Лили скептически посмотрела на меня и протянула:
– Хорошо-о.
Я проследовала за Лили на сияющую сталью и черным гранитом кухню, где хозяйка наполнила миску собаки (кажется, фарфоровую) «Догобиксом». Дженнифер с недовольным урчанием шлепала за Лили по пятам. По кремовому ковру мы вышли в прихожую, где хозяйка надела пиджак и взяла сумку. Как только собака поняла, к чему клонится дело, все ее тельце судорожно сжалось.
– Моя ми-и-илочка, – пропела Лили, – мамочке пора на работу.
Дженнифер жалобно заскулила.
– Нет, лапушка, не плачь. Мамочке нужно работать, чтобы она могла покупать тебе разные чудесные вещи. Помнишь тот ошейничек от Гуччи? А серебряную мисочку от Тео Феннела? Так что я должна… должна идти…
Дженнифер как сумасшедшая крутилась возле ног Лили, скуля и ворча.
– Я не-на-до-о-олго…
Когда мы выходили из квартиры, Дженнифер издала леденящий душу вопль. Повернув ключ в замке, Лили наклонилась и открыла почтовый ящик.
– Пока, моя славная милая малышка, – прощебетала она в щель, – пока-пока, любовь моя.
Лили выпрямилась и посмотрела на меня, и ее лицо скукожилось, как пустой пакетик от чипсов.
– О боже, я просто не вынесу этого!
Она снова открыла дверь, взяла собаку на руки, сжала ее в объятиях и стала покрывать поцелуями ее плоскую мордочку.
– Будь хорошей девочкой, Дженнифер. Будь хорошей малышкой – ради мамочки, ладно?
Наконец она опустила несчастное животное на пол и вышла. Из квартиры донесся отчаянный вой.
– И вот так – каждое утро? – спросила я.
– Да.
– А теперь покажите мне, как вы возвращаетесь домой.
– Хорошо.
Лили открыла дверь и вбежала, широко распахнув объятия.
– Дорогая, вот и я! Мамочка верну-у-улась! – Дженнифер, хотя и явно сбитая с толку, ответила восторженным воплем. – Ты скучала по мне, лапушка? – пропела Лили, баюкая собаку в объятиях. – Правда? Милая, и я уж-ж-жасно по тебе скучала! Я так люблю мою деточку Дженнифер и так не хочу ее покидать! Нет, нет, нет, не хочу!
Она опустила собаку на пол.
– Вот так я возвращаюсь домой.
– Гм…
Мы вернулись в гостиную, и я объяснила хозяйке, в чем ее ошибка: и уходя, и возвращаясь, она устраивает такое представление, что несчастная Дженнифер просто сходит с ума.
– Вам нужно вести себя спокойнее, – посоветовала я Лили, – как будто бы ничего особенного не происходит. Этим вашим затяжным утренним прощанием вы только наносите Дженнифер травму и приводите ее в жуткое состояние. – Я порекомендовала хозяйке вносить больше разнообразия в жизнь собаки и неожиданно оставлять ее одну и в другие моменты. – Попробуйте уходить, не говоря ей ни слова.
– Не говоря ей ни слова? – недоверчиво переспросила Лили.
– Да. А потом возвращайтесь с самым обыденным видом. Так она привыкнет к тому, что вы уходите и приходите назад, и перестанет паниковать, а значит, не будет устраивать в доме беспорядок. И когда вы возвращаетесь по вечерам, вы, конечно же, можете обращаться с Дженнифер ласково, но не стоит уж так шумно выражать ей свою любовь. Вы ведь просто были на работе, а не в кругосветном путешествии. А сейчас вы ведете себя слишком эмоционально, и из-за этого она получает огромный психологический стресс.
– О, – медленно произнесла Лили. – Понятно. Я бросила взгляд на каминную полку, заваленную приглашениями.
– А вы оставляете ее одну по вечерам – например, когда идете в гости?
– Нет, она всегда сопровождает меня.
– Ах вот как?
Хозяйка взяла одно из приглашений (оно оказалось из посольства Франции) и показала его мне. В верхнем левом углу я прочитала: «Мисс Лили Джейго и мисс Дженнифер Энистон».
– Дженнифер пользуется бешеным успехом, – с гордостью поделилась со мной Лили. – Мы всюду ходим вместе. Ей ведь разрешено бывать в «Айви»[12] – по моим сведениям, этого не удостаивалась даже ши-тцу Джери Халлиуэлл![13]
– Значит, собака никогда не остается одна на продолжительное время – на день или на ночь?
– Нет, никогда.
– В таком случае у меня есть еще одно предложение. Конечно, если вы последуете моему совету, то постепенно вам удастся приучить Дженнифер к большей самостоятельности, но поскольку существует проблема ее чрезмерной привязанности к вам (да и вашей – к ней), то на это может потребоваться слишком много времени. Поэтому, на мой взгляд, более удачным решением было бы завести еще одну собаку – щенка, который составил бы ей компанию.
Лили посмотрела на меня так, как будто я сошла с ума.
– Щенка? Еще одну собаку?