Саша не сдержала улыбки. Новый мир нравился ей все больше и больше.
***
Саша гуляла по товариществу: хотелось увидеть Лесника, но на каком участке он живет, она не знала, а номер телефона не спросила. Да и какой толк в телефоне, он все равно не работает. Поэтому Саша брела наугад, надеясь на случайную встречу, завернула за угол и наткнулась на ребят: Наташу, Лену и Лесника.
— Отлично выглядишь! — Лесник окинул Сашу восхищенным взглядом.
— Будь у меня кривые ноги, я бы не рискнула надеть короткие шорты, — прошептала Наташа на ухо Лене, но так, чтобы Саша слышала.
Саша не обратила внимания на колкость: Лесник шел рядом, касался рукой ее руки и расспрашивал о концертах «Анархии». Еще немного — и он точно пригласит ее на свидание! Ребята проходили мимо участка с большим кирпичным домом. За толстой железной решеткой забора, увитого стеблями девичьего винограда, виднелась детская площадка: качели, пластмассовая горка, песочница. В песочнице кудрявый малыш делал куличики. Саше почудилось, что в зубах мальчик держит окровавленную кость. Она подошла ближе к забору, силясь разглядеть малыша сквозь виноградные листья, и обомлела: вместо мальчика в песочнице стояла собака с кудрявой шерстью и действительно грызла кость! Саша охнула и отпрянула от забора.
— Саш, ты чего? — испугался Лесник.
— На участке со-собака, — пролепетала Саша, тыча пальцем в забор, — я, я видела, как ребенок в песочнице превратился в собаку!
Собака остервенело рыла песок передними лапами. Потом положила в выкопанную яму кость и облизнулась. Из-за тучи выглянуло солнце. Его лучи на миг ослепили Сашу. Она поморгала, но перед глазами продолжали плясать разноцветные пятна.
— Где собака? — Лена наклонилась к забору. — Я не вижу.
Саша присмотрелась: перед ямой сидел малыш и жевал красную лопатку.
— Ты, похоже, на солнце перегрелась, — рассмеялась Лена, — в песочнице Витька играет, сын нашего председателя.
— Надень-ка, — Лесник стащил с головы свою бейсболку и нацепил Саше на макушку, — и пойдем в тень, нечего по жаре гулять.
— Да, — пробормотала Саша и пошла за Лесником на другую сторону улицы, беспокойно оглядываясь на участок председателя.
6
Вечерело. Пара лун привычно сияла на темнеющем небе. Саша переодевалась в своей комнате: они договорились встретиться с ребятами у Сарая. Через открытую дверь комнаты она слышала негромкие голоса мамы и бабушки, доносящиеся с кухни. Саша повязала на пояс толстовку, проверила телефон в кармане и вышла в коридор. У лестницы сидел Гаврош. Шерсть его стояла дыбом, кот шипел и смотрел вниз. Из кухни слышались уже не голоса, а собачий лай. Собаки? Откуда собаки у них в доме? Лай сопровождался возней и стуком стульев по полу: казалось, собаки в кухне дерутся.
— Мам! Бабушка! — позвала Саша в пустоту лестничного проема.
Лай оборвался. Зашлепали тапки. Саша с опаской выглянула в проем. У лестницы стояла бабушка. Гаврош кубарем вниз с лестницы и вцепился когтями в ее тапку.
— Санечка, ты почему не спишь? — спросила бабушка, отдирая кота от тапки.
— Кто-то лаял на кухне…
На диване, поджав ноги, сидела мама. Под потолком звенели, ударяясь друг об друга, подвески на люстре. На столе стояли чашки с недопитым чаем и начатая упаковка «Юбилейного» печенья.
— Лаял? Наверное, чья-то собака пробегала мимо участка и лаяла, а тебе послышалось, что лают на кухне, — мама показала на приоткрытое окно. — Будешь с нами чаевничать?
Саша покачала головой. В кухне отчетливо пахло псиной.
***
Саша шла по улице. Было темно, в товариществе сбоил трансформатор, и фонари на улице потрескивали и мигали. Скорей бы добраться до Сарая! С обочины послышался шорох и хриплое дыхание. Саша ускорила шаг, и вдруг из-за ивового куста выпрыгнула черная тень и завыла, преграждая девочке путь. Саша застыла на месте, боясь пошевелиться.
— Алиса, ко мне! — навстречу Саше шел дед Леша.
Алиса проигнорировала команду хозяина, лязгнула зубами и изогнулась, готовясь к прыжку. Дед Леша в последнюю секунду успел поймать собаку за ошейник.
— Мало времени у тебя! — крикнул он, с трудом удерживая лающую Алису. — Переход ночью произойдет, ровно в двенадцать! Поняла меня? Ровно в двенадцать! Травки-то собери, как положено, слышишь? Чтобы все на месте были! Чтобы ты на месте была! На своем месте!