— Догадываюсь, — Том кивнул. — Говори.
— Я отследил, как упала Грейнджер. Она стояла лицом к двери, спиной к котлу, и упала в том же направлении, повалив Лонгботтома. — Моуди наглядно продемонстрировал, о чем говорит, поставив Дамблдора как Грейнджер, а Гойла как котел. — Она никаким образом не могла опрокинуть на себя котел и так упасть, его опрокинули, понимаешь?
— И кто толкнул котел? Рядом были Флитвик и Лонгботтом.
— Заклинанием — любой, — снова скривился Моуди.
— Да, но меня почему-то бесит Лонгботтом, — Том задумался. Это же Невилл, он мог просто ошибиться. А, без разницы, все равно по ненадежным воспоминаниям пока не разобраться, зайдем с другой стороны. На самом деле, Том все это время очень ждал возможности лично пообщаться с человеком, ставшим кармой для его мерзкого отца (прав Пес, авроры странные), но что поделаешь, если происходит какая-то чертовщина? — Он еще при Поттере пытался испортить свое зелье; — Риддл снова задумался. Гойл точно все сделает так, как скажет Том, а вот лояльность гриффиндорцев под большим вопросом. — Моуди, ты готов действовать? Сегодня было покушение на Грейнджер, завтра напасть могут на любого из нас.
— Это странный вопрос, Томми. На хрена ты мне еще нужен?
— Я и задаюсь этим вопросом. Разве у тебя есть повод доверять мне более, чем гриффиндорцам?
— Есть причины не доверять гриффиндорцам, — Аластор говорил так, что, казалось, обрубал фразы топором. — Есть причины рассчитывать на твою разумность. Ты встречаешься с Грейнджер, а значит, ты хочешь узнать, зачем это все было сделано, и у тебя присутствует мозг в голове. Гриффиндорцы всегда платят свои долги, не забывай.
— Слизеринцы помнят.
Гермиона была без сознания. Ее кожа на руке покрылась какими-то чешуйками, словно… каменела? Почему ее не переправят в Мунго?
В палату вернулся их новый колдомедик.
— Полугоблины так редки, вот бы провести исследование… — пробормотал он себе под нос. Чего? А, познакомился с Флитвиком. — Вы наверное пришли навестить девочку? — обратился он к Тому. — Я доктор Квиберн, новый школьный колдомедик.
Интересные новости, а куда делся месье Крессен? Нормальный же был дедок, если не считать эмбрионы в колбах по всем полкам… Студентам сообщали только о заменах в преподавательском составе. Доктор Квиберн выглядел не старым, но пожилым, у него были темные с проседью волосы и добрейшие карие глаза.
— Да, я Том Риддл с пятого курса Слизерина. Скажите пожалуйста, что с Гермионой? Насколько я понимаю, ожог укрепляющим отваром никак не должен был вызвать подобной реакции.
— Да-да, совершенно уникальная реакция, — кивнул колдомедик. — Очень интересная! Вероятно, у вашей подруги открылась аллергия на какой-либо из компонентов. Я уже забрал образцы пораженных тканей для анализа, славные образцы, остается дождаться результата.
Может быть спросить его насчет стертой памяти? Нет, пожалуй, опасно.
— Доктор, все-таки, что с Гермионой? Вы думаете, она скоро выздоровеет?
— Понимаете, мой мальчик, я впервые вижу нечто подобное, а у меня огромный опыт, я работал в том числе в зонах боевых действий… Так что скорость ее выздоровления во многом зависит от ее магической силы и психологической выносливости, но вы не переживайте, все мои исследования говорят, что человеческие тело и психика способны перенести намного больше, чем нам кажется! Как, например, испытания разъедающего зелья в Польше… Впрочем, мой мальчик, не отвлекаю ли я вас своей болтовней от занятий?
— У нас должно было быть собрание Дуэльного клуба профессора Гриндельвальда, но его отменили, — на самом деле, Риддлу бы не мешало присоединиться к своим союзникам, которых он отправил искать ценного свидетеля Лонгботтома, куда-то исчезнувшего, но и больше узнать от колдомедика тоже хотелось. — Доктор, вы смогли определить, каким составом облили Гермиону? Это же не укрепляющий эликсир, в него что-то добавили!
— По моему предварительному заключению, туда могли примешать соль, — серьезно? Просто соль? Зачем? — Вы даже не представляете, как вам повезло, что у вас преподает такой потрясающий маг, как Геллерт Гриндельвальд! Это великий человек, великий! Нет такого темного волшебника, что не боялся бы его!
— Простите, мне действительно пора! — Том бросился к двери. — До свиданья!
Он только что заметил Лонгботтома в Запретном лесу. Глазами волка. Мальчик, с необычайно уверенным для себя видом, шел к большому белому дереву с красными листьями. «Здесь такое есть?!»
Заплаканная Джиневра бежала в сторону Гриффиндорской башни. Призрак факультета Слизерин, Безголовый Янос — удивительно подлое и беспринципное существо, обожающее давать живым Слизеринцам свои бесценные советы, как всегда, заметив девушку, начал над ней издеваться, летая вокруг, хохоча и подкидывая свою отрубленную голову, но ей было совершенно не до него. От Риддла призрак почему-то сбежал, втянувшись в стену. Он терпеть не мог Тома. Тот отвечал ему тем же. У всех факультетов нормальные призраки: гриффиндорский Кровавый Лорд со своими длинными когтями, нестрижеными волосами и бородой и пятнами серебряной крови на старинной одежде — совершенно жуткий старик, рейвенкловский Сладкий Робин вообще похож на девочку из «Звонка», хаффлпаффский Лорд-с-персиком выглядит как идеальный средневековый рыцарь из куртуазного романа. А у них, слизеринцев, ревностнее всех хранящих дух древней магии, — Янос без головы, зато с коррупционными схемами, какая проза! Фу, позорище.
Поскольку занятия у большей части курсов уже закончились, а Гриндельвальда в замке все еще не было, многие ученики теперь бродили по территоррии вокруг Хогвартса, затрудняя этим Тому задачу незаметно пробраться в Запретный лес. Дезиллюминационные чары он ещё не успел освоить. Чертовы придурки, интересно, где шляется Гойл? Моуди отправился проверять Гриффиндорскую башню, а Гренна Том отправил как раз стеречь выходы. Как же плохо, что в Хогвартсе и рядом с ним не ловят ни сотовые, ни интернет! Хорошо хоть менталистика не блокируется — связь с волком Том все ещё поддерживал.
Кстати о волке — Призрак продолжал наблюдать за Лонгботтомом. Пока Риддл искал путь (незаметно пробраться в лес ему все-таки удалось, теперь оставалось найти это клятое место, заклятие обнаружения вне помещения работало очень плохо, это только у Гермионы оно действовало почти нормально — она всегда была очень собранной), Невилл успел помяться около облюбованного дерева, сунуть в дупло какой-то сверток, развернуться и побрести в сторону замка. Это был шанс перехватить его, но тут волчье обоняние сообщило, к дереву идёт человек под дезиллюминационными чарами.
Немного покружив вокруг, он нашёл дерево и вытащил свёрток из дупла. Риддл за это время успел подойти достаточно близко. Было очевидно, что свёрток представляет большую ценность — и Невилл, и человек под чарами обращались с ним очень аккуратно.
Дезиллюминационные чары вроде хамелеона — подстраиваются под окружающую среду, но, если знать куда смотреть, при движении можно заметить что-то вроде колебаний. Когда-то на первых курсах Том читал легенду о Призраке замка Харренхолл — убийце, пользовавшимся древним могущественным волшебным предметом, плащом бога Смерти, дающим истинную невидимость, и она показалась ему страшнее всех ужастиков. Даже видел потом кошмары о невидимом убийце, который пришёл за ним. А дезиллюминационные чары менее совершенны, а значит, не страшны. Впрочем, тут волшебник их сбросил.
Это оказался тощий молодой человек лет двадцати на вид, с серебряно-золотыми волосами, в пижонской шелковой мантии в духе поборников чистоты крови, — из тех, на которые у Тома никогда бы не хватило денег, — черной с вышитым красной нитью драконом. Том узнал этого типа. Это был Драко Малфой, глава попечительского совета. Серьезно?! Гнев, пьянящий и темный, туманящий взгляд, завладел душой Риддла.
Оторвав от мантии полосу чёрной материи (ничего, заклятьем «Репаро» он владеет в совершенстве) Том повязал ею нижнюю часть лица на манер маски и схватил с земли корягу потяжелее.