Надо идти спать, а завтра… Завтра посмотрим, сейчас все закрутилось так, что ни на секунду нельзя остановиться.
У меня нет иллюзий, что я что-то могу изменить, что-то решаю в сложившейся ситуации. Может когда-нибудь потом, а пока единственное, что мне удается в нашем заплыве по течению, так это плыть в первых рядах. Однако тонуть или пропускать кого-то вперед я не собираюсь. А то ведь пропустишь такое собрание, и все, ты уже в конце списка, никому не нужен, тем более эльфы успели показать, кто тут настоящий хозяин. Интересно, разрыв на самом деле такой большой, надо будет спросить у Мисы.
С утра до этого так руки и не дошли, разбирались с хозяйством. Оказывается, было с чем разбираться. Иваныч с Петькой, хоть и не сошлись как раньше, но вроде стали нормально общаться, вместе занялись организацией ледника под различные продукты и жидкости гномьего производства. А сам гном, изучив парочку оставшихся в его распоряжении технических новинок, организовал нам работающий водопровод. На это у него ушли всего лишь: насос старый, дизельный, шланг грязный поливальный, рулон скотча и четыре бочки, затащенные на крышу дома. Интересно это первая водонапорная башня этого мира? И как мощности этого насоса хватает и чтобы воду накачивать и чтобы давление создавать? И надолго ли хватит горючего?
Пока я пытался привести в порядок постиранные перед важной встречей джинсы и свою старую толстовку с капюшоном, выяснилось что вода накачивается в систему бочек только по ночам и при этом не очень тихо, потом днем по трубам ее можно будет пустить в любой из трех жилых домов. А топлива да, надолго не хватит, но это не страшно сейчас кое-кто из тех, кто только ест и ничего не делает, возьмет канистры и под охраной моего песика пойдет к разбитой танковой колонне сливать топливо. Учитывая сегодняшнее собрание, там должно быть пустынно и относительно безопасно.
В категорию кое-кто попали как ни странно все девушки нашего отряда за исключением Мисы. Гном поделился народной подземной мудростью, что «сиськи рукам не помеха», и канистры притащить они смогут. Парням тоже нашлась задача, их сразу после завтрака организовали в мародерствующе-строительный отряд и отправили разбирать четыре оставшихся нетронутых домика поселка.
А потом я увидел Мису. Наверно, то, что на ней надето, это эльфийская одежда, которую она каким-то образом сохранила, потому что у нас такого не делают. И если раньше в джинсах и кофте она выглядела сногсшибательно, то теперь… теперь нет. Зеленое бесформенное одеяние, скрывающее фигуру, лицо, движения, немного смазанный в воздухе контур, как будто по двору скользит зеленый столб. Вот так и рождаются легенды о зеленых человечках.
- Ну что, пошли, - Миса скинула капюшон, и магия пропала. Просто девушка в балахоне с открытыми плечами, на одном из которых виднелась татуировка в виде листа. Как и у всех нас. – Вам придется тоже оголить плечо, знак принадлежности к семье прятать не принято.
Теперь понятно, почему в балахоне предусмотрены открытые плечи, но совершенно не понятно, что нас ждет. Тут на ум пришли вечерние мысли.
- Миса, а твой отец, он намного сильнее нас?
И ладно бы она ответила, так просто рассмеялась в ответ. Обидно, а я-то уже себе успел на воображать. Герой, спаситель бога, разрушитель хаоса, надежда эльфийской и человеческих наций, прямо хоть иди и организовывай какую-нибудь демократическую партию. Оказалось, нет, всего лишь новичок, слабак, остается только надеяться, что перспективный.
И тут меня запоздало передёрнуло: «полное ментальное сканирование с уничтожением физического носителя». Это всё-таки как? Пожалуй, не стоит над этим думать. Не стоит, если не хочешь испортить отношения с Мисой. Или, правильнее будет сказать, отношение к Мисе. Подобное уже приходилось испытывать – когда мы только познакомились с Константином и когда тот «открыл» нам глаза на конфликт людей и эльфов на Ленинградском шоссе. Точнее, на убийство эльфами безоружных. Червячок сомнения тогда ощутимо кольнул – Миса была там и тоже убивала. Потом оказалось, что нет – не была. Зато вот теперь… Она ведь тоже знает язык. Что – тоже «ментальное сканирование»? Да нет же, дурак – она ведь рассказывала, как выучила язык. А вдруг обманула? Снова предательское сомнение…
Кстати, о Константине. Король кровососов мало того, что идёт с нами, так он ещё, якобы, вместе со мной «служит одному господину». Правильно ли то, что мы идём у него на поводу? И правильно ли то, что я вообще нормально отнёсся к его авантюре? И достаточно ли можно доверять жирному эстонцу, оставшемуся в нашем посёлке с остальными? Надеюсь, если что-то случится, ребята справятся без меня. Без меня или без Мисы? Или… без нас?
Да уж, стал разговаривать сам с собой, пусть и мысленно. Первый признак нарушения душевного равновесия. Равновесие? Душевное? Здесь? После всего, что происходило?
Глава 3.
Владимир Алексеевич Нижинский
Он пришёл как обычно. В полной тишине, ватной и какой-то мертвенно унылой. За окном в сумерках виднелся город. Темнеющее небо расчертил инверсионный след самолёта. С улицы, даже через закрытое окно тянуло влажным холодом.
- Скоро зима, - отчётливо произнёс он.
Я кивнул, соглашаясь.
- И она может стать последней, - он не пугал. Просто констатировал факт.
- Пойдём, я тебе покажу, - он махнул мне рукой, приглашая.
Вскоре мы очутились на улице. Там было очень холодно. Лежал застарелый снег, сильно спрессованный и утрамбованный. А поверх него намело снежные барханы, явно свежие.Окна домов чернели пустыми глазницами. У стены стояла наполовину заметённая легковушка. Периодически поднимающийся лёгкий ветерок вздымал с тротуаров и проезжей части снежную пыль, обнажая чернеющий лёд и…
Я такое уже видел. В Афганистане, в горах. А потом и в Чечне – на зимних улицах Грозного. Окоченевшие трупы. Некоторые скрючились, но были и те, которые лежали, вытянувшись практически в струнку. В конце улицы я заметил движение: две сумеречные тени возились, что-то отрезая и складывая в мешок.
- Ты ведь знаешь, что там происходит, верно? – спокойно спросил он.
- Очень хорошо знаю, - мрачно ответил я. – Думаю, что даже слишком.
- Тогда пойдём на соседнюю улицу, - предложил мне мой спутник.
На соседней улице жгли костёр. Судя по всему, из мебели. Небольшая группка людей – человек шесть, не больше – окружила пламя. Одеты они были кто во что горазд – видимо, лишь бы теплее. Некоторые топтались на месте и потирали руки.
Внезапно откуда-то со стороны послышался вой. Мне показалось, он доносился с той улицы, откуда мы только сейчас пришли. Люди вокруг костра замерли, кто-то тоненько вскрикнул. И тут раздался уже громкий истошный человеческий вопль. К костру со всех ног бежала тощая фигура в каком-то ватнике, на ходу бросив наполовину заполненный чем-то мешок. Следом выскочил крупный волк. За ним ещё и ещё один. Тощая фигура добежала до костра и со странно звучащим в этой ситуации победным возгласом выхватила из огня пылающую доску. Остальные люди сгрудились вместе и о чём-то испуганно переговаривались.
Издалека вновь донёсся человеческий крик. Жуткий и какой-то пугающе безысходный. Затем он резко оборвался.
Теперь уже завопил человек в ватнике и с горящей доской в руках. С рёвом он бросился на волков и попытался отогнать их, размахивая своим «факелом». Волки даже не шелохнулись…
Весь боевой запал человека в ватнике быстро улетучился, и он замолчал, растерянно держа в руке потрескивающую от пламени доску. С разных сторон рысцой подбежали ещё несколько волков, а тот, который прибежал самый первый, легко и пружинисто, как бы нехотя, прыгнул.
Звук исчез, стало тихо. Люди убегали, волки догоняли, поднимая тучи снежной пыли. Костёр начал гаснуть под порывами ветра.
Я отвернулся от разыгрывающейся трагедии и твёрдо посмотрел в глаза своему собеседнику. Туда, где должны были быть глаза.