Родищев и «очкарик» поспешили к нему.
— У забора, видите? — едва различимо прошептал капитан.
Во внутреннем дворе крутился десяток псов. Они не старались вломиться в дверь или окно, просто наблюдали за пристройкой. А дальше, у забора — Гордеев не поверил своим глазам — маячила человеческая фигура. Черный размытый силуэт, почти бесформенный из-за мешковатого плаща, напрочь скрадывающего фигуру.
— Это человек? — переспросил «очкарик».
— Во всяком случае не собака, — заметил капитан. — Собаки не носят плащ-палаток.
— А… почему же тогда эти псы его не трогают?
— Черт их знает. Вы знаете? — спросил капитан Гордеева. Тот отрицательно качнул головой. — Вот и я тоже. Эй! — Он достал из кармана зажигалку, чиркнул колесиком. Желтый огонек заплясал на никелированной подковке «бика». Капитан медленно описал рукой несколько широких кругов. — Эй! — крикнул он. — Мы здесь!
Черный человек продолжал стоять неподвижно, наблюдая за ними. Собаки заволновались, заворчали, самая крупная залаяла, подскочила к окну, припала на передние лапы.
— Черт, он слепой, что ли? — не без раздражения спросил капитан. — Эй!!! Мы здесь!!!
— Тогда уж и глухой тоже, — заметил Гордеев.
Капитан перестал махать рукой. Защелкнул зажигалку, убрал в карман. Кем бы ни был этот странный тип в плаще, оказывать какую-нибудь помощь он явно не собирался.
— А может, это и не человек? — спросил «очкарик». — Может, просто тень так упала?
— Человек, — категорично заявил Гордеев. — Видите, собаки на него оглядываются.
Действительно, собаки, стоящие ближе к внешней границе двора, время от времени поворачивали головы в ту сторону, где маячила темная фигура, взмахивали хвостами.
— Существует легенда о людях, живущих среди собак и волков, — добавил Гордеев. — Они заключили союз с собаками.
— Как это?
— Они стали сосуществовать.
— А мы сейчас что делаем?
— А мы пытаемся повелевать. И не только собаками, а природой вообще. Мы перестали уважать мир, в котором живем, считаться с ним, стали беспардонно кроить его под собственные нужды. — Гордеев указал за окно. — Отсюда и большинство наших бед. В том числе и эта. Природа сопротивляется насилию.
— Это легенда, да? — спросил «очкарик». — Вроде снежного человека.
— Может быть, и легенда, — согласился Гордеев. — Только как тогда объяснить то, что мы видим? Кто это? Призрак? Мираж?
— Кто бы это ни был, нам он не поможет, — прокомментировал поведение черного человека капитан. — Но и не повредит.
— Смотрите! — «Очкарик» указал за окно.
Черный человек махнул рукой и пошел вдоль забора. Собаки послушно потянулись за ним.
— Хотел бы я знать, кто это такой и почему псины на него не бросаются, а нас хотят слопать. Не верить же в эту сказку про черного человека, — пробормотал капитан. — Ладно, пошли. У нас мало времени.
Они быстро прошли в фойе. Капитан хлопнул в ладоши.
— Итак, дети и взрослые. Слушаем меня внимательно. Сейчас мы все идем в переход. — Он вытянул руку и указал на переход между основным зданием и пристройкой. — Открываем дверь и выходим на улицу.
— На улицу? — ахнула «брыластая» в ужасе. — Но там же собаки.
— Они ушли, — успокоил капитан. — Не знаю, правда, надолго ли, поэтому действовать придется быстро. В центре двора есть люк водостока. Пока я и Артем Дмитриевич прикрываем… Как тебя звать? — спросил он «очкарика».
— Валера.
— Значит, пока я и Артем Дмитриевич прикрываем, Валера открывает крышку и спускается вниз. Потом спускаетесь вы, — кивок «роговой оправе». Люде и «брыластой»: — Вы двое помогаете детям, потом спускаетесь сами. За вами — Артем Дмитриевич. Я — замыкающий. — Капитан обвел взглядом притихшую толпу. — Внизу я перейду в голову колонны. Учтите, делать все надо быстро. Замешкаетесь, все, кто останется на поверхности, погибнут. — Он выдержал двухсекундную паузу, давая всем осознать смысл сказанного. — Вопросы?
— Но… там же темно? — нерешительно сказала «брыластая».
— Зато там нет собак, — отрубил офицер. — У нас есть фонарик. Один на всех. Это не много, но выбор невелик: уйти или быть съеденными. Решайте, только быстро.
— Мы идем, — громко и твердо заявила «роговая оправа». — Конечно, мы идем.
— Отлично. Путь станем отмечать мелом. По крайней мере не заблудимся. Время от времени один из нас будет подниматься на поверхность и смотреть, где мы находимся. Задача: добраться до любой точки, где есть люди, — закончил капитан. — Ну что, готовы?