Бубнов подошел к отсеку и, посмотрев вниз, сразу узнал Альберта.
- Подонки, - с презрением произнес он. Слезы выступили на глазах бывшего офицера то ли от жалости к собаке, то ли к себе, то ли от собственной беспомощности. Все, что мог, так это смотреть с ненавистью на компанию, не обращающую на него никакого внимания. Все слушали Лолиту, которая рассказывала окружившим ее друзьям о визите. Когда она закончила, к Бубнову подошел Хорек.
- Вот такие дела, Семен Семенович. Наш класс хорошо потрудился. Нашел собачку. Конечно, она в таком виде, но давайте рассчитаемся, как договорились, - начал он вкрадчивым голосом, смотря невинными глазами. - Мы ждем вторую половину. Кстати, если хотите, вытащим, и всего за полтинник. Хотите?
- Я тебе сейчас морду набью, сопляк, и в эту яму с водой брошу, решительно, хотя и негромко, сказал подполковник и схватил Хорька за рукав, но тот вырвался и сиганул к основной группе.
- Вот так всегда, предложил доброе дело сделать, а он обзывается, смеясь, пожаловался товарищам. - Да еще и должок отдавать не хочет.
- Нехорошо, дедушка, школьников обманывать. Где же ваша офицерская честь, господин генерал? - возмущался, едва сдерживая смех, Малыш, стоя по команде "смирно". - Да еще грозите ребенка в яму с холодной водой сбросить... Гони деньги, старый хрен. Ну!
- Какие же твари... - обреченно выдавил Бубнов. - Ничего не получите.
Страха не испытывал. Овладело безразличие ко всему, сменившее боль утраты и чувство горечи за происходящее.
- Это как понимать, не получим? Мы обшарили весь район, и все бесплатно? - подошел к Бубнову Герасим. - Вроде бы и не старый, а совсем котелок не варит?
- Конечно, не варит, если не хочет слово сдержать. Мы его собаку в физиологический раствор опустили, чтобы не испортилась, а он недоволен, ответил на вопрос Малыш.
Долговязый, посмотрев вокруг и убедившись, что никого нет, осторожно подошел и встал сбоку. Он взял Бубнова за мочку уха и, подтянув к себе, шепотом доложил:
- Я только что из разведки вернулся, господин генерал. Кругом никого нет. Можете смело вручить нам деньги.
- Давайте быстрее, пока мы добрые. Берем по минимуму. Это за то, что вы нас так часто правильно жить учили, - прошептал Герасим во второе ухо, мочка которого оказалась у него в руках.
- Подонки, я же сказал, ничего не получите, - почти закричал шепотом Бубнов.
Подполковник понимал, что стоит только кого-то ударить, и он будет жестоко избит подвыпившими юнцами. Пенсионер ощутил себя на грани того, чтобы вцепиться зубами в горло одному из них, а там будь что будет. И может быть, так и сделал, если бы мог выделить из них самого гадкого, но все были одинаково омерзительны. В дополнение ко всему или несмотря ни на что, они оставались для него детьми. Гадкими, но детьми.
- Нет, получим, - закричали в один голос Герасим с Долговязым и потянули за уши в разные стороны, одновременно схватив свободными руками его руки.
- Лолка, где наши денежки лежат? - спросил Хорек.
Лолита подошла и, запустив руку во внутренний карман, вытащила портмоне. Бубнов попытался вырваться, но не получилось. Он смог бы ударить стоящую перед ним ногой в живот, но не решился, как-никак девочка, и нельзя было предсказать последствия.
- Вот они! - воскликнула она, вытаскивая деньги. - А здесь еще шестьдесят пять рублей. Ты что же, старичок, меня обманывал, - упрекнула Лолита и ударила Бубнова бумажником по кончику носа.
- Бери пятьдесят, а десять на памятник и пять на зуб нужно оставить, распорядился Хорек. Так Лолита и сделала...
- Альберт. Альберт. Альба... Собачка моя, - бормотал хозяин, осторожно продвигаясь по доске, чтобы вытащить любимца.
Он уже достиг середины доски и подцепил собаку крюком за ошейник, когда Герасим ударил своим мощным ботинком по концу доски, и она полетела вниз, увлекая за собой подполковника Семена Семеновича Бубнова... В жидкую, холодную грязь.
Глава 21
В это утро Геркулес как следует не побегал. Едва пару раз поднял лапу, как Валерий потянул своего питомца домой. Пес то и дело поднимал голову и забегал вперед хозяина.
- Потерпи, нечего глаза таращить. Вечером догуляешь, - успокаивал питомца Чуб.
Утренний туалет и завтрак прошли также в сжатые сроки. Все шло по плану, и машина минута в минуту остановилась у подъезда. Ольга Максимовна опаздывала. Она всегда опаздывала, но сегодня этого делать было нельзя. Шеф уезжал. Все нужные документы готовы, но она не знала, что взбредет ему в голову за ночь.
Сократив время завтрака и макияжа больше чём наполовину, она почти укладывалась, и теперь все решал троллейбус. Ольга не пользовалась машиной, когда опаздывала. Опыт показывал, что еще не было такого водительского навыка, чтобы обгонять муниципальный транспорт. Да и опаздывать на муниципале спокойнее, так как в этом случае от тебя ничего не зависит, а ты бережешь нервную систему.
Ольга Максимовна пулей выскочила из подъезда и, увидев на остановке троллейбус, поспешила к нему, но тот, не дождавшись, пополз по кругу, набирая скорость.
Уехал, подумала она, замедляя ход.
Теперь вся надежда на машину шефа. Только она, угодив в пробку, могла спасти от неприятностей да еще, пожалуй, чудо...
- Вас сегодня сам Бог послал, - вместо приветствия ответила Ольга Максимовна в ответ на приглашение Валерия подвезти. - Мне только до метро.
- А вы на работу? - будто не зная расписания, спросил хозяин "хонды".
- Да, на работу.
- Где вы работаете?
- В институте.
- А где?
- Если хотите спросить, в каком месте находится мое учреждение, то в центре.
Не могла сразу сказать, подумал водитель и продолжил:
- Так я могу вас подвезти, мне все равно в ГУМ надо.
Дальше какое-то время ехали молча. Валерий молчал, потому как был недоволен собой.
Ляпнул ГУМ, уж сразу бы Кремль назвал, придурок, выговаривал он сам себе.
Ольга Максимовна тоже молчала. Решала, стоит ли ехать и дальше на машине или воспользоваться метро. Машину эту заметила, выходя из подъезда, как и видела в ней водителя, только не узнала. Не веря в случайности, она предпочитала быть хозяйкой положения. С мужчинами полагала держать себя независимо. Впрочем, смотря с какими. Иным нравилось командовать. Что ж, тогда она делала вид, что подчиняется. И вообще... Потом попробуй откажи этому пауку, который лезет в твою постель с багажом услуг. В паука-альтруиста не верила, ибо никогда такого не встречала, а других старалась к себе не подпускать. Поэтому доить мужиков по пустякам, как это делали многие ее знакомые, не любила.
Ольга Максимовна всегда стремилась к независимости. Сама с собой была честной в меру, и если уж что было, то было потому, что сама этого хотела. Конечно, у каждого правила есть исключения, но они были крайне редки и в прошлом, так как в основном касались карьеры. Вот и этот паук, вернее, какой он паук, паучок, давно уже паутинку плетет. Только раньше эта паутинка тонюсенькая была, а сейчас, когда купил машину, начнет вовсю стараться. Ишь, землю роет... В ГУМ, видите ли, едет. Примитив. Однако откуда у него деньги на такую машину? Ладно, не буду сегодня портить настроение. Пусть прокатит. В конце концов, сам напросился. Нечего было тебе, дружок, вечерами шляться, вспомнила она про инцидент на лестнице. А может, еще когда позвоню... Вот и метро показалось... Проскочили... Специально в левый ряд встал, чтобы остановиться труднее было. Эх, молодо-зелено. Ладно, надо что-нибудь приятное сказать. Старается.
- Валерий, я же просила у метро остановиться, меня там подруга ждала, пожурила Ольга Максимовна и, улыбнувшись, добавила: - Я понимаю, на такой машине, как у вас, проскочить мимо - не проблема.
- Точно, машинка что надо! Сто тридцать одна лошадка, сто шестьдесят максимум, десять литров расход. Салон - сами видите, класс! Привод передний плюс подключаемый задний...