Потом они пошли обычным маршрутом вкруговую. У северного ответвления котлована услышали голоса. Иванов заглянул вниз, туда, где некогда было заложено основание бассейна и даже успели сделать ряд помещений под душевые или раздевалки.
Внизу спорили двое - Малыш и Герасим. Видимо, сегодня им некуда было себя деть, так как остальные отсутствовали, а сносного развлечения эти двое придумать не могли. У них не было Лолитиного плеера, у них не было цели Цветмета, у них ничего не было, кроме времени. И Малыш, ощутив переполненность мочевого пузыря, предложил пари: кто выше пустит струю. Герасим согласился. Переполненности не испытывал, но занять себя было абсолютно нечем плюс имел выигрыш в росте, а влупить в твердый лоб Малыша пять "горяченьких пиявок" одно удовольствие.
Малыш подошел к стене и отчеркнул куском угля свой рост, потом позвал Герасима.
- Подь сюда... Встань... Не дергай головой.
- Ты чего?.. - не понял сути проделанной операции Герасим.
- Рост отмечаю. Потом вычтем разницу из твоей струи, - объяснил Малыш.
Иванов наверху диву давался. Смышленый мальчик.
Между тем соревнование началось. Уверенный в собственных силах Герасим поднатужился и, чуть откинувшись назад, набрал побольше воздуху. Лицо его побагровело, а быстрая, тугая струя с жужжанием шмеля взвилась вверх и опала, не коснувшись стены. Он или слишком изогнулся, или близко в вертикали расположил инструмент, но первая попытка была неудачной. Израсходовав на нее добрую половину запаса, Герасим стал предельно внимателен, подвинулся ближе и проделал все еще раз. Шмелиного жужжания уже никто не услышал, однако высота, покоренная соискателем, внушала уважение. Настала очередь Малыша испытать судьбу. Он примерился к стене, отсчитал четыре ступни, расстегнул штаны и набрал в легкие воздуху... Струйка со звоном ударила вверх и, по мере того как он все больше выгибался назад, ползла все выше и выше. Наконец достигла отметки Герасима. Потом начался быстрый спад. Источник иссяк.
- Ха. Подставляй калган, - деловито резюмировал победитель.
- Не буду, - отрезал заика.
- Это почему же?
- Потому.
- А разница?- понял победитель, куда клонит Герасим.
- Ты хотел, а я не оч-чень.
- Зачем тогда спорил?
- Подставляй, раз проиграл, - вмешался Иванов, спустившийся к тому времени на дно котлована.
Увлеченные соревнованием, они даже не заметили наблюдателя. Рядом равнодушно смотрел на мир Зверь.
Герасим нагнул голову и получил "пять горяченьких".
- Можешь погладить, - разрешил Иванов тронуть собаку.
Малыш уважительно почесал Зверя за ухом.
- Пойдем со мной, поможешь кое в чем, - предложил Иванов и, ничуть не сомневаясь, пошел к лестнице, потом оглянулся. - А ты зачем? - спросил строго-безразлично у заики. - Ты тренируйся.
Малыш вышагивал рядом с неимоверной гордостью. Жаль, что остальные не видели. Бабком у подъезда сошелся во мнении: Иванов - правильный мужчина. И порядок наводит, и культурный. Молодежь при нем присмирела. Жаль, у самого деток нет. Несмотря на общую осведомленность о жизни дома, они не имели и не могли иметь полной информации. Например, никто из них не читал докладной записки начальника штаба подполковника в отставке Бубнова Семена Семеновича.
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
Довожу до Вашего сведения, что, по данным внутреннего и внешнего патрулирования, на 17 апреля сего года выявлено и сдано органам МВД;
Торговцы фальсифицированной водкой - 1
Наркоманы - 2
При осмотре чердака д. 5 по Халявинскому переулку обнаружены два лица без определенного места жительства. При попытке задержания для последующей доставки в О/М один из бомжей сорвался с пожарной лестницы и скончался на месте. Документов не обнаружено, но его товарищ утверждает, что все знали его под именем Фишер.
Подполковник в отставке Бубнов
P.S.
Касательно общества. Считаю своим долгом, как бывший военный специалист, предупредить председателя о своем выходе из общества... Что ж ты творишь, Николай? Зачем обидели женщину? Я знаю, это не Вы лично, но все это Бокоруки.
Разве не видишь, они уже везде. Среди нас. Спасай свою душу, Коля.
Иванов и пацан вошли в квартиру. - Виолетта!..
Жены не было. Оно и к лучшему. Правда, он так и не научил ее оставлять хотя бы записку - это плохо. Хорошо, что Николай врезал замок в маленькую комнату. Сделано было ради безопасности: если приходили люди. Зверя запирали.
Теперь можно было воспользоваться нововведением.
Они прошли в комнату, и Иванов закрыл дверь. Малыш не обратил на это никакого внимания, весь поглощенный разглядыванием картинок на стене; Иванов вырезал из солидных спортивных журналов по бодибилдингу мужские торсы, и теперь уродливые аполлоны занимали полстены. Вторая половина была отдана собакам. В большинстве своем на картинках фигурировали бойцовские и охранные по- роды, несколько служебных.
- Нравится?
- Очень.
Ему действительно нравилось здесь все. И картинки, и белая гроздь кораллов, и африканская маска на ковре, но больше всего живой Зверь. Но, зная взрослых, дабы игрушку не отняли, пацан проявлял наибольший интерес по нисходящей. Потому потрогал коралл, а затем подошел к маске.
- Настоящие?
Иванов кивнул.
- Сам нырял?
Иванов снова кивнул.
- А это мне подарили в одном африканском племени, - кивнул он на маску. - Вырастешь - учись, становись профессионалом. Профессионалы везде нужны, сказал он правильные слова.
Врет, подумал Малыш, кораллов сейчас в магазине навалом, а маска гипсовая, еще и лакировка халтурная.
- А хочешь такого щенка иметь? - Иванов кивнул на Зверя.
- Не врешь, дядя?
Николая покоробило такое обращение, однако сдержался.
- Тебе, видимо, много обещали, но слово не держали. Я не из таких... А вообще кем хочешь быть?
- Не космонавтом точно.
- Это почему же?
- На земле дел много.
- Хотел бы быть таким? - Иванов кивнул на тот участок стены, где располагались культуристы.
- Ничего не выйдет, у меня конструкция другая и рост...
- Не конструкция, а конституция. Давай-ка раздевайся, поглядим на твою "конструкцию". У меня друг - тренер в клубе.
С этого бы и начинал, подумал Малыш.
- Триста и вперед, - сказал он.
- Чего... триста? - не понял Иванов.
- Или плеер, - поменял цену пацан, расстегнул две верхние пуговицы, обнажив цыплячью шею. - За проститутов хмыри больше берут. Я по-соседски.
Иванов окончательно растерялся. С одной стороны, это хорошо, что мальчик оказался с душком, опытный, с другой - разнесет, такого не запугаешь. Видно, нынешняя улица дает законченное воспитание.
Тупиковую ситуацию разрешил настойчивый звонок в дверь. Можно было не открывать, но тогда времени на решение вопроса "триста или плеер" не оставалось. Николай сделал знак Малышу держать язык за зубами и вышел в коридор.
На пороге стояла знакомая хозяйка эрделя в слезах.
- Ну что же это делается... Совсем невозможно на станцию сходить. Опять этот кобель левую заднюю порвал. Только заживать стало... Вы же говорили. Взносы собрали.
- Успокойтесь. Я сейчас.
Это было совсем ни к чему. Сначала продавщица, потом эта истеричка Ольга Максимовна, за ней Бубнов. Так может все рухнуть не начавшись.
Иванов позвал Зверя и пристегнул поводок.
Малыш увязался с ними. Хозяйка эрделя просто не обратила на него внимания - не до того. А Иванову второй свидетель был как раз. Этот случай он уже не упустит ни за что.
Они добрались до госпиталя почти бегом. Если люди слегка запыхались, то Зверь чувствовал себя великолепно. А еще ему передался общий нервозный настрой. Нервничал хозяин, нервничала и жаждала крови женщина, предвкушал азарт и острые ощущения мальчишка.
- Вон он! - указала женщина. - Гадина! Они почти одновременно увидели кобеля палевого окраса с темными пятнами на лбу и боках, с длинной свалявшейся шерстью на грязном брюхе. Кобель где-то спер мосол и теперь, уединившись от остальной стаи бездомных, в одиночестве наслаждался желтым от старости гигантом с остатками хрящей и жил. Увидев людей и Зверя, бегущих по его территории, напрягся и заворчал. Принцип - кто смел, тот и съел, - неукоснительно соблюдавшийся в братстве госпитальных собак, мог быть нарушен или подтвержден прямо сейчас. Он боялся, но добычу отдавать не хотел. Во-первых, сам чуть не пострадал, когда отбивал кость на ближайшей городской помойке, а значит, на чужой территории, во-вторых, зачем им его еда. Зверь, он вон какой ухоженный, не то что месяц назад, а больше претендентов не видел. Так почему, скажите, ему делиться? Нет. Пес подгреб под себя мосел и оскалился. Похоже, что его предупреждение подействовало. Люди остановились и о чем-то заговорили.