В конце концов, Иванову удалось оттащить упирающуюся собаку назад, и пострадавшие принялись подсчитывать потери. В основном пострадали продукты, рассада и внешний вид контролера, который, слава богу, не стал от страха заикаться, о чем тотчас же доложил на весь вагон.
"Чего он руки тянет с железкой. Пусть не становится между нами, я же охранник твой", - ответил взглядом на взгляд хозяина Зверь.
Да все понятно, мысленно поблагодарил Николай собаку, но они же глупые, они же не знают, как ты меня любишь и уважаешь. А еще ты просто выполнил свой долг.
Контролер задыхался не то от страха, не то от возмущения, и первые фразы его были невнятны, скоры и бессмысленны, однако, будучи мужиком неглупым, понял, что собаке на его слова наплевать.
- Мужчины, прекратите кричать и выходите из вагона, - взяла на себя инициативу женщина-контролер, почему-то обращаясь во множественном числе, хотя прекрасно знала, что Зверь и Иванов молчат, а орет один ее коллега.
Зверь коротко рыкнул и на нее, показывая всем своим видом, что никого к хозяину не пропустит. Она бочком попыталась выскользнуть к тамбуру. Сделать это быстро оказалось проблематичным из-за любви к сладкому и мучному. Навстречу ей, ужом трясь между пассажирами, устремился начальник контрольного трио, сухонький мужичок с командирской сумкой на плече.
- Пассажир, быстро вставайте и выходите вместе с собакой, - пропищал командир далеко не командным голосом.
Зверь стоял, а вернее, лежал насмерть. "Что они, не понимают, что ли?.. Моего хозяина трогать нельзя, - потускнел Зверь, видя, что Иванов готов постыдно покинуть поле боя. - Не уходи, хозяин, мы их сейчас обложим как полагается..."
Но Иванов решил покинуть площадку вовсе не потому, что испугался. Правда была на его стороне. И билет на собаку. И намордник. И не задевал никого из пассажиров... Одно неприятно - людская реакция. Все они инстинктивно боялись Зверя. Весь вагон. Разве что мальчик через ряд напротив. Тот не усматривал в происшествии никакой трагедии или опасности для себя и своих родителей. Наоборот, забавно.
Покинуть вагон Иванов решил внезапно. Сразу по объявлении станции Фуфелово.
- Безобразие, - возмутилась солидная дама, с трудом удерживая прорывающийся из пакетов кефир. - Еще говорил про поводок, короткий намордник. А если бы я послушалась его и рядом села?
Окружение понимающе шумело.
- Надо его на пятнадцать суток, как раньше. Совсем распустили народ демократы. При Сталине его бы вместе с собакой... - вознегодовал ничего не видевший и пришедший из соседнего вагона пенсионер в орденских планках.
Однако его перебили. Неправильно выбрал время для агитации за советскую власть. Утром все еще добры. Вот вечером, по пути с дачи, многие пожелали бы отправить Иванова в далекую Воркуту. Прения продолжались, а остановка приближалась. Странно, но самыми лояльными к Иванову и Зверю оказались пострадавшие с раздавленной рассадой.
- Не надо наставлять на хозяина компостер, собака подумала, что это пистолет, - объяснил поведение собаки супруг. - Я сам пограничник. Знаю.
- Она хозяина защищала и тихо лежала, пока его не тронули, - вторил ему голос супруги.
"Несчастные люди. На весь вагон всего пара умных, - с ужасом думал Зверь, - а ведь, поди, тоже держат бобиков".
Вроде бы страсти улеглись, однако Иванов тронул поводок, и Зверь послушно двинул в тамбур. Фуфелово.
Николай и узнавал платформу и не узнавал одновременно. Тогда, при свете дня, с ним был Вадик, и Николай просто ничего не замечал вокруг. Ни нависших над перроном ветвей с готовыми вот-вот взорваться почками, ни веселой лужи с солнечными искрами в ней. Ничего. И вот теперь за спиной зашипели двери, как в прошлый раз, отрезая от пошлого мира контролеров и недоброжелателей.
Он вспомнил про газету, оставленную на скамейке, и впервые пожалел о печатной продукции. Но многое запало в память так, как не западало даже перед экзаменами. После заинтересовавшей его рубрики под номером девятьсот десять вспомнилась почему-то сразу под номером девятьсот пятнадцать, помогающая знакомству женщины с женщиной. Вспоминалось скорее любопытно, нежели интересно. Скупые строчки четырех объявлений не рисовали общей картины, а скорее говорили или о закрепощенности женщин, или об их большой нелюбви к противоположному полу. Пропустив две рубрики, газета публиковала объявления, заставившие Николая вновь окунуться с головой в раздумья. Если для знакомства пара с парой Николай был еще не готов и эти объявления прочитал, не углубляясь в подробности, то объявления некоторых мужчин о желании познакомиться с семейной парой напрягли воображение. Он сразу же все понял и сразу же все оценил.
Вадик достаточно чуткий и тонко чувствующий, способный понять и поддержать, а вот Виолетта... Виолетта может Вадику не понравиться. А чему там нравиться? И как это меня угораздило, рассуждал Николай. Чем больше думал, тем больше приходил к мысли, что необходимо пройти и через это, а начать надо со встречи с Вадиком.
Вот и бытовка строителей.
Он видел, как из затхлого чрева на весеннюю благодать вырулил плохо выбритый рабочий. По говору понял - молдаванин. Развелось их, неприязненно подумал он, хотя еще совсем недавно именно здесь позаимствовал одежонку. Память человеческая коротка и удерживает на плаву избирательно. Вспоминать о постыдном бегстве не хотелось.
Метров через пятьсот начался забор искомой дачи. Он его узнал сразу. Никаких сомнений.
Николай подошел к калитке и заглянул во двор. Собаки здесь не было, иначе он заметил бы ее еще тогда, но кто знает, может, настоящий хозяин привез? На всякий случай оставил Зверя метрах в пяти от калитки и, приказав сидеть, сам вернулся и нажал кнопку звонка. Самого звука не слышал, а вот шаги обрадовали. Каким-то внутренним чутьем понял - Вадик.
Действительно, открыл Вадим. Он не сразу узнал Иванова. Потом глаза испуганно расширились.
- Ты что? - зашипел Вадим, и Николаю стало неприятно.
В одну секунду он подумал, что сморозил глупость, надо было подождать, понаблюдать, дождаться, когда хозяин уберется с дачи, а потом наносить визит, но сделанного не воротишь вспять, как сибирские реки, не повернешь.
- Зачем?
- Мне надо поговорить с твоим бойфрендом, - не зная, как назвать партнера Вадика, сказал Николай. - Есть несколько интересных мыслей относительно нашего общего будущего.
- Каких мыслей? Какое будущее? Ты его видел? Он же убьет...
Чувствуя за спиной силу в лице Зверя, вернее, в его мощных челюстях и девяностокилограммовом теле, Иванов решил идти ва-банк, оттеснил с прохода Вадика и оказался на знакомой территории,
- Кто там? Кого принесло? - раздалось из глубины дома.
- Почтальон... - побелевшими губами прошептал Вадик.
А было от чего побелеть. На крытое крыльцо вышел атлет с начинающим образовываться брюшком. Так бывает у спортсменов, забросивших регулярные занятия. Оплывают.
- Я к вам по объявлению... Собственно, не по объявлению, а сам... То есть прочитал объявление в газете. Не ваше. Чужое. И подумал, а не попробовать и нам? Люди же так делают... Меня зовут Николай... Иванов... Очень приятно...
Это его "очень приятно" ни к селу ни к городу заставило атлета удивленно вскинуть брови и посмотреть на Вадика. Хватило одного взгляда.
- Какие объявления? Что он мелет? Вадим, кто это? Зачем он тут?
- Вы не поняли. Меня зовут Иванов...
- Это я понял.
- Николай...
И тут Иванов остро ощутил всю нелепость ситуации. Он врывается на чужую дачу с предложениями, от которых у этих людей может произойти ссора. Кто он такой? Случайный партнер. Да за такие случайности можно и по сусалам схлопотать. Вон Вадика как трясет. Но отступать уже некуда, надо как-то договариваться.
Не зная, что сказать, к какой терминологии прибегать и вообще не ведая терминологии, Иванов попытался собрать мысли в кулак и выражаться предельно ясно.
- Это вопрос щекотливый. Я новичок в нем и, может быть, оскорблю ваши чувства, а их я, поверьте, глубоко уважаю, но со мной такое впервые. Понимаете, всю жизнь не мог уразуметь, почему женщины меня почти не интересуют в физиологическом смысле слова, почему я не интересую женщин в этом же смысле, и только после встречи с вашим другом... с подругой... понял, так дальше продолжаться не может. Я тут объявления читал...