Пёс вдруг напрягся и, елозя передними лапами по скользящему ковру, сел по стойке смирно... выдержал минуту ошарашенного молчания и лёг обратно, посчитав что достаточно "отдал честь". Взрослые на это переглянулись, дети восприняли, как должное.
- За Бураном приедут уже завтра, - продолжил доклад дедушка-полковник. - Пусть он побудет у вас, не возражаете? Антонина Васильевна?.. Надежда Григорьевна?.. - по очереди обратился он к хозяйкам.
Тоня даже растерялась - что ответить на вопрос, который для неё вообще не стоял.
- Нет-нет, что вы! В смысле, конечно, пусть остаётся! - заторопилась она наперебой с мамой.
- Ну тогда... Телефон я вам на тумбочке оставил, дежурный в курсе... - засобирался дедушка.
- А можна мы тожи с Буранчиком останимся?! - сейчас же заканючила детвора.
- НЕТ! - вырвалось у Тони несколько экспрессивнее, чем хотелось, и как оказалось - на пару с Олей. А Буран что-то проворчал и весьма выразительно растянулся на полу, мол, я тут уже прописался, а вас не задерживаю.
- Ещё завтра придёшь, - пообещал дедушка, выводя за двери ноющую и откровенно висящую ему на руке внучку. - Лучше попрощайся.
- Па-па, Буранчик! Па-па!
Пёс на прощание вальяжно вильнул хвостом.
Пацаны тоже сказали "па-па" и угрюмо, но дисциплинированно потащились за Бориными родителями. От тех напоследок ещё долетело из коридора:
- А откуда ты Лёлькиного деда знаешь?
- Так... выпивали в одной компании.
- И всё-то у вас, мужиков, через пьянку!..
Тоня непроизвольно хмыкнула на такое обобщение. Борин папа ей очень понравился и уж кому-кому, а Оле грех было жаловаться на своих мужчин - вон какой замечательный парень у них растёт!.. Под мысли о чужом счастье, Тоня доплелась до комнаты и рухнула на диван. Неужели этот сумасшедший день закончился?!
Шевелиться совсем не хотелось. Рядом сидела мама и тоже молчала о чём-то своём. С пола раздавалось уютное сопение Бурана, изображавшего мохнатый коврик. Семейная идиллия! Но только Тоня собралась с силами встать и идти что-то делать, как мама вдруг пошевелилась, как-то кокетливо поправила шаль и выдала, словно ни к кому не обращаясь:
- А какой представительный мужчина... Настоящий полковник!
- МА-АМА... - только и смогла вымолвить Тоня. Её смущённый взгляд метнулся в сторону пса, словно именно его следовало постесняться при таких разговорах, и неожиданно она увидела собачий хвост, загадочно помававший в воздухе. А увидев, почему-то опять вспомнила про зачарованного принца... Но это была уж совершеннейшая дурость!..
Утром следующего дня Тоню ждал культурный шок. Не в том смысле, что шок был образованный и деликатный, а в том, что такой культурности она не ожидала. Воспитанная на кошках, которые приходили когда им вздумается и всюду лазили сами по себе, она не могла наудивляться понятливости собак: ему сказали: "Ляжь в коридоре" - повернулся и пошёл устраиваться в коридоре, сказали: "Собака, иди ешь!" - нашёл миску и стал есть, позвали: "Буран, идём гулять!" - сел у двери и терпеливо ждал, пока Тоня соберётся. Можно было, конечно, всё списать на специальное обучение, но в каком, скажите, служебном собаководстве есть команда: "Фу, собака, уйди, не воняй нам тут под нос!" А ведь ушёл! Не то что кошки, которым три раза скажешь: "Слезь с коленок, у меня чайник кипит!", а на четвёртый не выдержишь, подпихнёшь чтобы слазила - так эта дура ещё и когтями вцепится!.. Мама так вообще выразилась конкретно:
- Вот Тонечка, запоминай ощущение - такого бы тебе мужа.
И, конечно, вогнала Тоню в краску, потому что та опять вспомнила свои дурацкие фантазии.
До завтрака всё шло более-менее нормально. А потом началось...
В дверь громко и настойчиво поскреблись. Тоня прислушалась, шкодливо ухмыльнулась, мельком взглянув на Бурана, и пошла открывать. Как она и предполагала, за дверью оказался приходящий кот Антабус. Кот был благородно-пушист, самодостаточен и, как полагается, жил сам по себе, но в последнее время решил, что будет обитать в Тониной квартире.
- Буся, у нас гости! - честно предупредила Тоня, но котяра не посчитал нужным прислушаться. Горделивой походкой он обминул Тоню, мазнув хвостом по ноге, и по-хозяйски уверенно направился занимать свой диван... но вдруг обнаружил чьи-то чужие лапы, загородившие путь. Кот удивился - кто это ещё может быть в ЕГО доме! Кот возмущённо поднял морду, чтобы посмотреть в глаза этому наглецу, пока ещё не успел их выцарапать... И присел от неожиданности, увидев прямо над собой здоровущего лохматого пса!
Тоня могла бы поклясться, что на собачьей морде при этом гуляла очень выразительная и весьма саркастическая ухмылка. Видимо, пугать котов у Бурана было любимым развлечением...
Кот зашипел, как сто кипящих чайников, взвился в воздух и в мгновение ока исчез из дома. Тоня подождала для проформы и закрыла дверь, а пёс многозначительно почесал задней лапой за ухом и так же молча вернулся в комнату. Глядя на эту демонстрацию, Тоня только покрутила головой от восхищения и пошла на кухню мыть посуду.
Однако, не прошло и десяти минут, как в дверь опять настойчиво постучали. "Странно!" - подумала Тоня, потому что люди бы в двери позвонили. В воображении сейчас же возник Антабус, стоящий на задних лапах и возмущённо требующий его впустить. Тоня так и открыла, в полной уверенности, что это вернулся котяра. Но там оказался Валера с букетом цветов.
Он переминался под дверью, болезненно кособочась и щеголяя мятым костюмом, но при этом протягивал обтрёпанного вида букет нарциссов - явно с дворовой клумбы.
- То-о-онечка!.. - начал он приторно, но больше ничего сказать не успел... потому что увидел пса. - Э!.. Э!.. - попытался он возмутиться.
- Ррррр... - негромко намекнул Буран.
- Да ну, нафиг! - осознал Валера, швырнул в пса букетом и торопливо слинял по лестнице.
Тоня подобрала цветы и закрыла дверь. В душе так ничего и не проявилось, кроме сожаления за потерянное время. Чего же раньше так не получалось? Может это Буран на неё влияет? Она глянула на пса и наткнулась на встречный внимательный взгляд... которому усиленно помогал роскошный собачий хвост. Несколько секунд они смотрели друг на друга... а после Тоня улыбнулась.
- Да, теперь я верю, что ты умеешь говорить.
Взгляд Бурана стал каким-то совсем притягивающим, а хвост напряжённо заметался, словно подгоняя невысказанную мысль.
- Ты ещё превратись мне тут, суженный-ряженный... - буркнула она шутливо, хотя сердце ёкнуло не на шутку.
Буран задумался, будто пройнявшись такой возможностью, при этом так потешно склонил голову набок, что Тоня не выдержала пафоса момента и, фыркнув в сторону, пошла в кухню - искать во что бы поставить неожиданный подарок. Не пропадать же добру!
Конечно, она лукавила, за многозначительным занятием пыталась скрыть неожиданное волнение. Будто мановением Буранова хвоста смахнуло в душе некую плотину и "прежняя Тоня" хлынула на неё теперешнюю, вызывая давно позабытое ощущение лёгкости и совсем позабытое ожидание чуда. Будто была она теперь воздушным шариком, и несло её по ветру к чему-то новому и сказочному, что вот-вот должно было показаться из-за горизонта. Понятно, что ожидать чего-то прямо сейчас было глупо, но состояние понравилось и Тоня улыбнулась сама себе. "Хочу, чтобы так было всегда", - решила она и повернулась идти обратно в комнату.
И тут в дверь позвонили. Коротко и деликатно.