Затем Аз поправил рюкзак и двинулся в путь. Когда он, изрядно утомившийся и обливающийся потом, добрался до ракеты, то обнаружил в ней своего шефа, сидящего на койке с подбородком, упертым в кулак.
— Вот где я и в самом деле дома, — молвил Аз, снял рюкзак и, довольно кряхтя, растянулся на другой койке. — Пожалуй, если б я даже устроился в без пяти минут короли, мне все равно бы чего-то не хватало.
— Теперь мне ясно! — вскричал Этто Шик.
— Что ясно вашей учености? — спросил Аз.
— Чего мне не хватает.
— И чего же?
— Тебя.
— Меня? — спросил пораженный Аз. — Да ведь я тут.
Этто озадаченно посмотрел на Аза.
— Как причудливо, — сказал он, — я все время думал о том, чего мне не хватает. И теперь, когда я наконец понял, что тебя, вдруг тебя перестало не хватать. Поистине причудливо.
Аз тоже нашел это причудливым. Но он слишком устал, чтобы как следует задумываться, и потому только почесал за ухом, закрыл глаза и крепко уснул; да и его шеф тоже, наконец, последовал прекрасному примеру и уделил койке заслуженное продолжительное внимание.
Корабль весельчаков
Солнечные лучи падали через открытый люк на крыше уже почти отвесно, но Этто с Азом все еще крепко спали. Кухонный комбайн, стоящий в ногах койки Этто, во второй раз прозвонил на завтрак. Чтобы отделаться от надоеды, все еще не совсем проснувшийся Этто приподнялся с койки и ударился головой о пульт управления, который занимал переднюю часть кабины. Наконец Этто открыл глаза, сел и посмотрел в сторону Аза. Тот, однако, ничего подобного делать и не думал.
— Завтракать! — позвал Этто, встал и споткнулся о стоящий между койками рюкзак.
Машина брякнула, отчего тут же проснулся и Аз. Когда он увидел, как Этто прыгает между кроватями и потирает голень, он вскочил, и в свою очередь сам наткнулся на рюкзак. Теперь запрыгали они оба, что впридачу усложнялось узким проходом. Аз быстро сдался, отнес рюкзак с вычислительным автоматом в кладовку, которая находилась напротив пульта управления, а затем отправился завтракать. Тем временем Этто вылез наружу через дверь, находящуюся в ногах у койки Напа, чтобы размять ноги.
— Что там? — крикнул Этто.
— Глазунья с гренками, — ответил Аз.
— Я это не люблю, — крикнул Этто, принялся делать махи руками и затем обежал несколько кругов вокруг ракеты. Потом он просунул голову в дверь кабины и заявил: — Надо перепрограммировать кухонный комбайн, он готовит все как раз наоборот по сравнению с тем, что мне нравится.
— Если вы, ваша ученость, хотите наоборот по сравнению с тем, что он приготовил, — рассудил Аз, — съешьте тогда гренки с глазуньей.
— Ну хорошо, — сказал Этто, — нужно же чего-нибудь поесть.
Он взял себе вторую тарелку, поковырялся в ней, и, немного поклевав, поставил обратно.
— На вкус что так, что эдак. Видимо, что-то не так с эстетикой. Если бы еда была эстетичной, она и на вкус была бы приятна.
Вместо ответа Аз принялся за блюдо, отвергнутое шефом, и с аппетитом его уплел. Затем он утер рот рукой, а руку обтер о волосы на голове и нашел, что жизнь прекрасна.
— Теперь отбываем? — спросил он.
— Мы здесь больше ничего не забыли, — подтвердил Великий Магистр.
— А звезду, — заметил Аз, — мы заберем с собой.
Этто кивнул:
— Мы пристроим ее где-нибудь в других местах. Для этих она слишком хороша.
Итак, они снова подвесили планету на гравитационной нити и, как только Аз прикрыл дверь и люк на крышу, продолжили свой путь. Город, который они посещали накануне, выглядел сверху словно вымерший. Ученые, вероятно, все еще заседали в академии, а король потчевал их скипетром, да и еретики так же продолжали прятаться в церкви.
— Церковь! — воскликнул тут Аз. — Мы забыли снять полупроницаемое поле!
— Ничего страшного, — отозвался Этто. — Еретики ведь могут выйти наружу, только войти никто не может.
— Если древневерцы попробуют — попадают на задницы, — сказал Аз и поискал пресловутых древневерцев. И так как он искал левым глазом, то вскоре их заметил. Эти благочестивые люди все еще не рисковали вернуться в город. Теперь им приходилось стоять под открытым небом и глядеть, как утаскивают над их головами звезду, которую они обозвали божьим снарядом.
Аз вытащил кусок воска из правого уха.
— Вовсю ругаются, — сказал он с усмешкой. — Если будут и дальше так ругаться, скоро себе рты порвут.
— Это было бы неэстетично, — решил Этто.