- Неужели? - с улыбкой спросил Иван, едва Лада отключила телефонную связь.
- Все идет по плану, - радостно объявила девушка. - Ежов ждет меня... Возможно, что даже с нетерпением. Еще в прошлый раз он лично высказал мне свое восхищение, едва взглянув на краткое изложение моего романа.
- Все, забираю свои слова обратно, о, богиня Пера и Бумаги, - мужчина поднял обе руки вверх, пасуя перед девушкой.
- К тому же, - не унималась Лада, устраиваясь в плетенном кресле. - Тот факт, что мое произведение примут в издательстве накануне Нового года, имеет что-то волшебное. А значит его и меня ждет успех!
- Даже не сомневаюсь! - улыбнулся Иван. - Осталось дело за малым...
- Что именно?
- Дописать, - мужчина развел руками и подмигнул подруге.
- Откроешь еще вина? - улыбнулась девушка, устраивая ноутбук на коленях и поднимая панель монитора.
Утвердительно кивнув в ответ, мужчина безаппеляционно поднялся с кресла и ушел в дом. Лада сложила пальцы рук в замок и звонко хрустнула ими, готовясь к творческому процессу. Пальцы девушки энергично забегали по клавишам. Вернувшись, Иван наполнил бокалы и молча аккупировал свое кресло.
"…Мужчина шагнул к ней навстречу, приподнося бокал вина. Женщина кокетливо поправила тонкий локон, безупречной согласно делового этикета прически и молча отблагодарила Александра кротким кивком.
- ...? - с улыбкой спросил он.
- ...! - резко изменившись в лице, фыркнула Изабелла, неумело пряча предательски бегающий взгляд..."
Отставив ноутбук на деревянный настил балкона, Лада откинулась к спинке кресла и уставилась в свинцовое декабрьское небо. Задремавший в своем кресле Иван тихо посапывал, никому не мешая.
- Елка, - неожиданно произнесла девушка.
- Ну, да, - встрепенувшись и с неохотой возвращаясь из сладкой дремы, согласился Иван. - Мы же в лесу.
- Елку надо, Рамирез! Какой Новый Год без елки?
- А ты собираешься здесь его встречать? На даче?
- Конечно! Посмотри, какая красота. Нарядим елку, ты приготовишь что-нибудь вкусненькое... Только нужно за шампанским сгонять. Посидим, отметим... Можно в караоке поорать... Или поиграть во что-нибудь. Телевизора здесь, правда, нет. Но и без него тоже нормально.
- Погоди, погоди, - улыбнулся мужчина. - То есть, ты уже все решила? И за меня тоже, да?
- Рама, милый... Разве ты посмеешь оставить меня здесь, в лесу, совершенно одну, да еще в Новогоднюю ночь?
- Ну, у меня были кое-какие другие планы, - пробормотал тот. - И именно в Новогоднюю ночь.
- Как ее зовут? - Лада метнула в мужчину ревностный взгляд.
- Кого?
- Твои планы на Новый год.
- Ой, Лада, брось! - рассмеялся Иван. - Никого у меня нет... кроме тебя. Да и...
- Значит, решено! - подытожила Лада, посылая другу воздушный поцелуй. - Ты, я... и Елка!
Она допила остатки вина и протянула бокал за новой порцией. Иван приподнялся с кресла, разлил вино по бокалам и утвердительно кивнул в ответ.
- Вот и умничка, Рамирез, - улыбнулась девушка. - А елку все-таки нужно поставить.
Сделав глоток вина, мужчина встал с кресла и потянулся руками вверх, разминая крепкие мышцы.
- Топор-то у тебя есть, хозяйка?
- Зачем тебе? - наслаждаясь напитком, неохотно отозвалась та.
- Елку пойду искать.
- Э, нет, дорогой, так дело не пойдет, - отрицательно замотала головой девушка. - Елку в Новый Год, конечно, надо. Но я против того, чтобы все кому не лень надругались над природой.
- Здрасте, приехали, - прихлопнув в ладони, Иван широко развел руки. - А как же изволите быть? И рыбку съесть и... соответственно... сами понимаете…
- Рама, ну, придумай что-нибудь. Ты же мужчина!
- Ага, - кивнул тот, вытягиваясь по стойке "смирно" и вздернув раскрытую ладонь пальцами к виску. - Разрешите идти?
По-женски грациозно Лада поднесла ладонь к краю тонкой брови. Но вместо того, чтобы подыграть Ивану в его мальчишечьих шутках, девушка выразительно покрутила указательным пальцем у виска. Ухмыльнувшись, Иван ушел в дом. Откуда-то снизу громыхнула хозяйская утварь, затем хлопнула одна дверь, за ней другая.
Насвистывая в свое удовольствие веселую мелодию из старого советского кинофильма "Высота", мужчина вышел на крыльцо и осмотрелся.
Обнаженный яблоневый сад молча следил за ним, маня голыми черными ветвями с оставшейся парой-другой румяных плодов. Не удержавшись от соблазна, Иван подпрыгнул и сорвал ближайшее к земле яблоко. Оттерев багряную кожицу, мужчина с удовольствием впился зубами в красный бок фрукта. По губам, щекам и подбородку брызнул липкий сок. Холод ароматной мякоти ударил по зубам.