Она спрятала русый локон справа под серую вязаную шапочку, а в бежевом бельгийском пальто игриво провернулась возле зеркала. И опять подумала о себе; для своих лет очень даже вполне. Выйдя из учительской повернула привычно налево, чтобы потом опять налево и прямо по коридору и через большой школьный двор оставив слева спортивную площадку и чахлый садик с сибирскими яблонями и шиповником, а справа теплицу и двухэтажное красного кирпича здание начальной школы, и через всегда распахнутые ворота на улицу Ершова, и десять минут по нечетной стороне улицы Слесарной, вдоль речки Слесарки обросшей с обеих сторон водяным тополем; под черным мужским зонтиком, пробиваясь сквозь ненавистный снег, но домой … а повернула дура злосчастная … куда повернула?! Да никуда не повернула! Прямиком из учительской, через парадную дверь на улицу Ленина, на собачий стон и вопль. Пока стояла, прислушиваясь к направлению собачьей беды, рядом образовался подвальных запашок, хлюпнули носом и сдавленно сказали «вон это, по середке, щенок маленький, ишь как тонюсенько голосит». Будто сама не могу определить, что щенок. Фары тускло-багровые, шум моторов, снежная грязь с присвистом разлетавшаяся из-под колес — после этакой встряски мою гордость, мое бежевое бельгийское пальто не возьмет ни одна химчистка. Плакать захотелось. Пока горевала и сдерживала, подступавшие к горлу слезы, короленковская барышня, резво стартовав с крыльца, одним махом, неясной тенью, подхватила истошно орущую собачонку, и уже стояла на крыльце вся мокрая живая и невредимая, со скулящим щенком на руках, а со мной чуть было не случилась детская неожиданность; причем сразу и по большому и по малому. «Ну, ты!» но потом вспомнила что я учитель и мне как-то не с руки крыть матом. Да и пальто уцелело.
«Ну я пойду, наверное,» сказала тихо Настя Прохорова и подбородок острый и хрупкий дернулся.
«Вот те раз! А пальто. Пока донесу этот скулеж, пропадет пальто», сказал она и добавила: «да пойдем чаем напою, или дома ждут»?
«Ждут, мамка на смене, а папка … он с друзьями … или один …».
С бутылкой он сукин сын, подумала она, но вслух сказала:
«скоренько, скоренько — измокли же все»!
И с ней согласился громко и резко Настин нос, а щенок жалобно взвизгнул и облизал Настино лицо.
По обыкновению, обе стороны подгорных улиц Тобольска застроены деревянными двухэтажными домами с печным отоплением и удобствами на свежем воздухе, но бывали и приятные исключения. К примеру небольшой домик на три комнаты, в окружении деревьев, и вы не поверите; — с централизованным отоплением и удобствами прямо в доме. Конечно!? Рассказывай басни; школьная училка жила в благоустроенном отдельно стоящем доме? Ладно! Дела давно минувших дней: это сейчас в восемьдесят втором школьной училке тридцать два, и она иногда считает, что жизни больше нет, и она как женщина на излете (у нас однажды были внешкольные занятия, что-то мы там собирали — то ли железо, то ли бумагу, и она уставшая избегавшаяся с нами дуралеями, наклонилась ко мне, приобняв за плечи — для меня запах ее до сих пор помнится слаще любых дорогущих духов). Когда-то ей было двадцать два, она была комсомольской активисткой и работала в паре с третьим секретарем горкома КПСС. Не стоит, пожалуй, дальше углубляться в их отношения. После его отъезда в Душанбе, она с мамой самым волшебным образом переместилась из коммунального дома в земной рай, где тепло, холодная и горячая вода и по нужде не надо на четвертой скорости нестись к известному домику, а летом в приоткрытое окно поют птицы. Но в настоящий момент к великому сожалению ни скромного садика, ни тем более распевающих птичек увидеть не удалось: заперев калитку промчались по узкой тропинке и вот они во всей красе в прихожей мокрые, с прохудившимся носами и отчаянно скулившим щенком (правда теперь уже подвывавшим с известной долей наглости).
«Господи! — изумленно воскликнула пожилая женщина, прятавшая опухшие руки под клеенчатым фартуком. — Кто? Откуда? Бедная девочка совсем простужена. Несчастный собачий ребенок. Пальто! Ты так им гордилась. Целехонько. Только мокрое».
Выкупанный и закутанный щенок мирно дремал в большом махровом полотенце; иногда всхлипывал, вскидывал голову сонно-испуганно оглядывал уютную обогретую комнату, молодую женщину в бирюзовом домашнем халате, пожилую женщину с измученными руками и несчастную девочку, спрятанную головой под стеженый халат и что-то лихорадочно делавшая там руками; повертывал мордочку к стеклам окна о которые тяжело бился липкий мокрый снег, передергивался шкуркой и веки опускались на глаза: «хорошо то как! Я здесь, а не там».