– Не помню, – схитрила Самоварова.
Когда он не ныл или не напоминал про свою чертову маму, ей было интересно его слушать.
– Красивые тети и серьезные дяди ходят туда играть в карты. А у мамы на айпэде есть приложения всяких игр, я играю в шары, а мама…
– Так, и что там было в катране? – перебила Самоварова.
– Там было много денег и много убийств.
– Логично, – усмехнулась Варвара Сергеевна.
– Одна красивая, но уже старая тетя проиграла другой в карты. Ее еще в начале убили, вот так! – Жора, сложив два пальца, изобразил нож и, закатив глаза, провел ими по горлу. – И мужика ее, представь себе, убили тоже!
– Кошмар. И сколько же этой старухе было лет?
– Ну… – задумался Жора, – лет тридцать.
– Да что же у тебя за путаница в голове? Тридцать – это даже не зрелость, а самая что ни на есть молодость.
– Но Черкасов не молодой! А его одновременно любят три женщины. Не молодые… ладно, – свеликодушничал мальчик, – не очень старые. Одна из них, у которой ребенок больной, чем-то на тебя на той фотографии похожа.
– Что-то мне не верится, чтобы твоя мать смотрела с тобой этот сериал, – покосилась на мальчишку Варвара Сергеевна.
– Ну… – лукаво улыбался он, – я смотрю про Черкасова у тети Раисы, – признался он.
– И кто эта тетя Раиса?
– Соседка наша. Когда мама не может взять меня по делам, Раиса сидит со мной за две тысячи рублей в день.
– И что, тетя Раиса хорошая няня? Как Арина Родионовна? – любопытствовала Варвара Сергеевна.
– Не… она не няня. Просто наша соседка в больших толстых очках. Я ей помогаю платить за разные вещи по интернету, оформить доставку, говорю ей всякие цифры. Она никак не может запомнить наш индекс. И еще она не помнит наизусть номер своего мобильного, представляешь?
– Представляю…
– Вот я и думаю: почему тетя Раиса сама мне не платит по две тысячи рублей?
Самоварова от души рассмеялась.
За болтовней не заметили, как дошли до дома.
Вдруг, прервав свой рассказ про Черкасова и катран, то и дело откатывавшийся к началу из-за уточнений Самоваровой, Жора застыл на дороге как вкопанный. Его лицо исказил ужас.
– Что с тобой? – остановилась Варвара Сергеевна.
Мальчик дрожал. Рот его приоткрылся, зрачки расширились.
– Да что ты в самом деле! – испугалась она.
«Еще не хватало, чтобы у мальчишки была эпилепсия! – лихорадочно пронеслось в голове. – Неужели хватило наглости не предупредить?! Или она из-за этого не могла взять его с собой?!»
– Что ты?! Ради бога, не молчи!
Жора ткнул пальцем куда-то вперед.
Метров за пять от их забора сидела довольно крупная собака – рыжеватая, короткошерстая, с вытянутой мордой и блестящими черными глазами. Судя по сильным, уверенно расставленным лапам, да и в целом по экстерьеру, это была дворняга с примесью овчарки.
Собака, насколько могла разглядеть Самоварова, была без ошейника.
– Ты что, боишься собак? – догадалась Варвара Сергеевна.
Жора кивнул.
– Не надо бояться, – уверенно сказала она. – Видишь, он просто сидит, не рычит и не нападает.
По опыту Варвара Сергеевна знала, что бешеная или просто агрессивная, голодная собака, подобно хищнику, способна выжидать добычу и любое неловкое движение может спровоцировать ее на нападение.
Немного успокаивало лишь то, что собака не производила впечатления бродячей, в поселке многие держали собак. Возможно, пес просто удрал с какого-то участка.
– Стой здесь и не двигайся! Я пойду первая и открою калитку. По моей команде пойдешь медленно, только не вздумай бежать. Понял?
Жора с силой вцепился в ее руку:
– Нет! Не уходи! – умоляюще шептал он.
– Тогда пойдем вместе. Я пойду со стороны собаки, а ты, не глядя на собаку, пойдешь рядом.
Схватив Жору за руку, она потащила его вперед.
Пес сидел на месте и не шевелился.
Когда они приблизились к калитке, Варвара Сергеевна, едва повернув голову, посмотрела животному в глаза. Раздался короткий сердитый рык, но она уже успела открыть калитку и втолкнуть мальчишку на территорию участка.
Собака подбежала, остановилась в паре метров от Самоваровой и, словно по чьей-то невидимой команде, послушно села.
Вблизи пес оказался красив, шерсть его была здоровой и без проплешин; взгляд не то чтобы грозный, но настороженный, полный решимости в любой момент среагировать так, как подскажет его природа.
– Откуда ты здесь, друг? – пытаясь держаться спокойно, спросила Самоварова.