— Польстились на украинский сахар? — Маркиз не столько спрашивал, сколько утверждал, совершенно уверенный в своей правоте. — А рынок завалили дешевым и качественным бразильским?
— А откуда вы все это знаете? — спохватился наконец Томас Альбертович. — Вы что, тоже детектив?
— Тоже! — передразнил его Леня и тут же повернулся к Анфисе Саркисовне:
— И этому человеку вы хотели доверить расследование? Да он просто клинический пример бизнесмена-неудачника! Он проделал все типичные ошибки мелких предпринимателей начального этапа становления отечественного дикого капитализма!
Признайтесь, дорогой вы наш, на акциях «МММ» тоже небось здорово погорели?
Вместо ответа пригорюнившийся Томас Альбертович только тяжело и печально вздохнул, как иногда вздыхают во сне немолодые крупные собаки служебных пород.
Потом он неожиданно встряхнулся, как мокрый сенбернар после купания, и агрессивно уставился на Леню, распушив рыжие разбойничьи усы.
— Что вы, собственно, хотите сказать?
Вы хотите очернить меня в глазах клиентки? Во-первых, все мои прежние неудачи касались исключительно коммерческих проектов, а как только я занялся частным сыском, дела у меня пошли очень хорошо!
Просто блестяще! Можете поинтересоваться у моих бывших заказчиков! Их очень много! А во-вторых, мы с этой дамой уже вступили в договорные отношения, и она не в праве отказаться от услуг моего агентства в одностороннем порядке!
— Да что вы говорите? — радостно пропел Маркиз. — С каких это пор клиент не имеет права расторгнуть по собственной инициативе самый обычный договор-поручение? Боюсь, Томас Альбертович, вы очень слабо подкованы в правовых вопросах!
— Ну конечно, клиент имеет такое право, — детектив смущенно потупился, — я не совсем точно выразился, но это будет с ее стороны не совсем этично…
— Отчего же? Анфиса Саркисовна заплатила вам аванс?
— Ну заплатила… — протянул Сидоров.
— И сколько?
— Только сто долларов… Вы понимаете, это чисто символическая сумма…
— Отчего же, — Маркиз пожал плечами. — некоторые люди за такую сумму работают целый месяц… А вы, Томас Альбертович, что сделали за эту символическую сумму?
— Я навел кое-какие важные справки, обзвонил ряд людей… Но я не могу ознакомить вас с этой информацией, она представляет собой служебную тайну, и я сообщу о результатах своих действий только самой клиентке, по первому ее требованию!
— Это очень мило, — насмешливо проговорил Маркиз, внимательно разглядывая одну из фотографий на стене кабинета, — очень мило! Только что ваша клиентка рассказала мне, что вы хотели установить личность погибшего по зубной карте… Я не ошибся?
— Да, совершенно верно, — детектив оживился, — именно этим я и начал заниматься…
— То есть вы хотите раздобыть зубную карту покойного Георгия Андреевича Птичкина?
— Ну да, конечно, — подтвердил Томас Альбертович, подозрительно посмотрев на Леню. Он чувствовал, что тот заманивает его в ловушку, но не понял пока, в какую.
— И где вы намерены достать эту карту?
— Ну, естественно, там, где он лечил зубы… Вероятно, в стоматологической клинике…
— И с чем вы хотите эту карту сличить? — Леня медленно, почти крадучись, приблизился к столу детектива, как акула приближается к легкомысленному купальщику.
— С зубами трупа… Я, конечно, понимаю, что уже прошло некоторое время со дня смерти, но я намерен добиться эксгумации тела. В интересах восстановления истины, так сказать…
— Думаю, вам будет очень непросто добиться эксгумации, — проговорил Маркиз, сочувственно улыбнувшись.
— Конечно, непросто, — Томас Альбертович гордо расправил плечи, — но я не боюсь трудностей, в этом и заключается моя работа — преодолевать их в интересах своего клиента!
— Отличная фраза! — воскликнул Маркиз. — Вы не будете возражать, если я ее запишу? — Он достал из кармана небольшой блокнот и шариковую ручку. — Мало ли, в жизни пригодится… Так все-таки, коллега, скажите, как вы думаете добиться эксгумации тела?
— А вот это уже моя профессиональная тайна! — Детектив откинулся в кресле и снова горделиво распушил свои роскошные усы. — У меня есть определенные связи, которые придется задействовать… очень серьезные связи.., именно поэтому я беру такие высокие гонорары, вы ведь понимаете, все чиновники берут взятки…
— Берут! — Маркиз пригорюнился. — Ох, берут! Еще как берут! Это просто катастрофа! Но только, боюсь, ни за какую взятку вам не удастся добиться эксгумации тела, если его нет!
— То есть как «нет»? — растерянно переспросил Томас Альбертович.
Он уже почувствовал, что ловушка захлопнулась, но еще не понял, как он в нее попал.
— А вот так — нет! До сих пор еще никому не удавалось добиться эксгумации кремированного трупа!
— Кремированного? — Детектив удивленно захлопал голубыми глазами. — Но она.., моя клиентка.., ничего мне не сказала. — И он перевел обиженный взгляд на Анфису Саркисовну, молча слушавшую весь разговор. — Разве ваш муж был кремирован?
— Увы! — Леня развел руки, а Анфиса Саркисовна сдержанно кивнула. — Увы! — повторил Леня. — А вы, Томас Альбертович, целый час распинались перед бедной женщиной, демонстрировали свою эрудицию, рассказывали ей про опознание по зубной карте — и даже не поинтересовались, как был похоронен ее муж! Ведь вы, кажется, работаете частным детективом, то есть должны уметь задавать нужные вопросы в нужные моменты… Что там по этому поводу говорил ваш добрый знакомый Шерлок Холмс? — И Маркиз выжидательно уставился на фотографию, как будто ожидая, что она сейчас заговорит.
— Но, однако… — Томас Альбертович попытался поднять голову и восстать после нанесенного ему неожиданного удара, как птица феникс восстает из пепла. — У меня имеются и другие возможности, и большой опыт проведения таких расследований…
— Кстати, о вашем большом опыте, — нетерпеливо перебил въедливый Леня неугомонного детектива, — вам, кажется, делают рекламу некоторые ваши прежние клиенты…
— Да, — Томас Альбертович заметно порозовел, — многие мои клиенты остаются довольны нашим сотрудничеством и рекомендуют мое агентство своим знакомым…
— Вот-вот! Ведь вам тоже рекомендовала это агентство знакомая? — Маркиз повернулся к Анфисе Саркисовне.
— Да не то чтобы близкая знакомая… мы пользуемся с этой женщиной услугами одного парикмахера…
— Кажется, там было бракоразводное дело. Ведь вы занимаетесь бракоразводными делами? — спросил Леня вконец растерявшегося частного детектива.
— Да, конечно, и не вижу в этом ничего постыдного! Покажите мне детективное агентство, которое отказывается от таких дел!
— Ради Бога, я совершенно не возражаю. А вы не помните, Анфиса, фамилию той женщины?
— Ее зовут Римма Михайловна, а вот фамилия… — Дама мучительно напрягла мозговые извилины и наконец выдала:
— Барабанова! Римма Михайловна Барабанова, я точно вспомнила!
— Отлично! — Маркиз снова развернулся к детективу:
— У вас действительно был такой клиент? Может быть, Анфиса Саркисовна введена в заблуждение?
Томас Альбертович, задетый за живое таким недоверием, торопливо выдвинул ящик картотеки.;
— Как это «в заблуждение»? Почему это введена в заблуждение? Вот, пожалуйста, карточка этого клиента! Вы правы, это действительно было бракоразводное дело, все мероприятия по согласованному с клиентом плану были своевременно выполнены…
Маркиз выхватил из рук детектива картонную карточку и с выражением прочел:
«Клиент — Барабанов Михаил Иванович…»
— Вот видите — Барабанов! — тоном оскорбленной невинности произнес детектив.
— Именно — вижу! — издевательски усмехнулся Маркиз. — Именно — Барабанов! Михаил Иванович Барабанов, а вовсе не Римма Михайловна! То есть нанял вас обманутый муж, а рекомендовала клиентам почему-то его жена! Почему бы это? Казалось бы, вы следили именно за ней, чтобы открыть мужу глаза на ее недостойное поведение, а она осталась так довольна вашей работой, что рекомендует ваше детективное агентство своим знакомым? К чему бы это? Как это можно объяснить?
Томас Альбертович совершенно растерялся. Он переводил затравленный взгляд с одной стены своего кабинета на другую, как будто ждал поддержки от Шерлока Холмса, мисс Марпл или Эркюля Пуаро, но великие детективы упорно хранили молчание.