— Похоже, я должна срочно вернуться в Британию, — Винда обескураженно запустила руку в волосы.
— Нет, мисс Розье, пожалуйста! — вскричала Куинни Гольденбаум. По её щекам покатились слезы. — Мы позвали вас не за этим! Умоляю, помогите вернуть мою сестру!
— Простите, мисс, но это невозможно, — проговорила Винда как можно мягче. — Мертвых не вернуть, но мы можем защитить живых! Питер-Крыса…
— Вы прибыли в США с Юлианом Минцем, мисс Розье, — прервал её Амос Диггори. — Этот человек был учеником и наследником последнего из известных Тёмных Лордов, могущественного некроманта, по слухам, знавшего секрет воскрешения. Говорят он предал своего учителя и сознательно уничтожил его знания…
— Это ложь! — воскликнула Винда, зло сощурившись. Волна гнева, холодного и темного, захлестнула её. Амос и Куинни испуганно отшатнулись, почувствовав её силу. — Не смейте так говорить! Была Война, мы сражались, волшебники и маглы несли огромные потери! Если бы секрет воскрешения существовал, им бы воспользовались!
Она старалась никогда не спрашивать Минца о его приемном отце, потому что ещё в Дурмстранге кое-что услышала о том, какой личностью тот был. Темный волшебник представлялся ей чудовищно жестоким эгоистом с совершенно детским идеализмом и готовностью творить самые жуткие вещи, как он считал, «Ради Общего Блага» — таков был его девиз. Впрочем, некоторые говорили, что им же руководствовался и Кровавый Император. Восточноевропейские волшебники даже его боялись меньше — от служения Императору могла освободить хотя бы смерть, а Тёмный Лорд и её не считал уважительной причиной. Приемный сын у него был чем-то вроде домового эльфа в чистокровных британских семьях, бесправным прислужником. А какого ещё можно ждать отношения к «грязнокровке» от одного из самых могущественных в мире чистокровных волшебников? Юлиан, похоже, до сих пор был благодарен ему за то, что взял его себе в ученики, но Винда считала эту привязанность типичным примером Стокгольмского синдрома.
— Пожалуйста, Винда! — Куинни разрыдалась. — Я вас умоляю! Если есть хоть малейший шанс, верните мне мою сестру!
— Поймите, пожалуйста, то, что вы говорите, всего лишь миф, — Розье было очень тяжело смотреть на все эти слезы, чужое горе. Но она ведь не давала им и не хочет давать никаких ложных надежд! Мертвые упокоились, это живым больно. — Король Ночи был могущественным некромантом, способным использовать в бою множество инфери сразу, но это — просто поднятые трупы, куклы, управляемые волей колдуна. Мерзкое зрелище! Если вы не понимаете, я даже могу продемонстрировать на каком-нибудь мертвом животном, что это…
— Вы это действительно умеете?! — воскликнул Амос Диггори. — Вы настолько хорошо сами владеете некромантией?!
Куинни же просто умоляюще распахнула глаза. «Ох, зря я это ляпнула, теперь с меня не слезут.»
Она просто ненавидела, когда люди говорили о её темномагических способностях. Ей казалось, что в ней сразу же перестают видеть человека, а лишь какую-то функцию. И все же раз за разом прокалывалась, демонстрируя их — Темные искусства ей нравились, вот в чем фишка. Занимаясь ими, она чувствовала себя… собой?
— То, что я могу поднять инфернала, не означает, что я могу творить чудеса, — проговорила она немного устало. — Поймите, наконец, о многих великих волшебниках прошлого ходили легенды, будто бы те умели воскрешать мертвых, но все они так и остаются легендами! Гарт Зеленорукий, Салазар Слизерин, Дейнерис Завоевательница, Николас Фламель, Гормлайт Гонт, даже о Годрике Гриффиндоре иногда рассказывают подобное! Это просто проекции наших желаний — мы все на самом деле хотели бы не умирать, хотели бы спасти своих близких от смерти. Но история не знает подтверждений возможности реального воскрешения!
— Родители говорили, в нас течёт кровь Дейнерис Завоевательницы, — проговорила вдруг Куинни тихо. — Говорят, к любому члену нашей семьи в час нужды приходит феникс… — Гольденбаум смущенно замолчала. «Она что-то путает. Символом Дейнерис был дракон, а не феникс. И она не оставила потомков. Её единственный сын родился мертвым, и в гневе и горе она принесла в жертву своего раненного в битве мужа, Рудольфа, обретя невиданное могущество и начав путь великого завоевателя…»
— Семейные легенды иногда бывают просто легендами, Куинни, — проговорила тихо Винда. — Мне жаль, но это так.
— Палочка, красный тис и перо феникса, — проговорила вдруг Куинни. — Кровавый Император забрал её! Она исчезла! Я думала, может она сгорела во время дуэли, но нет! Вот зачем он убил Тину!
Розье задумалась. У палочек из тиса интересная репутация — считается, что они дают власть над жизнью и смертью, идеально подходят для некромантии и темных чар. Но иногда они выбирают настоящих героев, способных защищать других до последнего. Минц как-то дал ей поколдовать очень старой палочкой из тиса, с жилой дракона в сердцевине, с рукоятью, вырезанной в виде фигурки волка. Он так и не сказал, кому она принадлежала раньше. Палочка ей даже подошла, но Винда не почувствовала какой-либо значительной разницы со своей собственной, из терновника и пера феникса. Терновник хорош для темных чар и боев, это очень сильная древесина.
— Пожалуйста, верните мне сына, — проговорил вдруг Амос Диггори. — Минц не просто так везде берет вас с собой, красивую девушку, да, но и сильного некроманта. Он, должно быть, хочет передать вам знания Тёмного Лорда… — он встал со своего места и опустился на колени перед Виндой.
— Да вы с ума сошли! — взвизгнула девушка, вскакивая и пытаясь поднять его. Это же надо такое придумать — знания Тёмного Лорда! Да изначальная версия про «потянуло на молоденьких» и то ближе к правде! — Вставайте немедленно!!! Куинни, вы-то куда?! Прекращайте это быстро!!!
Перед Розье ещё никто не падал на колени, кроме одного охотника за чистокровными невестами по фамилии Черночайниковский. За кого они её принимают? За Тёмного Лорда?
— Арестум Моменто! Стоять! — послышался вдруг чей-то магически усиленный голос. Все маглы замерли. — Аврорат США! Вы обвиняетесь в несанкционированном митинге и создании темного культа!
Винда кинула несколько Протего. Не Дьяболик, а обычных, усилила чары отвлечения внимания, взмахом палочки разбила стекла, резанув ими авроров. Одного довольно сильно поранила, попав в глаз, куда и целилась, остальные отбились отталкивающими чарами. «Их трое. Кажется, это все!»
— Аппарируйте! — велела она Куинни и Амосу. «Темный культ, тоже мне! Орден, блядь, феникса!»
В неё прилетело режущее и Ступефай, она взяла на щит, но не удержала, и пропустила режущее, в последний момент увернувшись. Почти. Плечо задело. Кровь забрызгала звёздно-полосатое знамя. Стол повалился, по полу рассыпалась соль. Что-то задымило.
— Не можем! — воскликнула Куинни. — Они заблокировали…
— На пол! — скомандовала Розье, невербально колдуя. — Не лезьте!
Винда снова взмахнула палочкой, трансфигурируя пол под ногами противника. Если повезёт, получится сломать им кости… не успела. Двое нераненных отпрыгнули. Они были своеобразные — огромный мачового вида мужик и маленькая тощая деваха, оба явно индейцы. Их иссиня-чёрные волосы были заплетены в украшенные перьями и колокольчиками косы. «Кто ж им стуканул-то?»
Оба подняли палочки.
— Импедимента! — крикнул мужик.
— Круцио! — вот мелкая стерва! Винда невербальной Левиосой подняла стол и прикрылась им, отправив обломки в деваху, и пропустила ещё одно режущее от мужика. Мелкая взвизгнула, получив ножкой по голове, а сама Винда начала оседать на пол.
— Круцио! — крикнула она, последним усилием свалив уже почуявшего победу мужика. Его щит не выдержал непростительного. — Ступефай! Ступефай!
Винда нехотя посмотрела вниз. Лучше бы она этого не делала — вокруг неё растекалась лужа крови. Серьезность раны было сложно оценить, но выглядело страшновато. Куинни, поддерживающая Амоса, которому чем-то прилетело по голове, в ужасе зажала рот ладонью и кинулась шептать какие-то заклинания, которые нифига не помогали.