы более уязвимы, и на них сильнее сказывается рыболовный прессинг. И если в Волго-Ахтубинской пойме, несмотря на высочайшую рыболовную нагрузку, окуня заметно меньше не становится, то вот в той же Карелии, при значительно меньшем прессинге, окуневые популяции не успевают восстанавливаться, и суммарные уловы, и вес наиболее крупных экземпляров – все в последнее время в сравнении с периодом двадцатилетней давности заметно «просело».
Если же взять водоемы средней полосы, то здесь по окуню наблюдается довольно пестрая картина. Окунь, понятно, есть везде, но вот по его количеству и характерным размерам разные, даже очень похожие, водоемы могут сильно отличаться. Примеров можно привести много, но я ограничусь одним. Возьмем два последовательных водохранилища на Волге – Горьковское и Чебоксарское. На первом – окуня в целом значительно больше, он чаще собирается в «котлы», и ловля по этим «котлам» пользуется очень высокой популярностью как у местных спиннингистов, так и у приезжих. Некоторые из них фактически ловят окуня с подходом промысловика – по мешку за рыбалку. На Чебоксарском же водохранилище окунь очень редко когда выступает как самостоятельный объект ловли. Причина – и в том, что на этом водохранилище больше других, более ценных хищников, и в том, что окуня относительно немного. По крайней мере, я не припомню таких рыбалок, когда на Чебоксарском стоило бы заниматься окунем специально, с целью «набить мешок», – это просто было нереально. На Горьковском – такие уловы в порядке вещей, даже для не особо квалифицированных спиннингистов.
Есть в средней полосе (больше в Тверской, Новгородской и Владимирской областях) примечательный тип водоемов – чисто окуневые озера. Никакой иной рыбы, кроме окуня, там нет. Мелкие окуни питаются бентосом и прочей беспозвоночной водной живностью, а крупные – мелкими. В таких озерах распределение окуней по размерам довольно характерно: очень большое количество рыб в пределах 150–200 г, далее – определенный провал, а вот от полкило и выше – таких окуней тоже немало. Помнится, у некоторых членов Московского клуба спиннингистов чисто окуневые озера вызывали большой интерес, на них, во Владимирскую область, ездили целыми «бригадами», преодолевая десятки километров болотно-лесного бездорожья. Всего лишь за тем, чтобы половить самого обыкновенного окуня. Бывали случаи, когда за рыбалку попадалось по три окуня весом от килограмма. И это в полутора сотнях километров от Москвы.
Если не зацикливаться на стремлении поймать именно трофейного окуня, то эту рыбу для большинства из нас можно в свое удовольствие половить буквально в нескольких минутах ходьбы от своего дома. У меня вот прямо под окнами лежат Люблинские пруды, чуть дальше – Кузьминские. Время от времени я на них практикуюсь. Ловля получается очень трудовой, а характерный размер окуня – редко более ста граммов. При этом, как было сказано немного выше, совсем неполадку, на Москве-реке в районе Перервы, реально поймать окуня весом за килограмм.
И такой расклад отражает общую картину: на расположенных очень недалеко друг от друга акваториях стандарт окуневого размера может очень сильно отличаться.
Особенно показательными с этой точки зрения могут быть пруды. Зачастую бывает так, что на двух-трех прудах, сооруженных каскадом на одном ручье, средний размер окуня отличается в несколько раз. В середине 90-х я довольно часто ловил окуней в одном большом пруду, что находится в Домодедовском районе Подмосковья. Ловил большей частью в разгар жаркого лета, когда клёв более престижной хищной рыбы затихал или почти полностью прекращался, поэтому окуни весом 100–150 г, которых можно было без напряга поймать десятка два за день, меня вполне устраивали. Но вот кто-то из шапочных знакомых как-то по пьяни проболтался, что за плотиной того пруда есть ещё один, и там вот ловятся окуни по полкило.
Я знал о том пруде, но выглядел он как-то совсем нереспектабельно, поэтому не очень поверил этим словам. Однако в ближайшую поездку решил-таки проверить информацию. Оказалось, все правда: окуня в нижнем пруду меньше, но по размеру он гораздо интереснее. По крайней мере в три последующих рыбалки мне удавалось ловить в нем по несколько «хвостов» весом от 400 г и выше, на верхнем же пруду такие мне вообще не попадались ни разу.
Спиннингиста не может не интересовать вопрос: с какого возраста окунь становится хищником, и как меняется его «хищность» с ростом? Мы, как само собой разумеющееся, принимаем тот факт, что рыба, которую мы ловим спиннингом, это хищная рыба. По крайней мере, когда она попадается на блесну, воблер и т. п., это почти автоматом считается проявлением наклонностей хищника. Строго говоря, это не совсем так, но не будем сейчас углубляться в разбирательства в этом направлении, поскольку в случае с окунем ответ на поставленный вопрос прост: он хищник практически с самого момента своего появления на свет. Со щукой здесь всё ещё проще: её мальки появляются весной на месяц-другой раньше, чем мальки плотвы или уклейки, поэтому щучьи сеголетки уже в начале лета за милую душу кушают сеголетков других рыб. С окунем, может, оно вес не совсем так происходит, но в той мере, в какой это нам важно, мы можем пребывать в уверенности: окунь весом граммов в пять-семь – это уже хищник, он питается не только мотылем, но и мальком, и его вполне реально ловить на микро-блесны – так называемые «тройные нули».
Впрочем, пятиграммовые окуни, как самостоятельная цель рыбалки, – это несколько отдает шестой палатой, если, конечно, вы не участвуете в соревнованиях, где зачет проводится по числу «хвостов», или не имеете к тому разового познавательного интереса. Для нас это важно с несколько иной стороны. В отличие от некоторых других рыб, которые в определенных обстоятельствах становятся хищниками не сразу, окуня можно ловить на спиннинговые приманки с его самого раннего «детства», и если окунь в водоеме есть, а мы не можем его спиннингом поймать, то дело вовсе не в том, что он ещё мал и не питается рыбой. Другое дело, что доля рыбы в рационе мелкого окуня меньше, чем у крупного.
Что характерно, методы охоты окуня с его ростом меняются не очень сильно. Он, что мелкий, больше ведет себя как стайный хищник-угонщик, что и более крупный – примерно также. Разве что некоторые солидные окуни при удобных для того обстоятельствах начинают как бы копировать поведение щуки или судака, подкарауливая жертву в засаде. Иногда, правда, что-то похожее случается наблюдать и у окуней средне-мелкого размера, но это немного другая ситуация, и мы к ней ещё вернемся.