— Та-а-а-ак!!! — заскрипел зубами я. — Лифты заблокировать! Немедленно связаться с дежурным по ФСБ! При первых же выстрелах — падайте под стол!..
Грубо растолкав оцепеневших секьюрити, я бегом поднялся на третий этаж, вынул пистолет, дослал патрон в патронник и, мягко ступая, двинулся вперед. Миссия посланцев и.о. премьера Чечни хранилась в строжайшем секрете, ими занимался исключительно наш отдел, и никаких фээсбэшников, кроме меня, тут быть не могло!
Номер 342-й, двухместный полулюкс, находился в противоположном конце просторного, застланного ковролином коридора. Сжимая в ладони широкую рукоять «ПСС», я левой рукой толкнул незапертую дверь. В ноздри шибанул пряный, хорошо знакомый запах. Неподалеку от входа дымилась на паркете лужа свежей крови. Обстановка в комнате несла на себе отпечаток ожесточенной борьбы. Стол был переломан пополам, кресла и стулья перевернуты, на обоях виднелись алые брызги, а на диване спиной вверх лежал мужской труп с неестественно вывернутой шеей. Рядом на полу валялся окровавленный нож и на удивление чистая «корочка» ФСБ. Быстро нагнувшись, я подобрал удостоверение, но рассматривать не стал, а положил в карман и на цыпочках проследовал в соседнюю комнату, куда вела широкая, кровавая дорожка. Руслан со вспоротым животом и с двумя колотыми ранами в область груди полусидел возле открытого окна. Гвардеец умирал. Заострившееся лицо покрывала восковая бледность. На губах скопилась розовая пена. От выпадающих наружу внутренностей поднимался пар. Больше в комнате никого не было. Похоже, уцелевшие преступники сиганули в окно с третьего этажа. (Про санузел в тот момент я почему-то не вспомнил!)
— Кто тебя? — заткнув пистолет за пояс, спросил я. — Соберись с силами, дружище! Хоть намекни!
Тускнеющие глаза Кадаева на миг ожили, вспыхнули болью и… раздражением.
— С-с-сзади, — выдавил он.
Я рефлекторно упал на испачканный ковер, перевернулся на спину и увидел двух оставшихся в живых «коллег». Первый держал в руках проволочную удавку, второй — охотничий нож. Оба здорово смахивали на уроженцев Чечни. Нет, не внешне, выглядели они настоящими европейцами, а… не знаю чем. Но смахивали!
В таких случаях меня трудно обмануть. Я давно и близко знаю этот народ, много воевал с ними, много общался и распознаю нохчей где-то на ментальном уровне…
— На! — саданул я пяткой в пах типу с удавкой. (После предупреждения Руслана прошло не более полутора секунд.) Выпустив проволоку, он отпрянул назад, но в дугу не согнулся и не издал ни звука. Лишь побелел от страшной боли. Молодец! Хороший воин!
— Р-р-р! — Его товарищ метнул в меня нож, но я был готов к подобному повороту событий, перекатом ушел в сторону, выпрыгнул в стойку, выхватил «ствол» и…
— Бац! — «ПСС» отлетел в угол, выбитый ловким ударом ступни, и в следующий момент четкий лоу-кик[9] справа подсушил мне левую ногу. «Вот ты как?! Ну ладно!» — рассердился я, увернулся от нацеленного в подбородок кулака и точным, отрывистым тычком выше сустава сломал ему руку в локте.
— В-вау-у-у! — болезненно взвыл «метатель», но драться не прекратил и мощным пинком в грудь отшвырнул меня к стене. Получивший по яйцам тем временем подхватил стул и, подобравшись сбоку, обрушил его на мою голову. Я пошатнулся, но на ногах устоял, ответным ударом в челюсть ввел «коллегу» в состояние гроги,[10] и… едва удержал стон — жесткий ботинок «метателя» саданул меня носком по ребрам. Повторный удар в то же место, но уже голенью, с проносом, должен был нокаутировать вашего покорного слугу, однако я хорошо знал этот фокус (сам не раз применял), успел защититься согнутым локтем и, быстро шагнув вперед, рубанул его по горлу ребром ладони. Удар, к сожалению, получился так себе и не смог вывести противника из строя. Хрипя и непроизвольно пуская слюни, он сошелся со мной в ближнем бою. Несколько секунд мы яростно лупили друг друга кулаками, коленями, локтями, и, хотя одна рука «метателя» висела плетью, добиться существенного превосходства я не смог. (Силен, гад, ничего не скажешь!!!)
— Ба-м-м! — колокольно зазвенело у меня в ухе. (Мой «визави» треснул туда раскрытой ладонью.) Стиснув зубы, я ответил проникающим ударом колена в корпус. Противник вылетел за дверной проем, в соседнюю комнату, где уже находился опомнившийся «первый». Кто-то из них бормотнул нечто невразумительное, и сразу вслед за тем хлопнула входная дверь. Я коротко глянул на Руслана (он был уже мертв), подобрал свой «ПСС», устремился в погоню, обнаружил запертый на ключ замок, сипло выругался, высадил плечом дверь и, очутившись в коридоре, хромой рысью припустил к лестнице…
— Никто не проходил, — виновато сообщил секьюрити помладше. — А лифты заблокированы. Как вы велели…
«Что за чертовщина?! — нахмурился я. — Или убийцы в воздухе растаяли, или…»
— Может, они ушли через служебный ход? — предположил старший.
«Блин! — хлопнул я себя по лбу. — Ну, конечно же! Совсем тупой стал!!!»
В «Вавилоне», помимо парадного, имелся вполне комфортабельный служебный выход с обратной стороны здания. Я сам им дважды пользовался в декабре 2003-го (см. «Атака из Зазеркалья»). Тогда там дежурили нукеры покойного Султана, а сейчас…
— Камеры наблюдения над ним есть? — спросил я охранников.
— Да, недавно поставили.
— Дайте запись за последние десять минут!
Молодой шустро сбегал за кассетой. Пройдя в караульное помещение, я просмотрел пленку. Так и есть! Вот из здания выбегают две знакомые фигуры. Вот они усаживаются в иномарку без номеров, припаркованную неподалеку. Еще секунда — и машина срывается с места. Удрали, гады! Я прикурил сигарету и задумался. На третьем этаже дверь второй лестницы была заперта. Это я заметил, когда входил к Кадаеву. А потому, бросившись в погоню, служебный выход проигнорировал. Они же спустились этажом ниже и благополучно покинули гостиницу. Либо имели ключ от запертой двери, так же как от номера Руслана. Я по новой прокрутил пленку. Да, судя по времени, более вероятен последний вариант. Однако неслабо подготовились убийцы! А может, у них есть сообщники в «Вавилоне»?..
— Товарищ майор, разрешите обратиться! — послышался звонкий голос.
На пороге стоял капитан Ресовский.
— Ты откуда тут?! — удивился я.
— Дежурный по ФСБ передал в наш отдел, что у вас возникли осложнения. Рябов собрал всех, кто под руку подвернулся, и в экстренном порядке отправил сюда.
— А много вас таких, подвернувшихся?
— Шесть человек вместе со мной.
— Н-да, негусто, — я окинул капитана задумчивым взором.
Розовощекое лицо Анатолия Ресовского выражало служебное рвение и готовность мчаться, куда прикажут. Он работал в Конторе без году неделя (менее двух лет), оперативными талантами не блистал, ничего выдающегося не совершил, но благодаря неизменным «рвению и готовности» стремительно рос в карьерном отношении. Звание капитана Анатолий получил восемнадцатого декабря минувшего года, в день своего двадцатипятилетия…
— Изъять кассеты со всех камер наблюдения в гостинице, перекрыть парадный и служебный входы. За это отвечаешь лично ты, — принял решение я. — В твоем распоряжении четверо ребят. Одного возьму с собой.
— Слушаюсь! — гаркнул Ресовский. — Разрешите выполнять?!
— Валяй…
Анатолия как ветром сдуло. В сопровождении молодого лейтенанта Сережи Кошкина я вновь поднялся на третий этаж. В коридоре по-прежнему не было ни души. Из выломанной двери триста сорок второго тянуло морозным сквознячком.
— Осторожно, в кровь не наступи, — заходя первым в разгромленный полулюкс, предупредил я оперативника и… остолбенел. Лежавший на диване труп бесследно исчез!..
9
Лоу-кик (или лай-кик) — удар голенью по мышцам и сухожилиям ног противника. Применяется в боевом карате, таиландском боксе, профессиональном кикбоксинге и других видах единоборств.
10
Состояние гроги — боксерский термин. Означает, что человек, пропустивший сильный удар в голову, хоть и продолжает сохранять вертикальное положение, но уже мало чего соображает.