– Он распотрошил твой букет, и я его наказал, – услышал я раздраженное пояснение.
Стукнулась о стену ручка швабры. Видимо, он отбросил ее. Звякнула о стол чашка. Он нервничает.
– Ты не мог подождать, пока я выйду из душа? – она была сосредоточена, я помню этот тон. Так она говорила, когда я погрыз ее книгу, лежавшую на полу.
Не знаю, как это у меня вышло. Просто она приятно пахла ее руками. Я хотел всего лишь взять ее в зубы, но потом с упоением стал утолять свой зуд. Зубы резались с таким нестерпимым желанием их почесать, что я порой терял голову. В арсенале моих терзаний зубным мучением были книги, ручки, карандаши, шнур удлинителя, собственная миска, старые тапочки хозяйки и еще куча мелочей. От тоски я оторвал кусок обоев в прихожей. Пока она была на работе, я сходил с ума. Несколько раз брал с собой на коврик пульт от телевизора, но к уничтожению не приступил, сумел сдержаться.
– Он бросился на меня! – защищался мой противник.
Хозяйка присела возле меня на корточки и тронула лапу, которая начала распухать на глазах. Ее легкое прикосновение причинило мне острую боль, я инстинктивно заскулил и оттолкнул ее ладонь носом.
– Ты сломал ему лапу… – холодно произнесла она, не оборачиваясь. – Потерпи, Арчер, нужно ехать к доктору.
Она пару раз провела ладонью по моей голове, и мне стало значительно легче. Я благодарно ткнулся носом в ее коленку. Спасибо. Она скрылась за дверью спальни, оттолкнув оправдывающегося врага. Он дернул ручку двери, но та оказалась закрытой, стукнул разок костяшками пальцев. Я зарычал. Он не должен тревожить ее… Враг торопливо ретировался на кухню и прикрыл за собой дверь.
После этой схватки я долго костылял на специальной шине. Хотелось стащить ее зубами, но металл сидел плотно и прочно, хозяйка ругалась, и я терпел, как мог. Ходил, бряцал конструкцией на моей ноге и вздыхал.
На время появления в доме моего врага, меня постоянно закрывали в ванной. Я лежал на прохладном кафеле, умышленно отбросив носом коврик, и вслушивался в их голоса с завистью и тоской. Клал нос около дверной щели и втягивал носом ее запах. Скулить нельзя. Она счастлива…
Когда с меня сняли шину, произошло событие, которое я не понимал до самого конца. Просто меня встревожили ее сумки, долгие разговоры по телефону. На полу в прихожей сумки смотрелись особенно тревожно. Я даже было прикусил ручку одной из них, но отпустил под громким окриком: «Арчер! Только попробуй…». Попробовал. Только привкус кожи и тоска. Она никогда не била на меня, но отчитывала изрядно. Мои промахи были для меня постыдными. Просто обидеть хозяйку я не мог себе позволить. Когда она ругала меня, я подползал к ней и клал голову на ступни, глядя в глаза. Она, конечно, смягчалась и прощала меня до следующего раза.
Карабин щелкнул на моем ошейнике, когда враг вынес сумки из квартиры.
– Арчер, ты уже большой, – рассказывала она мне, выводя за двери. Странное время для прогулки. Было раннее утро. – Побудешь у моей мамы. Только не вздумай вести себя так, как со мной, она твои «по-пластунски» не поймет…
Я готов был завыть! У меня тут же сложилась картинка. Она захотела от меня избавиться. Я больше не нужен, потому что ненавижу этого слащавого, фальшивого типа, а она, напротив, любит его. Черный джип стоял у подъезда. Он укладывал на заднее сидение ее сумки.
– Арчер поедет в багажнике? – удивленно спросила она. Я привык ездить на заднем сиденье ее небольшой машины.
– Ты же знаешь, его укачивает, – заметил враг. – К тому же будет крупной неприятностью, если он попортит мне кожаный салон. Эти его зубы… Багажник просторный, ему будет даже удобнее.
Враг махнул рукой. Она слегка нахмурилась. Но когда я послушно запрыгнул в багажник, прошептала: «Прости, Арчер. Я тебя не предам». Я лизнул ее руку, потому что за эти слова я готов был прыгнуть в огонь. У меня затеплилась надежда, что моя тревога преувеличена.
Только я зря надеялся. Меня выгрузили из багажника около огромного особняка родителей хозяйки и передали повод в руки ее матери. Пока они мило беседовали около машины, я сидел возле низкой оградки палисадника. Поводок мой петлей для руки был накинут на столбик.
Джип тронулся с места, а про меня забыли. Я надеялся, что забыли. Забился, стал рваться с привязи, мои беспомощные в человеческой речи связки орали: