Плавать на плотах оказалось не самое простое дело. И уж точно - не как в кино. Доски под ногами всё время норовили из-под этих ног ускользнуть, качались, утопали при малейшем движении. Шесты тоже вели себя паразитски - то застревали, то тянули за собой, а то - вместо того чтобы вперёд - заворачивали плот в сторону. Пацаны пыхтели, тихо переругивались, но продолжали трудиться, ежесекундно рискуя замочить уже не только ноги, но и всё остальное, что по чистой случайности ещё оставалось сухим. И постепенно их упорство стало приносить плоды - не очень сладкие, совсем не сочные, но вполне съедобные. Так что, кроме как под ноги, стало возможным оглядеться вокруг.
Казалось бы, отплыли они не так далеко, но освещение заметно уменьшилось, а впереди зияла вообще чернильная темнота. Чёрная от прозрачности вода омывала их "судно" и рябилась, взбудораженная шестами. В её глубине проглядывали таинственные следы былого строительства: кирпичи, поддоны, плиты, извивающиеся словно змеи обрывки арматуры. Мимо проплывали стройные сваи-колонны, обомшелые в основании, с тёмными полосами былых "наводнений". Пахло подвальной сыростью. И тишина!
- Витька-а-а, Вить... - обратился Борька к другу пугливым шёпотом. - А как думаишь, привиденья бывают?
- Может, бывают - осторожно подумал тот.
- У-У-У-У... - глухо завыла в воду дурная Лёлька.
- Лёлька! Щас пишком пайдёшь!
- А здесь мокра...
- Вот мокра и пайдёшь!
- Бе-бе-бе...
Борька обиженно отвернулся от наглой девчонки и вдруг увидел посторонние блики на воде. Он вскинулся глянуть на вход - что бы это могло там светить - но там всё оставалось по-прежнему. Он перевёл глаза обратно... и всё действительно оказалось по-прежнему - никаких бликов. Но он же видел! Неясное с голубоватым отливом мельтешение, словно проплывшая под водой тень...
- Витька-а-а... Ви-ить... А ты ничё не заметил?
- А чиво я заметил?
- Да я тут чиво-то заметил...
- Ух ты ж! Какой калидор! - воскликнула Лёлька, отвлекая пацанов от разговора, ставшего каким-то беспредметным, и невпопад радостно уточнила: - Ни-чи-во-шеньки не видна!
Тут она была права. Видно было - ничегошеньки и даже меньше. Плот упёрся в едва различимый берег, дальше была только тьма. Загадочная, непознанная тьма - непочатый край для работы настоящего разведчика!
- Выходим! - скомандовал Борька, мысленно уже находясь там - среди неизведанных подвалов и таинственных коридоров.
- Я боюсь! - неожиданно заявила Лёлька и заартачилась: - Там тимно, я не пайду!
А так как сидела вредная девчонка на носу их весьма невеликого "судна", то и остальным выход на сушу оказался заблокирован. Хоть обратно езжай! Борька попытался ступить с краю - плот опасно накренился. Попытался подтолкнуть Лёльку - ни в какую.
- Лёлька пусти! Пусти, каму гаворят!
- Нет! Нет! Не пайду! Ай, дурак, куда ты лезишь?!
Борька неожиданно опёрся ей о плечи и перескочил через голову. Витька сунулся было повторить, но девчонка уже просекла манёвр и, вместо того чтобы подвинуться и не мешать, из вредности поймала за штанину.
- АЙ! - Витькина нога неожиданно осталась сзади, и он со всей дури ухватился руками за что попало. Естественно, "что попало" оказалось Борькой, не успевшим отойти от берега, и уже оба грохнулись на камни, выражаясь страшными детсадовскими словами.
- Дурная корова! Турка забацанная!
Под "град аплодисментов" Лёлька перебралась на берег, почему-то уже совершенно не боясь такой страшной минуту назад темноты. Пацаны поняли, что совесть у наглой девчонки отсутствует в принципе, и престали зря тратить силы на пустопорожние ругательства, а взялись слезать друг с друга и оттирать ушибленные места. А после, все вместе уставились в проход.
Там по-прежнему было темно. Хотя правильнее было сказать - до ужаса темно, потому что неизвестно, какой ужас может скрываться в такой темноте. Однако время шло и постепенно глаза стали различать стены, углы, кучки кирпичей на полу. И ничего такого - слишком таинственного. Да и что может быть таинственного в пыльном подвале недостроенного кинотеатра, где даже крысы и кошки ещё не водились, не то что древние тайны. Борька смотрел-смотрел, таращился-таращился... и не выдержал:
- Да ну, чиво, идём уже!
- Астарожна! - посоветовал осторожный Витька, шагая за ним.
- Ой, я так баюсь! - кокетливо сообщила Лёлька, не задержавшись следом и на секунду.
Вся банда, тщательно нашаривая ногами дорогу, двинулась по коридору к чёрному прямоугольнику дверного проёма в его противоположном конце. Борька впереди, постепенно замедляясь, Витька сзади, потихоньку выравниваясь рука об руку, Лёлька - наступая на пятки, стукаясь в спины, норовя ухватиться за локти и выглянуть из-за плеч. Так и добрались, шаркая и спотыкаясь, а там уже - с замиранием сердца заглянули внутрь.
Если до того было темно, то здесь, казалось, был совершенно беспроглядный мрак. В этом мраке пахло цементной пылью и затхлостью, настолько застойной, что даже подать голос казалось неуместным. Но прошла минута, другая, и так же, как в начале, глаза стали привыкать, выделяя неясные детали и постепенно их проясняя: сбитые из штакетин козлы, приготовленные для кладки кирпичи, даже корыто для цемента, валяющееся недалеко от входа. И снова сквозь беспроглядную, казалось, тайну проступила обыденная обстановка заброшенного строительства. Борька уже собирался выдать своё боевое "да ну, чиво ж!", как вдруг в дальней стене комнаты обозначился дверной проём - словно где-то далеко по коридору промелькнул, пересекая его, неясный голубоватый свет.
- Ты видил?! - зашипел Борька на ухо товарищу и для наглядности ещё "въехал" локтём в бок.
- Чё?! Чиво?! - подскочила вместо того Лёлька, смотревшая в другую сторону.
- Там наверна кто-та ходит! - сделал вывод Витька, отпихнув Борькину руку. - Другии пацаны, наверна?
- Идём за ними! - обрадовалась Лёлька.
- А если увидят? - как всегда засомневался Витька.
- Неа, не увидят! - Лёлькиной уверенностью можно было горы сворачивать. - Мы спрячимся.
- Идём посмотрим, - принял решение Борька и двинулся в темноту. Остальная банда, отрезав командиру сомнения, подпёрла его с тыла. И они пошли.
Вот это, я понимаю, разведка! Темно, страшно, даже опасно. Сзади сторож, впереди, бродящие по подвалам пацаны. Борька почти не дышал и старался ступать так, как учил папа - по-индейски, мягко переваливаясь с пятки на носок, чтоб никакой камешек под ногой не хрустнул. Процесс скрадывания несколько портили товарищи, явно не имевшие понятия об индейской ходе и потому пыхтевшие и шаркавшие немилосердно.
- Тише вы! - страшным шёпотом попытался навести порядок Борька.
- Мы тихо! - таким же шёпотом заверили друзья и продолжили шарканье с новой силой.
Борька смирился и сосредоточился на наблюдении, но всё было спокойно. Ни один посторонний звук не нарушал затхлой тишины подвала. Без лишних приключений они достигли двери, прошли немного по коридору... и тут опять появился свет - словно бело-голубое светящееся колесо, он выкатился неясным маревом из бокового прохода и сейчас же исчез в противоположной стене. Детвора замерла. Явление теперь увидели все и никакими бродячими пацанами его было не объяснить. Борьке пришло на ум, что так мог бы "пробегать" свет от фонарика, но он вспомнил отчётливое шуршание, с каким прокатилось странное колесо, и ему стало страшно. Рядом так же тряслись два других "бесстрашных" разведчика. Всей толпой они начали осторожно пятиться, боясь повернуться спиной к жуткому коридору. Но тот угрожающе молчал и загадочно темнел впереди, не спеша выкладывать свои козыри. Может им и удалось бы так помалу выбраться на волю, но тут неуклюжая Лёлька запнулась о какой-то кирпич и начала заваливаться на спину.