В один из погожих солнечных дней, офицер привёз овчарку во двор дедушки Васи. Познакомил питомца с хозяйкой, с детьми и местом нового жительства. К радости всех окружающих, Мальчик оказался чрезвычайно умной собакой.
Он немедленно понял, что в армии больше ему не служить, а придётся остаться у этих добрых людей. Он тщательно обнюхал всех домочадцев и дал каждому себя легонько погладить. Быстро пробежался вдоль заборов двора. Внимательно осмотрел каждый угол и вернулся назад.
Однако к майору пёс уже не пошёл. Он сел возле ног Фёдора Терентьевича и с тоской посмотрел на военного. Словно надеялся, что тот вдруг передумает и уведёт его за собой.
На прощание офицер печально погладил овчарку по большой голове. Сел в машину и отбыл в свою военную часть. Потом, он часто приезжал в гости к деду, но Мальчик встречал его уже по-другому, не так, как было раньше.
Он больше не считал майора хозяином, пусть даже бывшим. Теперь он относился к нему так же, как и ко всем остальным. Как к хорошо знакомому, но всё-таки совершенно чужому мужчине.
Пёс быстро привык к тихой, размеренной жизни вне службы. Видимо, он совсем не скучал по ежедневным обходам границы. Не тосковал по внезапным тревогам. Не сожалел по срочным выездам на задержание и погоням за нарушителями святых рубежей.
Мапльчик быстро запомнил всю многочисленную живность семьи. А это были – корова, десяток овец, небольшой косяк белых гусей и множество кур. Плюс ко всему, конечно же, кошка. Как же без неё в частном доме? Иначе, ведь мыши всех заедят.
Со всеми обитателями большого двора пёс сразу поладил и даже на кошку никогда не рычал. Он хорошо понимал, что она принадлежала его милым хозяевам. То есть, как бы являлась членом новой семьи.
По утрам он помогал домочадцам выгонять всю скотину в общее стадо. Вечером стоял на дороге и зорко следил, чтобы живность дедушки с бабушкой не прошла мимо открытых ворот.
С умной коровой этого никогда не случалось. Она всегда бежала в своё любимое стойло. Бурёнка торопилась домой, чтобы её поскорей подоили, и освободили огромное вымя от полного ведра молока.
Но вот с глупыми овцами была просто беда. Бестолковая живность всегда держалась гуртом и норовила уйти вместе со всеми в дальний конец поселения. Если это случалось, то Мальчик с лаем кидался к зверушкам и стремительно загонял их во двор одну за другой. Как он их узнавал среди сотен кудлатых баранов до сих пор непонятно. Наверное, по особому запаху.
А ведь даже взрослые люди и те, часто путали их. Чтобы как-то отличать своих, от чужих, они придумывали разные хитрости. Сначала привязывали на шею животным верёвки или же разноцветные тряпки.
К сожалению, ошейники пачкались и быстро рвались. Тогда все соседи стали рисовать на спинах овец широкую полосу краски. У одних хозяев, она была ярко-зелёная, у других жёлто-красная, у третьих чёрная, синяя и так далее. Иногда ставили кресты или круги.
Однако и это помогало далеко не всегда. Часто оказывалось, что вечером в загоне находится не то количество глупых овец, которое имелось у хозяина утром. Если меньше, значит, его животинки ушли к кому-то другому. Если же больше, то приблудились чьи-то ещё.
Приходилось внимательно рассматривать метки, нарисованные на лохматой спине. Запоминать и бегать потом по деревне. Искать своих бестолковых баранов или сообщать безутешным соседям, что их кровная живность сегодня попала к тебе.
Обычно этим занимались малолетние дети бабушки с дедушкой. С появлением Мальчика, у Фёдора Терентьевича подобных проблем уже никогда не случалось. Своих овец пёс загонял в открытый загон, чужих не пускал и гнал прочь от себя.
Всё прочее время, пёс вёл себя, как отлично обученный сторож. Мальчик всегда бегал у дома совершенно свободно, без какой-либо привязи. Самое удивительное, что он никогда ни на кого не залаял.
Всех пускал в открытую настежь калитку. Молча ходил за чужими людьми, и зорко следил за их поведением. Если человек ничего у дома не трогал, то пёс без всяких претензий отпускал его восвояси.
Если гость, что-то брал без разрешенья хозяев и пытался унести со двора, тут уж он не давал вору спуску. Пёс вдруг свирепел и превращался в настоящего, злобного Цербера.
Он вставал в узкой калитке и уже не выпускал похитителя. Мальчик грозно рычал и так страшно скалил острые зубы, что никто не хотел рисковать своей шкурой. Даже самые бесшабашные люди, сильно пугались и бросали добычу на землю.
Мальчик тотчас успокаивался и освобождал путь наружу. Незадачливый вор бочком пробирались мимо овчарки и стремительно удирал со двора. Причём, старался всё сделать, как можно скорее.