- Ах вот оно что! - воскликнул Александр. - Ну, знаешь! Это уже слишком!
Он резко развернулся на каблуках туфель и широким шагом миновал расстояние до входной двери.
- Ты куда? - дрогнувшим голосом взвизгнула женщина.
- Работать, Изабелла Марковна, - не оборачиваясь, ответил он и небрежно швырнул букет алых роз в стоящую в углу корзину для мусора. - Пока и меня не уволили..."
Отставляя свой бокал на кофейный столик и прикуривая сигарету, поинтересовался Иван.
- О чем скребешь, мышь?
- Да, так, - не открывая глаз от монитора, нехотя ответила девушка. - Мысль пришла.
- О чем? - продолжал любопытствовать невольный свидетель рождающегося произведения.
- О высоком, Рама, - отмахнулась Лада.
- О дяде Степе? Плагиатом попахивает, - отшутился Иван, тотчас же процетировав строки Михалкова. - В доме восемь дробь один у заставы Ильича жил высокий гражданин, по прозванью Каланча... Уважали дядю Степу за такую высоту. Шел с работы дядя Степа, видно было за версту…
- Рамирез, не тупи! - нахмурилась девушка, прекратив печатать и одарив друга надменным взглядом. - О высоких чувствах, конечно же. Об отношениях. О любви и ненависти. О мужчине и женщине, которые...
Лада внезапно умолкла, пристально глядя в глаза Ивана. Последний же удивленно приподнял брови и театрально взмахнул рукой, мол, продолжай, я слушаю.
- Которые, - повторила Лада. - Впрочем, сейчас это не важно!
- Как так, Лада?! - возмущенно воскликнул мужчина. - Как так-то? Начала говорить, развела интригу, разожгла интерес и… на, тебе, дорогой друг! Продолжение следует, да?
- Вот допишу, отнесу в издательство, там напечатают и только тогда... Я лично куплю свою книгу, подпишу и подарю тебе... Дорогой друг!
- Замечательный план! Действительно, сейчас совершенно нет времени, а вот выйду на пенсию и тогда уж спокойненько прочту твой шедевр.
- Ты не веришь в мои силы? Что значит, на пенсии почитаешь?! Да я... Да я, - тяжело дыша, от чего ноздри ее миниатюрного носика забавно шевелились, а скрытая под кофтой грудь соблазнительно вздымалась. - Ты куда это смотришь, извращенец?!
- Я? - мужчина торопливо отвел глаза в сторону. - Никуда.
- Так вот, не сегодня, завтра, я окончу эту книгу, - Лада постучала коготком в монитор ноутбука.
Иван наклонился вперед, намереваясь заглянуть через поднятую панель, но девушка тотчас же захлопнула ее.
- Закончу, почитаешь... А чтобы у тебя не возникало желания язвить и насмехаться, я уже приглашена к главному редактору одного очень престижного издательского дома. Секретарь назначила мне личную встречу с Ежовым Геннадием Валентиновичем на пятницу!
- Хорошо, хорошо, Богиня Пера и Бумаги, - пасуя перед выдвинутым аргументом и далеко идущими планами девушки, Иван поднял обе руки вверх и пленительно улыбнулся. - Я с удовольствием подожду. Просто позволь уж мне заметить, что будущая пятница последняя в этом месяце.
- И что?
- И в этом году.
- И что?... - Лада переставила ноутбук на пол и вскочила с кресла. - Ой, мамочки! Ты серьезно?
Завернувшись в плед, как в древне-римскую тогу, девушка схватила со столика пачку сигарет и некоторое время нервно теребила ее, прежде чем извлечь табачное изделие трясущимися пальцами.
- С наступающим, Лада, - расслабленно откинувшись в кресле, мужчина снова улыбнулся.
- Вот, сейчас совершенно не до шуток, Рамирез, - часто затягиваясь и выпуская в лесную прохладу струйки сизого дыма, огрызнулась Лада. - Скажи лучше, что делать!
- Перезвонить и уточнить, - пожал плечами Иван. - Возможно, секретарь твоего Ежова тоже ошиблась... Пусть я буду не прав, если это так, и Геннадий...
- Валентинович!
- И Геннадий Валентинович, крайне ответственный трудоголик, готовый посвятить последний рабочий день уходящего года на встречу с молодым дарованием.
- Почему бы и нет!
Лада притушила окурок в пепельнице и умчалась в недра дачного домика. Через пару минут до слуха мужчины донесся голос подруги, говорящей по телефону.
- Алло?... Здравствуйте, Анжела. С наступающим, - наигранно Лада добавила в голосе добрые нотки, хотя плохо скрываемое волнение предательски просачивалось наружу. - Да, да, это я, Лада... Анжела, простите за беспокойство, но я бы хотела уточнить дату и время запланированной встречи с Геннадием Валентиновичем... Да, да, спасибо... Я подожду...
Прижимая сотовый плечом к уху, девушка появилась на пороге балконной двери. Иван вопросительно посмотрел на нее, кивком указывая на трубку телефона.
- Что там? - полушепотом спросил он.
- Просили подождать, - также тихо ответила девушка, и тотчас переключила все свое внимание на голос в динамике телефона. - Да, да, Анжела. Я тут... Значит, в пятницу, в половине двенадцатого... Вы уверенны?.. Да, да, все верно, мы так и договаривались... Нет, что вы, отменять ничего не нужно, я подъеду в издательство к назначенному времени. Просто это тридцать первое декабря, канун Нового года, и я подумала, может быть... Да, да, конечно, Анжела... Спасибо... До свидания.