Уши Бурана, с надеждой ловившие обсуждение его собачей судьбы, безнадёжно повисли.
Детвора быстро приволокла средство передвижения и довольно бодро начала погрузочные работы. Как всегда бывает, знала как что нужно делать женщина, а отдувались за это мужчины.
- Борька, бири за лапу... Да не за ту, дурак ! Другую бири... Витька, паднимай слеваво! Паднимай, паднимай... Ой, ну чё ты раняишь?! Диржи жи!.. Нет, так не пайдёт, давайте миняйтеся. Борька, бири там, где Витька... А Витька, бири ззаду...
Задерганный и дважды уроненный Буран вдруг встряхнулся всей шкурой, сбрасывая с себя шкодливые ручки, и с трагическим вздохом начал вставать сам. Детвора восторженно бросилась поддерживать. Пёс поднялся на дрожащие лапы и, зависая на каждом шаге, прошкандыбал до коляски, потом осторожно потрогал фанерное дно и всё же засомневался, но банда, воодушевлённая успехом, поднажала и буквально впихнула его в кузов. А там он уже подобрал, как мог, лапы и всем видом продемонстрировал "делайте со мной, что хотите".
Ну, с тем "что хотите" сперва показалось проще простого: пацаны впряглись, Лёлька подтолкнула и коляска резво протарахтела на выход. А вот дальше...
- Ой, а куда едим? - поднялась и стала во весь рост насущная проблема.
- К мине нельзя! - сразу отрезала Лёлька.
- К мине тоже, - с сожалением констатировал Витька.
Борька задумался. Нет, в папе он почти не сомневался, другое дело мама. В ней он тоже не сомневался... но совсем в обратную сторону. Так куда же ехать? Может всё таки попробовать уговорить? В памяти невольно всплыли недавние события: лягушачья эпопея, мамины переживания и как он замечательно сообразил выведать адрес... И тут его осенило!
- Народ, я знаю! Знаю! Знаю!.. - аж запрыгал он от радости. - Едим к Тёть-тоне!
______
А Тоня в это время танцевала. В собственной квартире, сама с собой. И танцевала она танго!
Вообще-то она любила и умела танцевать, даже когда-то в ансамбле отплясывала на замену их заболевшей участницы. Говорили - что талант. Но как-то не сложилось, а потом и совсем отошло в область забытых мечтаний, таких, что и показать стесняешься. Сегодня же подсматривать было некому - мама дремала на кухне, Валера ещё не приходил - и можно было дать волю чувствам, чего-то разыгравшимся от пережитых потрясений и плещущим в душе, будто волны тёплого моря. Поэтому она, приложив к груди платье прямо с "плечиками" - в качестве не то наряда, не то партнёра - страстным шагом вертелась по комнате.
- Трям пам-пам-пам, таря-раря-рам трям-пам-пам-пам... - напевала Тоня, с вдохновением на лице и аргентинской порывом в движениях... и вдруг в дверь позвонили. Ну вот, как всегда...
Она немного огорчилась за прерванный "полёт", оставила платье и пошла открывать, на ходу размышляя, кто бы это был. А сообразив - кто, огорчилась ещё больше, потому что если Валера звонил в дверь, значит не мог попасть ключами в замочную скважину. И это ведь был ещё не вечер... Но того, что увидела, она не ожидала совершенно. За дверь стояло три мелких чумазых до невозможности существа, больше похожих на чертенят, и с надеждой таращились на неё широко распахнутыми глазами.
- А вы... А что... - заклинило Тоню, но тут существа открыли рты и суть происходящего вывалилась на неё, как ведро воды на голову.
- Тёть-тоня! Там Буранчик паранился!.. Мы там игралися!.. А Буран!.. А в падвале был страшила!.. А мы не можим затянуть!..
- Это вы?!! - узнала наконец Тоня знакомую "банду". - Где ж вы так извазякались?!
Банда на секунду замерла, а потом вдохнула поглубже... и всё началось по новой.
- Де-ти, подождите! - очень попросила Тоня и попыталась создать видимость порядка: - Проходите давайте, там всё расскажете...
Но неожиданно детвора воспротивилась.
- Не-е-ет! Там Буранчик внизу астался!.. Нада принисти, а мы не паднимим!.. Нада занести, пайдём скарее!
- Так! Кто такой этот ваш Буранчик, чтоб его нести? - топтание в дверях её уже начало раздражать.
- Каторый вчира был сабака!.. - с готовностью пояснили дети. - Каторый ты видила!..
- Ого! - невольно вырвалось у Тони. - Тот псина? Он что тут делает? - Но детвора настойчиво хватала за руки и тянула наружу, поэтому Тоня отложила вопросы на потом, быстренько обулась и помчалась вниз.
Она выскочила из подъезда с надеждой на то, что сейчас проблемы разрешатся сами собой, но неожиданно оказалась в самом центре конфликта, где проблемы окружили её и потребовали срочного вмешательства.
- Чья собака? Безобразие!.. Без намордника! Без ошейника!.. Нужно милицию вызвать!.. Чья это собака?! Тут же дети!.. Уберите детей!..
Благородное беспокойство о детях было несколько смазано тем, что как раз им собака ничем не угрожала, зато столпившиеся вокруг взрослые - бабки, дедки, ответственные жители и их безответственные соседи - казалось, готовы были загрызть и безвольно свесившегося с коляски пса, и прильнувшую к нему испуганную детвору.
- ...Антисанитария!.. Куда смотрит милиция!.. Тёть-тоня-а-а!!!
- ТИИИ-ХА! - гаркнула Тоня с налёта. И так это у неё грозно получилось, что митинг немедленно заткнулся. - Раскудахтались понимаешь!.. Только детей пугаете. Чего собрались? Чего надо?
- Так собака бродячая!.. - попытался кто-то вякнуть, но Тоня не дала ему шанса.
- Кто - бродячая?! Где вы видели бродячую?! - накинулась она на всех подряд. - Это моя собака! Не видите, под машину попал! Дети - и то понимают, а вы тут устроили... Помогли бы лучше!
- Ой, действительно, бедная!.. Ох уж эти машины!.. - поменялся ветер народного возмущения и даже нашлось пара дельных мужиков: - Петро, берём коляску!.. Не-не, замучаемся на лестнице. Давай на коврик сгрузим!.. Щас мы, Тонечка, твого пострадальца быстренько... И-И-И ВЗЯЛИ!
Под сочувственными взглядами соседей и бдительным контролем со стороны Тони Бурана сгрузили на коврик, лежавший при дверях, и поволокли наверх. Он только поскуливал и вздыхал, мол - не стоило беспокоиться и под забором бы спокойно издох - но не сопротивлялся, стоически ожидая окончания мучений. Сзади всей бандой толклись дети, пытаясь совместить два несовместимых действия - сочувственно гладить собаку и не мешаться под ногами взрослых. И такой жизнерадостной толпой все ввалились в квартиру. В прихожей мужики остановились.
- Куда нести? В комнату? Нет?
Пёс в преддверии отдыха приподнял хвост и нетерпеливо заскрёб лапами, мол - бросайте уже хоть куда-нибудь, изверги! Но тут на дорожку капнуло чем-то чёрным и Тоня тоже засомневались.
- Ой, он же грязный. Помыть бы сначала...
Хвост собаки отчаянно дёрнулся и безнадёжно опал. Тоня ещё удивилась такой явной реакции на её слова, но порассуждать ей не дали.
- Тонечка-а-а! К нам кто-то пришёл? - раздался из кухни голос мамы.
- Так куда несём, - уже раздражённо потребовали мужики.
- Бедная собачка! Тебе больно да? - заныли сердобольные дети.
Ситуация стала стремительно запутываться, грозя перерасти в катастрофу. Тоня ощутила лёгкую пока ещё панику, но вдохнула поглубже и решительно рубанула узел:
- Давайте прямо в ванную! - (мужикам). - Это соседи, мам, не волнуйся! - (это в кухню). - А ну быстро раздевайтесь и тоже мыться! - (это детворе).
- Ну-у-у, То-оня!.. - восхитились мужики и, наконец, спустили жалобно вякнувшего пса с многострадального коврика. - Мы пойдём, да? Если что надо - зови.
- Да-да, спасибо. Что б я без вас делала, честное слово!.. - сердечно распрощалась Тоня с одними помощниками и взялась за других. - Быстро-быстро трусики поснимали и залазьте - будете своего собаку мыть!