На крыльце дома сидит отец, неожиданно, зря мы его оплакивали, он, оказывается, жив и судя по цвету лица здоров и благополучен.
- А я тебя жду, - говорит он, поднимаясь, - а вот остальные не дождались.
- Очень жаль.
- Утром провожу тебя на их могилы, а сейчас тебе нужно вымыться и покушать, кулинар, конечно, из меня не такой как из тебя, но сварить похлебку я вполне могу.
- Спасибо, папа.
- Все, что могу в этих обстоятельствах.
Несколько часов спустя. Алансэ.
- Теперь о самом главном, - отец допивает напиток и отставляет кружку. - Я говорил со старостой нашего поселка, он в курсе, чем ты занималась во время войны и глубоко в душе гордиться тобой.
- Видимо, очень глубоко.
- Тебе даже не представить насколько глубоко, что предупредил меня, если вдруг мужчины поселка решат навестить тебя с определенными намереньями, он не будет препятствовать. А вот если ты подстрелишь кого-нибудь активного, то это для него неприемлемо.
- Война окончилась, и мужчины нашей планеты опять стали непроходимыми ослами.
- Если бы я не видел, как живут люди на других планетах, как женщины улыбаются, и как закон осуждает насильников и убийц, может и я был бы непроходимым ослом. Никто не поверит, что ты только лечила в госпитале, если бы возвратилась домой с мужем, притихли все, однако ты пришла одна, хотя я всегда это знал, а сейчас для всех ты - падшая женщина: ни одному мужчине не пригодилась, а значит можно делать с тобой все, что угодно.
- И что мне делать, удавиться?
- Ну, пока я здесь, никто не сунется, однако я не вечен, а молва и злоба живут дольше человека. Выход только один: ты становишься наемником, у меня небольшой отряд и свой челнок, мы имеем хорошую репутацию и работа у нас будет, а значит будут деньги. Тебе придется многому научиться, однако я не сомневаюсь, что ты освоишь все премудрости, накопишь денег и поселишься на одной из трех планет. И я буду спокоен, и когда придет мой час, умру со спокойным сердцем.
- Еще варианты есть?
- Есть, можно отправить тебя к родне твоей матери, однако там тоже не приветствуют незамужних женщин после двадцати лет. Нет, силой замуж их не выдают, и мужчины там уважают своих женщин и они не сидят дома, могут работать, могут только хозяйствовать, свободы у них больше чем на нашей планете, но попирать устои, что женщина должна быть при муже никто тебе не позволит.
- Со своим уставом в чужой монастырь я не пойду, не вижу смысла тратить силы на борьбу, замуж пока не хочу, насмотрелась на мужчин в госпитале. Знаешь, ранения обнажают все самое гадкое и подлое в мужчинах и подчеркивают все положительное в них.
- Завтра пойдем на могилы родственниц и будем собираться в путь, через три дня прилетит мой экипаж на челноке, и мы улетим с этой планеты, надеюсь, навсегда. И твои родственницы поддержали мой план, они хотят тебе лучшей доли. Что бы тебя ждало здесь, позор?
- Смерть.
- А на другой планете ты можешь начать новую жизнь.
- Жаль, что придется улететь от могил родных.
- Мертвым уже все равно, а живым нужно строить свою жизнь.
- Буду строить, спасибо, папа.
- Мой долг обеспечить тебе мирное и безопасное будущее.
- Очень жаль, что многие мужчины нашей планеты этого не понимают.
- Жаль, может и женщины бы больше детей рожали, вымрем же скоро, и никто не понимает, к чему приведут наши устои.
- Ну, может, когда-нибудь поймут.
- Как бы поздно не было, ну все, хватит о традициях. Спать, завтра будет новый день.
Глава 4
Год спустя. Алансэ.
- Дочь, пристегнись! - Командует отец, он же по совместительству командир челнока наемников.
- Меня волнует челнок, что двигается на расстоянии недосягаемости орудий.
- Он нам не интересен, нам интересен другой челнок.
- Я не вижу больше челноков.
- И не увидишь, пока не подстрелишь, - отец проверяет, пристегнулся ли второй пилот Труш, кивает головой и командует, - мотор на полные обороты, вперед!
Мы дергаемся вперед, челнок прибавляет скорости и тут отец переходит на ручное управление и резко поворачивает вправо, ремни сжимают мне грудь, я пытаюсь зацепиться за ручки кресла, но меня кидает вбок, скриплю зубами и тихо ругаюсь, отец это не одобряет, но сейчас он занят, что не заметит.
- Алансэ огонь! - кричит он.
Нажимаю на кнопку и начинаю стрелять, сначала одиночными, а потом перехожу к очередям, куда стреляю - не вижу, но команда поступила.
- Вот он, голубчик! - Кричит отец, я смотрю в монитор, виден взрыв, мы подбили невидимый объект, смотрю на другой челнок, он на большой скорости улетает от нас.
- Всем благодарность, мы уничтожили челнок-невидимку, и за это полиция планеты Мараж выдаст нам хорошую премию. Труш, запиши пару дисков для работодателя.
- Капитан, но ведь это только начало, - тихо говорит Труш, он опытный наемник, даже опытнее отца, и к его мнению прислушивается даже он.
- Начало, но оно положено Труш, как только операция будет завершена, ты получишь гражданство планеты Мараж, купишь себе небольшой домик и встретишь спокойную старость.
- Хорошо, я давно подумываю о спокойной жизни, но ведь и ты не внакладе останешься?
- Все члены экипажа получат гражданство, а денег на небольшой домик на берегу тихо речки нам хватит, но об этом подумаем позже, сейчас нужно связаться с грузовым кораблем, узнать, нет ли у них повреждений и скорректировать дальнейший маршрут, и не расслабляемся, нам ещё сутки лететь. Алансэ, иди отдыхать, я вызову Никара сейчас его смена.
- Слушаюсь, командир, - отстегиваю фиксирующие ремни и осторожно поднимаюсь.
Сначала на кухню, приготовлю мужчинам ужин, сама поем, потом спать, мы почти двенадцать часов были в напряжении, чего ждали, знал только отец, дождались и почему-то мне кажется, мы разозлили одного из удачливых космических пиратов.
Наш экипаж четыре человека, я - единственная девушка, остальные - опытные наемники. Труш старше отца и второй пилот, Никар - второй стрелок, ровесник отца, я сама молодая и малоопытная, взяла на себя заботу о питании экипажа, чем они очень довольны. Мы занимаемся охраной грузовых кораблей, сопровождаем их до места посадки, получаем деньги и ждем следующего контракта. Отец не преувеличивал, у его команды действительно хорошая репутация и его челнок не простаивает. Мы отдыхаем между контрактами максимум два дня потом - опять в космос. Я привыкала к этой работе несколько месяцев, осваивала навигацию, пилотирование, орудия, теперь уже действую на рефлексах, а в первое время тяжело было, много упреков от родителя выслушала. Но я не в обиде и очень хорошо, что он забрал меня с планеты. В космосе проще: если ты хороший наемник, то разницы нет мужчина или женщина. На стоянках мы в основном спим или занимаемся подготовкой к полету, с другими наемниками общаемся редко, в кабаках не сидим, спим в хороших гостиницах, я много читаю, смотрю новости в сети, но заводить знакомства на планетах не планирую. Нет, отец не будет препятствовать, он считает, что я должна больше контактировать с местным населением, чтобы знать, какие они - граждане других планет, но, видимо, вбитые с детства устои и традиции мешают. Я очень долго привыкала общаться с членами экипажа. Хотя они мне в отцы годятся, но воспитание не так просто преодолеть. Для меня большое достижение ходить без платка, заплетая волосы в две косы и закручивая их вокруг головы, и от юбок я отказалась, ношу широкие брюки, рубашки, куртки, как все наемники женского пола, не расстаюсь с пистолетом и большим ножом и всегда настороже.