Маргарет села и потянулась за сигаретами, а Китайчик Гордон не отрывал глаз от пары тяжелых грудей. Она закурила и отвернулась, проигнорировав последовавшие заигрывания.
— Знаешь что, умник, я, между прочим, иногда читаю газеты. Я ведь догадалась, что вы что-то натворили, но надеялась, что это не уголовщина. Знаешь, что в прошлом году в Южной Калифорнии было больше тысячи шестисот ограблений банков? И про все эти ограбления я читала просто для того, чтобы понять…
— Ограбления банков? Черт возьми, что ты обо мне думаешь?
— Я поняла, чем ты мог бы развлечься, соскучившись.
— Обижаешь! Банки грабят только наркоманы и сумасшедшие.
— Не волнуйся, я все рассчитала. Только скажи по-честному, сюда в любую минуту может ворваться полиция, да? Тогда я лучше оденусь.
— Не бойся.
— Что ты намерен делать с кокаином?
Китайчик украдкой взглянул на свои серебряные часы «Ролекс».
— Думаю, скоро мне сделают интересное предложение. Звоночек будет, конечно, скверный. Одним словом, я наколол весь Лос-Анджелес.
Маргарет выпустила в потолок струю дыма.
— Китайчик, я читала статью об антисоциальном поведении подростков, которое особо резко проявляется в семнадцать лет. Интересно, что ты из себя представлял в этом возрасте?
— Ну, что ж… Я служил в армии. Дело было через год после событий в Тонкинском заливе, и самым суровым моментом, как ты знаешь, был запрет перебрасывать боеприпасы и прочее в Южный Вьетнам. Мы вылетали маленькими группками на вертолетах в те места на тропе Хо Ши Мина, которые назывались «душегубки», а потом нас забирали до темноты. К счастью, до заката тропой не пользовались. Я тогда еще не был величайшим в мире любовником, хотя, будь я постарше и поумнее…
Зазвонил телефон, и Гордон выбрался из постели, продолжая на ходу:
— Да, юность и энтузиазм все же кое-что значили, но только когда мне стукнуло, насколько я помню, двадцать пять, наш главнокомандующий по сексу отправил двухпартийную комиссию… — Он поднял трубку: — Алло!
— Мои поздравления, мистер Гордон, — раздался голос Грихалвы.
— Благодарю, но я не собираюсь делать покупку по телефону. Ваши люди всегда говорят, что якобы я что-то там выиграл, а потом приходится покупать какую-то дрянь или выслушивать информацию об аукционах в гостиничных холлах. Всего хорошего. — Он положил трубку и вернулся к теме: — …чтобы выяснить, что именно называет леди Бансуорти, представительница Великобритании, своей «доблестью».
Он увернулся от метко пущенной подушки и вышел с телефоном на кухню, прикрыв за собой дверь. Вскоре телефон зазвонил опять.
— Да?
— Мистер Гордон, это Хорхе Грихалва.
— Привет. Чем могу быть полезен?
— Не будем зря терять время. У вас есть товар. Предлагаю двести тысяч наличными.
— Извините, вы ошиблись номером.
Грихалва заколебался:
— Это не семь-шесть-девять…
— Нет, — оборвал Китайчик.
— Вообще-то я могу и так взять, — захихикал Грихалва.
— Попробуйте, — предложил Китайчик. — Это по-честному. Так же, как я его добыл. Даю вам двадцать четыре часа на то, чтобы назвать приличную цену. После этого товар уйдет.
— Не смешите, вам и столько никто не даст.
— Согласно последнему опросу, только трое в Беверли-Хиллз не дадут. У двоих астма, а у третьего искусственный нос — ужасная жертва войны, понимаете. Свой отгрызла проститутка в Марселе.
— Сколько вы хотите?
— Полиция оценила его в миллион. Возможно, я бы согласился…
— Вы отлично знаете, что газеты все преувеличивают… Так что же я получу за эти деньги?
— Так, кое-что. То, что вы потом разбавите сахарной пудрой и питьевой содой для всяких молокососов.
— Я подумаю.
— Рад был слышать. — Китайчик повесил трубку и вернулся в спальню. — Так на чем я остановился? Ах да, так вот, полковник Анна Либхен из Восточной Германии однажды сказала, точнее, простонала…
— Китайчик, откуда это у тебя?
Маргарет лежала на животе, держа перед собой какие-то листы.
— Нет, ты послушай, что она сказала…
— Заткнись, чокнутый.
Китайчик Гордон приблизился к постели и заглянул ей через плечо: на простыне стояла украденная в университете коробка, вся подушка завалена листами бумаги.
— Почему ты суешь нос в мои дела?
— А что это?
— По правде говоря, и сам не знаю. В последние дни у меня не было возможности почитать. Сначала Иммельман с его собачьими пристрастиями, потом я должен был позаботиться о нашем будущем в финансовом отношении.
— Откуда ты это взял?
— Видишь ли, я… Одним словом, я это заполучил, когда прошлой ночью сделал решающий шаг в отечественной фармацевтике. Скорее всего эта штука не имеет ценности, но я подслушал, как два мужика рассуждали о какой-то системе безопасности. В общем, я решил ее прихватить, потому что это оказалась единственная вещь, которая была заперта. Похоже на статистику венерических болезней у монашек шестнадцатого века, да?