— Она не останется, — сказал Ричард.
— Почем ты знаешь?
— Ладно, — ответил Ричард, — тогда скажи ей, чтобы уезжала.
— Не я ее впустила, — возразила Лили.
— Ну да, — сказал Ричард. — Ты только собаку согласна впустить.
Лили вернулась обратно в ванную и посмотрела на девушку сверху вниз.
— Может, он голодный, — сказала Меган. — Типа два дня не ел, и все такое. Может, у него предельно низкий уровень сахара в крови. Дадим ему конфетку, а? Каждый раз, открывая рот, Меган говорила так, что казалась Ричарду моложе. Она превратилась из взрослой и ответственной девушки в подростка буквально за двадцать минут. Если так пойдет дальше, подумал он, через час она станет младенцем.
— Схожу куплю какой-нибудь собачьей еды, — сказала Лили.
Это прозвучало так, словно она собиралась отплыть в Антарктику.
— Морду бы набить этому ветеринару, — сказала Меган.
После ухода Лили, поскольку для собаки пока больше ничего нельзя было сделать, Ричард решил приготовить ужин.
— Вкусно пахнет, — сказала Меган, подойдя взглянуть, что он мешает в кастрюле.
— Это просто масло с чесноком, — сказал Ричард. Он добавил в кастрюлю нарезанных помидоров и сушеных грибов, и в кухне запахло как в лесу. Обернувшись, он увидел пса, который стоял позади с выжидательным выражением.
— Ох, да ты встал, — сказала Меган. — Ну и обманщик! Ох. Она умудрилась произнести это слово с оптимистической интонацией. Скоро вернулась Лили с пакетом «Аймса».
— Вы дорогой сорт купили, — сказала Меган. — Здорово.
— Он встал? — Лили с подозрением взглянула на Ричарда.
— По-моему, он любит томатный соус, — сказал Ричард.
— Знаете, что ему надо? — спросила Меган. — Большую миску воды. — Она достала из застекленного шкафчика девственно чистую керамическую салатницу, наполнила ее водой и поставила рядом с пластмассовой миской, в которую Лили сыпала корм. Когда они очутились рядом друг с другом на коленях, их взгляды встретились.
— Я помою посуду после ужина, честное слово, — сказала Меган. — Бесплатный сыр, он… сами знаете где, да?
За ужином Меган рассказала им, что она из Миннесоты, но ей, в общем, пришлось оттуда уехать.
— Хоть я и не поджигала этот дом, как они говорят. — Лили, похоже, готова была броситься в атаку, так что Ричард поскорее спросил о гербе колледжа на пикапе Меган.
— Ох, — сказала Меган, опять это слово, хотя на сей раз оно прозвучало слегка уклончиво. — Я купила его, точнее, как бы выменяла у одного парня в городе. Он учится в этом дебильном колледже.
— А я думала, у тебя есть бойфренд, — сказала Лили, опорожнив четвертый бокал вина.
— Есть, — ответила Меган. — Разве это не бред, что он до сих пор не позвонил?
— А почему ты тогда не едешь его искать?
— Чего это я буду искать человека, который даже не почешется мне позвонить? Появился пес и поднял на них глаза, будто прикидывая, найдется ли среди них простофиля, у которого можно выклянчить что-нибудь с тарелки.
— На, — сказал Ричард, подцепив пару макаронин и поднеся их к его носу.
— Нельзя-кормить-собак-со-стола, — прострочила Лили.
— Вы такой добрый, — сказала Меган. — Мой отец дал бы ему пинка, да и все.
После ужина пес растянулся на ковре в кабинете Лили. Это умиротворило Лили — она почувствовала себя в известной степени отмщенной, как будто у пса, которого Ричард с подачи Меган нарек Барри, хватило ума предпочесть ее всем остальным.
— Классная комнатка, — сказала Меган, проведя пальцем по гладкому экрану компьютера Лили. — А что вы делаете?
— Макеты журналов и каталогов.
— Наверняка красивые. Не то что эта хрень на стойках перед «Волмартом».
Потом Барри оперся на передние лапы, и его грудь стала тяжело вздыматься. Ричард услышал его хрипы из своего уголка, куда он удалился в надежде на то, что Лили и Меган выработают между собой какое-нибудь женское взаимопонимание. Вдобавок он опасался пускать Меган в гостиную, зная, что она немедленно плюхнется на диван и спросит, что там по телику. Подойдя к двери в кабинет Лили, он увидел, как грудная клетка у Барри ходит ходуном.
— Ух ты, прямо видно, как у него сердце бьется, — сказала Меган. Ричард коснулся груди Барри.
Он и правда почувствовал, как собачье сердце — оно неожиданно оказалось по форме точь-в-точь как авокадо — тукает о его ладонь дважды в секунду.