Судя по всему, родители полагают, что оказывают детям большую услугу, устраивая подобные мероприятия, но если вам интересно моё мнение, то я считаю, что это только усложняет им жизнь.
Помнится, когда я играл в бейсбол в детской сборной, все кричали: «Молодец!» – даже когда я мазал.
А на следующий год, когда я перешёл к юниорам, все мои товарищи по команде и родители других детей начинали топать и свистеть, когда я давал маху.
Всё это я говорю вот к чему: если родителям Роули хочется, чтобы их сын был о себе высокого мнения, им придётся подбадривать его не только сейчас, когда Роули ребёнок, но и потом, когда он станет взрослым. Им придётся всюду идти с ним по жизни.
После того, как Роули купили набивную гусеницу, которую я пытался выиграть, мы отправились на набережную и ходили там взад-вперед, дожидаясь, когда уменьшится очередь на Мозготряс. Вдруг я увидел нечто такое, что привлекло моё внимание.
Это была девушка с фотки Родрика из сувенирного брелока. Но вот что самое удивительное: она оказалась не настоящей, а ВЫРЕЗАННОЙ ИЗ КАРТОНА.
Каким же идиотом надо было быть, чтобы думать, что она может быть настоящей. Я тут же сообразил, что ТОЖЕ могу с ней сфоткаться, чтобы потом все чуваки в школе говорили: «Вау!». Возможно, мне даже удастся срубить немного деньжат, беря плату за просмотр.
Я заплатил пять баксов, чтобы меня сфоткали. Как назло ко мне ПРИСТРОИЛИСЬ Джефферсоны, так что теперь моему сувенирному брелоку грош цена.
Я пришёл в ярость, но позабыл об этом, как только увидел, что в очереди на Мозготряс осталось всего несколько человек. Я побежал к аттракциону и отдал за билет последние пять баксов.
Мне казалось, что Роули следует за мной по пятам, но в двух шагах от кассы он притормозил – видно, сдрейфил в последний момент.
Я и сам засомневался, но было уже слишком поздно. После того, как оператор аттракциона меня пристегнул, он запер кабинку, и я понял, что назад пути нет.
Жаль, конечно, что я не понаблюдал подольше, что Мозготряс ВЫТВОРЯЕТ с человеком, иначе бы я никогда на нём не оказался.
Сначала он миллион раз раскачивает вас вверх-вниз, а потом швыряет к земле, так что ваша физиономия оказывается всего в десяти сантиметрах от асфальта, после чего он снова начинает вас закручивать, унося под самые небеса.
И пока всё это продолжается, ваша кабинка скрипит так, что вам кажется, что она вот-вот развалится. Я пытался позвать кого-нибудь, чтобы аттракцион остановили, но меня никто не слышал из-за барабанящего хеви-метала.
Меня мутило так, как не мутило ни разу в жизни.
То есть я хочу сказать, что меня мутило в сто раз сильнее, чем после того, как я вытащил из душевой Мэнни. Если это именно то, что требуется, чтобы стать «мужиком», то я определённо к этому ещё не готов.
Когда аттракцион наконец остановили, я едва мог передвигаться. Поэтому я присел на скамеечку и подождал, пока набережная перестанет вращаться.
Я сидел на ней долго-долго, изо всех сил стараясь сдержать рвоту, а Роули тем временем резвился на аттракциончиках, которые более всего соответствовали уровню его развития.
Когда Роули покончил со своими малышовыми забавами, папа купил ему воздушный шар с резинкой и футболку из сувенирного магазина.
Через полчаса я почувствовал, что наконец-то могу попытаться встать на ноги и начать передвигаться.
Но когда я поднялся со скамейки, мистер Джефферсон сказал, что пора уходить.
Я спросил у него, можно ли нам немного поиграть в автоматы, и он ответил: «ЛАДНО» – хотя явно был от этого не в восторге.
Я истратил все мамины деньги, поэтому сказал мистеру Джефферсону, что двадцать долларов вполне меня устроят, но он смог предложить мне только доллар.
Наверное, зал игровых автоматов показался мистеру и миссис Джефферсон слишком шумным, поэтому они туда не пошли. Они сказали, чтобы мы отправлялись одни и через десять минут ждали их на улице.
Я сразу пошёл в конец зала – туда, где стоит автомат «Удар грома». В прошлом году я истратил на него почти пятьдесят долларов и побил рекорд. Я хотел, чтобы Роули увидел моё имя в верхней строчке списка, потому что мне хотелось продемонстрировать ему, что значит быть настоящим победителем, а не таким, которому подносят победу на блюдечке.